李严便是准备开口，刘琮眼睛一瞪：“休说场面话，如实说来，吾不怪你”
李严犹豫了片刻，随即回答道：“景升公有三个儿子，您的兄长刘琦，还有主公，还有令弟刘修，但是三公子实在太小，继承人之争，主要在您兄长和您之间展开，主公与蔡氏家族的联姻关系得到了舅舅蔡瑁的支持，而且主公的表兄张允一直都是与蔡瑁交好，自然也是对主公鼎力支持。”
“而且主公的夫人又是蔡氏家族之人，景升公的夫人是看着主公夫人长大的，自然是偏向您这边，自古以来枕边风都是”
“防不胜防”刘琮忍不住接嘴了一句。
“正是如此，蔡夫人在景升公面前不说借机诋毁大公子，怎么也会说些好话。”
“试问老夫少妻，说句难听的，又有几人能架得住妻子的软磨硬泡”
刘琮点了点头，李严说得也没错，历史的走向正是如此，但是能够推断得如此准备，李严对大势，已经是见解独道了，刘表也正是如此，渐渐起了废长立幼的心思，也正是因为刘琦自觉已经失宠，先去刘备的军营拜访诸葛亮请教对策，诸葛亮便建议他暂时离开襄阳外出避祸，正巧之前太守黄祖战死，刘琦便自告奋勇请求担任江夏太守之职，并获得了批准刘表。
而刘表这个时候已经是有些病重之前的模样，刘表还在这个时候同意刘琦离开襄阳，就代表着刘表也是想以这样的方式逃避对长子的愧疚，并默认了刘琮继承人的身份。
李严的推断也没有错，刘表在襄阳病逝之后，刘琮在蔡瑁等人的拥护下，正式提领了荆州牧的职位，此时曹军已是大兵压境，因此刘琮上任后的第一件事就是召集荆州的文武官员讨论如何应对的问题。
只是刘琮没想到的是，在会上所有人竟一边倒的劝刘琮赶紧投降，放眼望去，老父亲给刘琮留下的家底大臣，荆州的别驾刘先，治中从事邓义，主薄蒯良，东曹掾傅巽，樊亭侯蒯越，从事中郎韩嵩，将军蔡瑁，张允，名士王璨，和洽，裴潜，刘巴，大儒宋忠，全部都是铁杆的亲曹一派，这还不算之前为了声援曹操而不惜起兵叛乱的长沙太守张羡和功曹桓阶等人。
刘表经营荆州十八年之久，手下的官员除了武将文聘，王威，就没有一个人愿意为了刘氏父子的基业而拼一把的。
想起来也真的是悲哀，刘琮知道，这就是士族的力量，这些士族对于刘表坐镇荆州功劳是不小，但是一旦真的到了危急存亡之秋。
“士族之患，一定是心腹大患，主公要用，也要防，到最后是要好生控制的，但是绝对不是现在，要等到外部一时没有生死危局的时候再腾出手来，主公，一定要切记啊，士族不是一天两天成的气候，即便是外部没有曹操的威胁，也要缓缓而行，徐徐图之”
“这当真动不得他们了吗”刘琮心中也是有些不爽，人家穿越都是神挡杀神，佛挡杀佛，自己怎么那么难，顾忌那么多。
说实话，李严说这个问题之前，刘琮正打算在将来杀一批投降派的，即便是蔡瑁，张允，如果再抗曹这件事情上面拖了后腿，刘琮也准备采取一些手段架空他们，但是这个时候就忍不住又些犹豫，他很想听听李严的意见。
李严说道：“其实士族的存在已经是根深蒂固了，寒门难以做官的根本原因是因为做官官员的名额已经被士族所把持，这就是察举制的弊病所在，被察举和被征辟的人，成为了推荐者的门生和故吏，他们以察举而走上仕途，往往对推荐者感恩。”
刘琮心中略微的明了了一些，说到底就是官员选拔制度出现了问题，怪不得，曹操曹丕父子在一力推行选拔人才的改革，隋炀帝后来还因为推行科举制被夺了江山。察举制导致了地方选举权为少数公卿大臣和名门望族所控制，他们推进官员往往更看重出身而非能力。
“主公，这些被推举者做了官之后，又会拿出自己手里的名额来报恩，于是累世公卿的门阀士族就形成了，察举制成为了变相的世袭。到了现在，此现象已经根深蒂固，出现了不知道多少世代为官的名门望族，比如袁绍和袁术的家族，汝南袁氏连续四代都有人位至三公，门生故吏遍布天下。”
“同样四世三公的还有弘农杨氏，其余的名门，还有以王允为代表的太原王氏，以荀彧为代表的颍川荀氏，以陈珪陈登父子为代表的下邳城陈氏，崔琰为代表的清河崔氏，吴郡陆氏，河内司马氏等等。”
刘琮感觉这个世界简直没爱了，弘农杨氏大家没听说过，杨修大家总是知道的，吴郡陆氏，好吧，陆绩，陆逊，陆抗都是他家的，河内司马氏更不用说了，出了一个妖孽司马懿。
“这些名门望族之间，互相推举，彼此联姻，势力盘根错节，实际上也掌握了所在郡县的官吏任免权，比如关东联军考董卓的时候，当时袁绍的官职仅仅是一个小小的渤海郡太守，十一路联盟军中不乏像兖州刺史刘岱和豫州刺史孔伷这样的高官，由于袁术的后将军只是个虚职，所以当时的联军中官职最高，权力最大的应该是冀州牧韩馥，可韩馥却是袁氏家族的故吏，还是靠着汝南袁氏的提携才有了如今的地位，这也就不难理解袁绍这个盟主为什么是众望所归了。”