比起黄忠和魏延这等擅长领军作战的大将，李严更加的全能和心思缜密，目光长远，把控全局的能力也是超强，镇守永安期间，东吴未敢进犯，退至江州之时，兴修水利，都江堰，六水门这些年久失修的工程都是由李严主持下来的。
说起来，刘琮就忍不住对李严有些惋惜，刘备两名托孤重臣，诸葛亮名垂青史，而李严最后却是被废为平民，郁郁而终，刘备死前还专门赞赏了李严，言其乃是刘备入川之后得到的最为出色的大臣，文武兼备，智虑深远。
让李严镇守永安，外镇兵马，就是想防备诸葛亮篡位夺权，但是刘备也料到，李严斗不过诸葛亮，蜀汉本就需要一位强势的能臣执掌大局，最后的结局果然如此。
要知道，诸葛亮多次想把李严调离永安，解决掉这把悬在头上的刀，最好的办法就是让李严进入成都，不过李严多次拒绝，最后磋商之后才从永安移镇江州。
不过李严常年在外，本来李严在成都任职很早，早在刘璋时期就有不少的人和李严交好，不过人走茶凉，多年之后，已经是被诸葛亮经营得铁板一块。
诸葛亮没有表露出夺取篡位的野心，李严最后才松了口，从江州被调了汉中，主持诸葛亮大军出汉中北伐的后路调度粮草的事宜。
汉中因为刘备和曹操之前那场旷日持久的大战已经是被打残了，曹操在开战之前就已经将汉中的百姓迁走了很大一部分，后来双方交战，百姓更是没有剩下多少了。所以诸葛亮北伐只能从蜀中运粮到汉中，再从汉中运出去到诸葛亮的军中，如果蜀汉拥有的是一个人口充足，钱粮充足的汉中，那么诸葛亮也不会北伐得那么艰难。
建兴九年的押运粮草事件，让李严彻底告别了官场，这是诸葛亮第四次北伐，诸葛亮在转战的过程当中大破司马懿统领的魏军，魏军低阶军官被蜀军斩首的就有三千多人，这可是军官，不是士卒，即便是低阶，也是军官啊。
李严突然上书，军中粮草不足，让诸葛亮退兵，而诸葛亮退兵之后，李严却反而矢口否认粮草不足的事情，丞相你怎么好端端的就撤军了结果诸葛亮拿出和李严来往的书信，李严被贬，这一点即便是诸多史学家都是认为说不通的，因为李严两头撒谎，不可能会这种低级错误，因为李严的优点就是聪明干练著称的啊。
值得一提的是，李严并不怨恨诸葛亮，诸葛亮死后，李严反而失声痛哭。
刘琮对此也十分的疑虑，按照道理来说，李严又怎么会犯下这种错误，刘琮自己推断出来的结果只有一个，那就是李严长年累月的镇守永安江州，远远的脱离了中枢核心多年，有很多人都是不服气李严到汉中执掌大局的命令。
这里面，可能是阴谋，也有可能是被小鬼算计，但不管怎么说，李严当时是百口莫辩，为什么百口莫辩，因为李严深知，没有配好好北伐，自己身为如此重要的大臣未能做好分内之事，怎么都是失职。
所以李严并没有怨恨诸葛亮，直到诸葛亮死后，李严失声痛哭，不久郁郁而终，因为只有作为同样是辅政大臣的诸葛亮才知道李严的才能，诸葛亮死后，自己再也没有起复的机会了。
而诸葛亮也不会让李严起复的，因为自古以来，主幼臣强的情况之下，立下两位以上的大臣辅佐，必定是一山不容二虎。
刘琮念及此处，也是暗暗在思量，自己将来若是身为人主该如何处理，当然也不必太过杞人忧天，毕竟诸葛亮和李严这两人都是才干的人，为什么会闹到最后有些不愉快，就是因为蜀汉的刘禅实在是太小了，需要权臣，只需要一个声音。
而李严，挡道了
刘琮惋惜的同时，对李严加以赞赏，而李严提出的五策已经是日后晋升的敲门砖了，李严继续说道：“这五策当中，其他三条都是表面功夫，暂且不提，安抚倚仗文聘将军和团结士族是万分重要的。”
“而文聘将军素来以忠义著称，只要主公不愿意降曹，文聘将军应该没有问题，最重要的恰恰就是第五策，勿与士族相争。”
这是一个牵扯很深的话题，刘琮忍不住便是问道：“此言何意又当如何处置”
“荆州士族，都是本地豪强，不少都担任了官职，而这些官员基本全都是荆州本地人，一旦和曹操开战，他们满脑子都是一旦开战家族利益肯定会受损失，家人们也会性命堪忧，曹操如果取胜，他们绝不会有好下场可。”
“即使主公侥幸获胜，主公且想一想，他们已经是太守，别驾，并不是指的谁，属下是说他们已经稳定下来，即便您获胜，他们的官职也升不到哪里去，因为主公自己始终就是一个州刺史，最多是州牧而已。”
“而曹操，已经坐拥青、幽、并、冀、兖、徐、豫七州之地以及司隶、九江郡和部分南阳郡，实力雄厚，且曹操担任大司空，权力很大，投降，反而可以封侯，拜相保全家族利益，至于荆州姓刘还是姓曹，又与他们有何干”
“所以主公决定与曹一战之时，这些士族必然会跳出来反对。”