告别了谢掌柜，出泽索城西行，三人只能牵着马步行出谷。
泽索谷离张掖约200里许，到删丹只有几十里许。删丹即今之山丹故城所在(在今山丹东南约40公里，焉支山北麓)，在泽索谷西南。
城西这段谷地，难以行走，约10里的谷道崎岖不平不说，更可怕的是路面是坚硬的路石。虽经古往今来时光的洗礼，依然绽露着峥嵘。不知是特意还是天然，这段路绝对是骑兵的克星。出了谷道，外边就是大路。虽然依旧坎坷，不算好走，但比起谷中，已是天壤之别。
说明一下，删丹县的建置是由西汉击败匈奴，尽有其地后为实施行政管理而设立的县级区划，它的名称由来与县境内焉支山有着直接的关系。在遥远的两千多年前，焉支山森林茂密，松柏蓊郁，旧志载其山晓日初映，其阳承晖，色若丹；其阴凝烟，为深碧，丹碧相间如“删”字，又名删丹山，县以山而得名。
据《山丹县志》载，删丹古城在焉支山谷地近钟山寺处，“以晓日出映，丹碧相间如‘删’字，又名删丹山，而县以此得名。”，删丹秦时为月氏地，汉初属匈奴，自骠骑将军霍去病收复，方归入大汉版图。《汉书·地理志》云: “桑钦以为导弱水自此，西至酒泉合黎。莽曰贯虏”。而桑钦所指弱水，即发源于今山丹南境的祁连山冷龙岭，此水向北而流，即今山丹河，是黑河支流。合黎，即今临泽、高台二县西北之合黎山。据此，可知汉删丹县即位于今山丹河旁。今山丹县城南40公里、霍城乡邓家庄北侧、山丹河东岸的汉湖古城即为汉代删丹城。该城址曾出土许多汉代五株钱、王莽“泉货”，汉陶罐、汉砖等文物，居延新简ept59，582有简文曰：“删丹至日勒八十七里。……”日勒县城址在今山丹县城南之五里墩，按此距离计算，双湖古城当为汉删丹县城。
删丹城应该是隋唐前后迁到现在之位置的。唐《元和郡县志》载删丹在州城（今甘州区）东一百二十里处，据此，故地当在今山丹县城附近，即今县城东十里堡西侧明长城内侧。这里是晋朝及南北朝时期仙堤城所在地，今天的十里堡古称仙堤铺，就因古仙堤县在其附近而得名。今十里堡西2公里处，即明长城南侧有一古城遗址，至今虽夷为平地，但其遗址东北角还残存高一米，厚八米的黄土夯筑的城垣一段，地表一米以下有灰层和大量陶片，遗址北侧有古墓葬群，还有出土的陶器、铜器、五铢钱，半两钱等，都可说明这里曾是居民较多的地方，历代设县城的可能性较大。元朝讹”删”为”山”，由此删丹演为山丹，沿用至今。其实是元朝认为删丹的“删”字太难写而改名的。删字难写？看官是不是想笑？呵呵，反正我是笑了，当然是苦笑。
山谷两侧是石头，中间是一条清溪，向西北流去。这里的地势很奇特，就是东南高而西北低；山则相反，东南低而西北高。所以这里有著名的怪坡，自己能爬车的坡。其实是因为视觉引起的，使这里成为事故多发地段。自驾车的朋友到了此处要谨慎才是。
因为两侧山峰高耸，常常有种两边山脉向中间空间挤压的感觉，这种挤压之感，尤以从宽阔处向收缩地行进时最为强烈。峡口也叫硖口，此情此景硖字更觉准确，正是“一川碎石大如斗，随风满地石乱走”的景象。
后世所见的峡谷两边的山崖泛着黑色的纹路，整个峡谷呈现出来的是被地火焚烧过的样子。这是不是因为后世此地没了溪水的缘故呢？如果是的话，该如何解决这个问题呢？
