楚岺均三人带着陶伯赶到宫门，便有宦官来禀报，昭王眼下不在朝殿，去了章华台。楚岺均暗自皱了皱眉头，却并没有说什么，一行人赶紧又驾车赶往章华台。
章华台是邵都城东北的一处离宫，红墙金顶，层台累榭，重廊复殿，富丽堂皇。
昭国人于建筑上颇好奢靡之风，而此风便是从昭王起。章华台奢华之至，劳民伤财，几年前竣工后，昭王便经常到此停留。
宫人通传过后，三人带陶伯入宫。
这是云容第一次进宫。她忍不住左顾右盼，但见亭台楼阁无不雕龙刻凤，美轮美奂，宫楼外有片片梅林，白雪红梅交相辉映，美不胜收，更有腊梅幽香阵阵。最神奇的，还是到主殿前的一条紫道，走近看竟是全部由紫贝铺成，可谓是奢侈精致至极。
几人到殿前，得宫人传进去，行礼过后起身，便看见高台之上的昭王头戴獬豸冠，一身舞凤飞龙纹的藏花红袍服，显得身材格外臃肿，身边还陪着一位细腰袅娜的女子，两相对比，更是衬得这美人盈盈一握杨柳腰，美目顾盼自生辉。
先前苌卿仪拿细腰打趣云容，她还不以为意，此时一见美人细腰，果然是眼见为实，顿时让云容了解到昭王对待这个奇怪的审美爱好有多执着。
楚岺均说明了来意，陶伯也战战兢兢地把证词又说了一遍。
楚岺均上前一步拜下，沉声道：“君上，微臣自知有罪，不敢隐瞒，特带人证来面见君上。此事与臣有关，一来事由从改革之策而起，二来恐怕这结党营私的污秽之事中，也涉及臣之族人。按理说，调查此案，臣应该避嫌。”
“原来，你还知道应该避嫌。”昭王不紧不慢道，张嘴吃下美人剥给他的一颗樱桃。
楚岺均抬起头，看向高高在上的主君，声音更加恳切：“但是君上！此事一出，臣想涉案上下官员，必定有所警觉，一定会着手消灭证据，做好表面上的掩饰功夫。可此事关乎的是切切民生，他们要封众人口，恐怕不会只是口头威胁这么简单。因此要调查，必须要快。若是不够快，销毁了证据事小，因此导致更多无辜民众有性命之忧，才是关乎国本的大事啊！
“君上若要指派得力官员前去调查，必有根据，臣不敢置喙。只是，改革之事是君上允准，臣全力推行的，臣对其中事物关节最为熟悉，若得命可即刻整装，明日一早便可出发。可若是别的官员，上手便需要一些时间，耽搁这么些时日再去调查，不知会多多少人惨遭祸事，臣心中实在不忍。”
楚岺均再拜稽首，长跪起来，继续说：“君上知道，臣自推行改革以来，夙兴夜寐，战战兢兢，时刻不敢懈怠，唯恐一着不慎，坏了国之大局。
“臣侍奉君上极尽忠诚，更是把毕生梦想都倾注在改革之中，改革之事，在于富国强兵，关乎我昭国国运，臣断不敢在其中以公谋私。若是有心隐瞒，便不会带人证到君上面前。
“……而且，这样大的结党贪腐、欺压民众之事，在邵都竟一点风声都没有听到，臣觉得，此事大有蹊跷，恐怕也真的与国都内的某些势力有关。
“此外，臣作为推行改革之人，也理应在纸上谈兵之外实地走访，考察实际的推行效果。因此，特请君上恩准臣亲去查访。楚岺均定会全力以赴，将案件查个水落石出。”
话说完，楚岺均再次拜下。
昭王有半晌没有说话，大殿里一片肃静。
片刻，昭王开口：“好，寡人准了！”
见到楚岺均抬头，一脸感激喜悦的神色，他又接着说，“但是，寡人给你的时间不多，也不会只让你去查。寡人会指派给你一支旅贲，听你调遣，护卫你左右，代寡人查访。但寡人同时也会授意熊禾安排人手，准备妥当之后，着手调查此案。
“你既然以行事迅速为由戴罪自荐，便要拿出速度来。待你在地方上查出了什么端倪，一应人证物证都要移交熊禾的人手，不得拖延。后续调查，不得插手。”
熊禾即当今昭王之弟，令尹子禾，也即中原各国的丞相一职。
昭国自蛮夷部族兴旺发家，却因此格外注重标榜礼乐正统，在各国都已不再用古时的“令尹”之称而改为“丞相”之后，依然坚持用令尹作为百官之首的职称。
