位于他对面的人风度翩翩，微微一笑，“最大？若我是要全天下的金银财宝呢？”
万丘山唇边弧度渐深，玩味地笑了笑，“然而你并不想要。”
“本官说的最大利益，是人们埋在心底最深处、最为浓重的欲望，或许连他们本身都不知那应该是什么——你一直很想名正言顺地回乡，认祖归宗罢？”
男子瞳孔陡然放大，笑容淡去，“大人这话什么意思？”
万丘山狭长眸中含着戏谑的轻笑，“你会答应的。”
片刻前，万府，檐下有只羽毛漂亮的金丝雀立在金银打造的笼中，时不时低头啄一口水，仔仔细细地给自己梳理羽毛。
鸟笼门大开着，然而这小雀视若无睹，仿佛外面湛蓝的天和明媚的日光毫无吸引力一般。
“许公子，您请这边来。”
锦衣男子无形于色地随其行过雕梁画栋的长廊，在鸟笼上淡淡一瞥。
天青色蟹爪纹的汝窑做鸟雀饮水的器具，还真是不惜工本，这位万大人看来并不缺钱少财。
但往往腰缠万贯之人，才最爱不顾一切地敛财。
许熙眼底闪过一丝厌恶和不屑。
进门第一眼绝对不容忽视的便是面前这人的眼睛，狭长却莫名潋滟，眼尾带着淡淡的绯红，目光丝毫不掩饰好奇地在他脸上转了个圈。
让人有一瞬时的惊心动魄，本能地察觉危险，仿佛赤身裸体站在这里，一切心事无所遁形。
许熙不着痕迹地皱了下眉，按捺住心头的不适拱手行了一礼，“万大人。”
“许公子好生客气，”万丘山笑眯眯地放下茶杯，“舟车劳顿，许公子辛苦，快请坐罢。”
“谢万大人。”
许熙不卑不亢颔首坐下，顿了顿，脊背挺直，目光不自觉移到那名面带浅笑垂眸认真斟茶的侍女身上顿了顿。
总觉得这府里处处透着古怪。
他正是前几日在酒楼中被万丘山逮着的，贿赂朝廷官员曹金俞未果的倒霉公子哥同父异母的长兄，受主家长辈所托，特意来此意图将其赎身出来。
万丘山漫不经心地嗅着普洱的香气，殷红的唇上挑，“许公子倒是有心，来得比本官料想中快。”
“舍弟少不更事，不识礼仪，在下恐其在此唐突了大人，特意来接，”许熙抬眼看他，语气诚恳却不见谄媚之色，“还请大人勿要见怪，予在下一个将舍弟带回去好生教导的机会。”
万丘山故作诧异地挑眉，“你真打算带他回去？本官还以为——”
未尽之言最能让人浮想联翩，许熙微微敛眸，嗅着鼻端茶香中混杂的一种莫名香气，避开他的话锋，“还请万大人高抬贵手。”
万丘山似不经意地瞥了眼他手边一口未动的普洱，轻笑道，“许公子，本官这茶是好茶，轻易不拿出来待客。”
许熙额角青筋微动，一手拿起茶盏，一手在茶盏外侧轻敛茶气，继而先呷一小口，低头细品。
万丘山面露愉悦，静静望他动作，忽地一笑，“许公子，抛开此事不提，你说个条件，本官倾力帮你。”
许熙心底涌上古怪，缓缓摇了摇头，“在下不知大人所言何事。”
“你是个少见的聪明人，不如，我们谈个合作？”
一室静默。
日光在院中精心摆放的假山石上缓缓流淌，笼中金丝雀在晒杠上蹦跳着转了个圈，探头望向窗内。
许熙神色不大好看，一时端不住初进房间时风清月朗的风度，面沉如水地与坐在主位上的万丘山告别。
青花瓷盏稳稳放到桌上，万丘山笑得别有深意，一抬下巴，“冬儿，送客。”
一直安静垂眼候在一旁的斟茶侍女俯了俯身，行到许熙身前朝他做了个往外请的手势。
这竟是个哑女。
许熙浑身一阵恶寒，全了礼数后便匆匆向外行去。
檐下金丝雀突然开口啼叫，他心中本就存着事，触不及防投去一瞥，又恍然惊觉这鸟雀并非像寻常鸟雀那般，一双鸟眼猩红无比，瘆人得很。
他身形狠狠一颤，险些失了分寸就此逃走。
名为冬儿的侍女尽职尽责地紧跟着他。
待出了正门，日光的暖仿佛才起了效用，洒在他肩头身上，许熙竟生出与世隔绝已久的错觉。
他回眸望一眼万府的牌匾，心底止不住冷笑。
焦急等在府外的小厮急匆匆迎上来询问结果如何。
许熙回神，紧锁眉头，“先回驿站。”
小厮自然不敢催他，两人一路疾行远去。
冬儿安静站在门内的阴影中，微笑着注视他的背影，提裙回身，两扇富丽的门板在她身后慢慢合上。
许家三代经商，但到了许熙这里，他年少时便立志读圣人书考取功名，大言不惭为天下苍生谋利，许家众人皆知官宦与商旅只能选其一，而文人本就相轻，商旅出身之人于仕途中更是被人随意轻视鄙夷，这条路明明白白写着“难走”两字。
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百般劝阻无果，许父愤然出言再不管他，少年胸怀满腔热血，头悬梁锥刺股苦学力文，在母亲的暗中支持下通过乡试，欣喜若狂地收拾行囊去京都参与会试。
然而却有人暗中偷梁换柱，将他的试卷与暮夜怀金之人悄然调转，不幸名落孙山。
数年苦读，呕心沥血，结果毁于一旦，失魂落魄的许熙在返乡途中偶然得知真相后钻心刺骨，当下口喷鲜血昏迷过去。
失意叠加狼狈，回乡之后，父亲的冷眼，族人的耻笑，一纸断绝关系的文书扔在门外，透骨寒钉一般将他死死钉在原地。
无奈另立门户的心酸，独自打拼的磨难，被人坑骗的愤懑，令他在短短三年内脱胎换骨，少年热血早已冷却，只余下精明的麻木。
他虽已是数一数二的富商，但与家中关系并没有缓和，也再没见过自己的母亲，只从外出来往的侍人口中得知，大夫人忧思成疾，又不得老爷宠爱，搬至小院中伶仃度日，守在身边的只有忠心耿耿的陪嫁侍女一人。
没想到破冰的端倪，居然是许家长辈讪讪来寻，假惺惺嘘寒问暖后传许父的话，让他去京都一趟，想办法将误入歧途的姨娘的儿子给带回来。