现在峡谷还是流水淙淙的泽索谷，有清溪流过，还不用从异地取水，以养城中居住之人。后世此地之水全部从别处而来。(如明朝洪武年间在此筑建关城时，当时的建筑者就大胆设计，从焉支山北麓埋设陶瓷管道至峡口，引雪水入城，免除了军□□汲之艰辛，至今在峡口古城西门外关城内我们还看到卵石砌边、胶泥垫底的蓄水设施；在光绪年间，硖口都营司曹紫佩见到石峡内山麓有经尺小湖，率军民凿之，筑渠引水入城，同样解除了军民的饮水之困。)
后世烽火台下，一处危岩平整如镜，明奉旨西巡的刑部给事(郞中)陈棐“锁控金川”的题刻就在这块石岩上。当然那个时候此城已经比现在扩大了一倍以上了，不但建了城门关楼，还有瓮城，应有尽有，真的已是一座雄关了。
走出峡口，回首这座前世毫无记忆的泽索城而又相当熟悉的“锁控金川”，谢瑍思绪万千。
回首，自此往东，焉支山和龙首山群峦南延的这段峡谷地带，除了这座弹丸小城，四下几乎荒无人烟。路旁荆棘丛生，山上豺狼狐兔成群。这是谢瑍大军刚过的震慑，还算太平，若是以往，过路商旅是要战战兢兢地防备匪盗的。因为时有匪盗出没，行人多受其害。正如《大唐西域记》中载：“溪谷沓冥，峰岩危险，猛兽暴害，群盗凶残……。商贾往来，苦斯艰险……。橐驼数千，赍货通行，遭风遇雪，人畜俱丧……。”可见古代行旅之艰难。其实，从西汉收回河西四郡开始，大汉就在河西修筑长城，设驿站，建列亭障，派兵戍守，徙民屯田，大兴农牧生产。到了明代，此地在此开设茶马互市，繁荣贸易。在这东西数十里的人烟稀少地带，为了过往行人商客中途间歇，除了原有的驿站，开始修建一些祠庙等，供行人敬神许愿，祈求平安。而且，人们为了祈求平安，受万物有灵的影响，在拜物教的促动下，把自然的山石、树木都作寄托崇拜的圣物，借以避邪求福。尤其是佛教传入，河西更成为西域僧侣必经之道，传授佛经，建寺凿窟，蔚然成风。所以，文化的产生、传播和兴起，纵然与当时社会生产力和生产关系有直接关联，但与环境的关系，亦不可小觑。如国泰民安，天下太平，人民安居乐业，就算环境恶劣些，又算得了什么？弹丸小城遮风挡雨亦足矣……
当然也怨不得谢瑍不知道此城，后世早就没了；此城东二十里有一座庙很有名，古称定羌庙，后世称为绣花庙。谢瑍他们来时既然未曾看到，看来现在还未建造。
后世也未知此庙修于何时，见到最早记录是明隆庆五年(1571年)重修此庙的记载。但笔者认为，既以定羌为名，就是安定羌族之意。羌族是从殷商时期活动在中国西部的一个少数民族。东汉应劭《风俗通》解释：“羌—主牧羊，羌字以羊、人，因以为号”。《后汉书·西羌传》云：羌“出自三苖，臣服殷商。”追根溯源，羌人与姜姓、姬姓周人共处通婚，关系密切，大部分羌人已接受华夏文化，为华夏同化。秦、汉时，分布在甘肃、四川、青海的羌族部落强大，东汉章帝时屡次入侵张掖、删丹。张掖太守邓训、马续都曾兼任护羌校尉，率兵抵御。名将马贤任征西将军，屯兵汉阳(今民乐永固)，防守多年。西晋到十六国时期，西北民族纷争，有的兼容并蓄，有的争地称霸。前面笔者也说过，不知各位看官是否注意到，弑杀苻坚，建立后秦的姚苌，就是羌族，烧当羌。
【未完待续】