楚岺均心下有些黯然，但转念一想，查案之事，有牵涉者皆当避嫌，理应如此，不能因为他楚岺均自己知道自己忠贞不二，就坏了朝廷法度。
于是，他再次拜谢。
“这两位，是爱卿的什么人呢？”此事已定，昭王的注意力却转移到了一直在旁沉默不语的乐朗言和云容身上。
昭王突然发问，云容一时不防，愣了片刻，便见楚岺均出言解释：“禀君上，二位先生是楚岺均的朋友，碰巧今日遇到人证之时都在场，因此一道入宫。”
云容还没反应过来，乐朗言已经上前一步拜下，落落大方地道：“草民处士乐朗言，拜见君上。”见状，云容赶紧也跟着行礼。
“因两位挚友在改革政策制定中都于楚岺均有颇多建议，此次查案，楚岺均愿带他们二人同去，特此禀告君上。”
“好。”昭王心不在焉的回答着，目光掠过乐朗言和云容，眼睛却在云容身上转了一转，“哦，这便是邵都城中十分有名的楚卿门客，云容先生啊。”
云容心里稍稍一惊，随即镇定下来——自己可是化了形的，不怕被他认出来是个女子。虽说帝王龙命，可在她眼里看来，也不过是个权势比较大的凡人罢了，还能有火眼金睛不成。
看这位君上身边的艳色，就知道他大概并没有龙阳之好，云容更是和他所喜欢的妖丽容颜差得远。不过就是腰细了一点嘛，昭王不也喜欢细腰的大臣吗？
“君上，您这边事情都了结了，却忘了还答应着臣妾，要去尝尝臣妾新做的梅花糕呢。”昭王身边那美人颇会察言观色，此时见众人不语，便嘟起嘴撒了个娇。
“哎好好，郑妃人美得跟花儿似的，做的花糕也好吃，走，走，这就走。”昭王说着揽起妃子细瘦肩膀起身，挥挥袖就遣退了殿下几人。
从章华台出来，不远处便是楚府了。楚岺均向乐朗言与云容各一揖，再次谢他们愿一同去查陶溪田租一案，两人都言不必。
眼下之事，陶伯的伤势要赶紧医治，三人则需要抓紧时间去各自整理行装，明日一早就出发。
楚岺均遣退旁人，低声对两人说：“我打算让旅贲卫晚一日出发，作出寻访车队仍在路上的假象，我们则明日天亮前就偷偷出发，轻装简行，直接去陶溪村调查。”
他凝重道：“既然陶伯遭人追杀，那么背后之人一定已经知道他逃了出去，才能派来杀手。杀手失手，不管是回去禀报，还是畏罪潜逃，虽然也许要用些时间，但他们肯定过不了多久就会知道人证泄露。
“既然如此，他们一定会留意邵都中大员的动向。我受主君之命去查访的事，只要有心关注，必定瞒不了多久。所以，他们一定会盯紧王室旅贲所护卫的车队，赶在那之前去清扫证据。”
乐朗言会意：“反之，我们若是瞒天过海，让他们以为车队仍在路上，可能就会给我们留一个提前探查的时间差？”
“没错，正是如此！”
楚岺均又转向陶伯：“陶伯，不知你伤势如何，今晚处理了伤口，明天可还能骑马长途奔波？”
陶伯一拱手：“没问题。我受伤并不重，今天休整一下，明早出发，一定没有问题。倒是劳累几位少年英杰，为此事奔波。”
楚岺均连忙制止：“不敢不敢。查访改革之实效，本就是我的分内之事。如今失察，已是大罪过，不过勉强弥补而已。倒是朗言、云容二位，可谓是仁义君子。陶伯能去，我也十分感佩，毕竟我们对陶溪村附近地形不熟，若能劳烦陶伯引路，就再好不过了。”
“……这样，我们明日凌晨，寅时正刻从北城门侧门出发，各位可有问题？不知朗言住在何处，今晚回去整理行装，需要我帮忙么？”
几人都颔首表示没问题，乐朗言一拱手道：“不必。我就住在城北一处客栈之中，也并无多少行装。那今日就先告辞，明日寅时正刻，北城门见！”
楚岺均和云容目送乐朗言翻身上马，随即纵马扬鞭而去。
“朗言此人，与我素未相识就能慷慨发声，今日初识便能路见不平拔刀相助，真可谓心怀大义。”
二人目送着乐朗言远去的背影，白衣黑氅，潇洒自若，楚岺均不由得开口感叹。
“正是。不仅为义士，更有侠者风范。”