那些雷鸣一声一声，连绵交织，错综复杂，最后纠缠成雷霆万钧，轰炸得他头晕目眩。
怎么不想！怎么不想？！
为什么向导就必须陷在辅助的位置上，成为助手，成为后缀？他的精神力明明能成为攻坚无往不利的刃器，为什么非得耗费在辅助哨兵作战、为哨兵疏导过载的信息素、安抚他们的精神这样无聊又毫无技术含量的事上？
为什么向导就必须屈居下位，处于被领导者被支配的地位？他明明有更远大的见识更宽阔的眼界！即使是强大如海登大人也只能安居顾问一职，摩里斯在海登大人精神力全开的领域里毫无反抗的余地，可为什么呼声最高的继位者还会是摩里斯？为什么要塞总长就不能是一个向导？！
他明明是高位向导，还有很大上升潜力的高位向导，强大促使了他能凭自己的喜好选择自己的哨兵，但为什么就不能选择不选择？他根本就不需要伴侣不需要累赘啊！
自由？怎么不想？他做梦都想！
乔有那么一瞬间呼吸急促，连眼神都有短暂的迷离，但他的意志力很快将那些发散游离的思绪硬生生抓了回来。他坐在旁边，回过神来的刹那，整个人都处在一种绝对的戒备状态，面色不动，但看向瑞安的眼神满是忌惮。
瑞安简单粗暴问完那串问题之后，并没有过分关注乔的反应，或者说她对自己的煽动能力完全自信。她只是认真盯着屏幕中的打斗画面，看梅根的路数，一边观察一边等待。
乔冷静道：“您想做什么呢？”
对他能快速冷静下来先选择试探，而不是头脑发热瞬间缴械投降，瑞安早已有所预料。换句话说，要是眼前这位向导是蠢货，她也就不用精心准备接下去的话来试图说服他了。
“我们先来谈一个问题，”瑞安道，“梅根是真的强大。”
她的语气中都有些赞叹了：“能跟雷克斯打到这个地步的，确实不多——我都怀疑，她是不是得罪了什么人，以至于被分配到这里——毕竟，这样的实力作为一个战堡的领导人实在是有些屈才。”
指挥车上的屏幕从各个角度转放着外界的战斗。
乔循着她的视线看过去，两个哨兵战斗时浩大的声势简直可以称得上是肆虐了，他对于环境敏感得多，那些压迫得空气都隐隐震动的浓缩信息素与压抑的精神力，正在蚕食着他自己的精神力场。
而另一块屏幕上，所有的向导都已经集结成队，离开战堡来到演武场。她们并未出手，只是站在战场边缘，默默地围观着。就算是有人受伤也未引动她们片分动容。
乔的目光在玛莎身上落了片刻，若有所思。他敏锐地感觉到了什么，但又不能确定。
视线收回来，又下意识看了眼雷克斯，看他的刀技，看他身体所蕴含的力量，甚至是梅根那些可以真实割伤血肉的气刃都没法在他的身体上留下痕迹，然后几不可见地皱起了眉：“……这才是无法理解的强大！”
瑞安轻笑：“雷克斯是‘明光’计划唯一的哨兵成功者。”
他的身体密度是正常哨兵的两倍，力量是平均值的十倍，体能一直在增长，并未到极限，他不但对常规病毒免疫，而且拥有对向导精神攻击的超强抗压力，甚至耐力也远超常人，能够长时间地保持战斗状态而不疲倦。
瑞安转头看了他一眼：“我来自研究所，你应该知道。”
由于哨兵与向导这种远超普通人——可以说或是超级人类一般的存在——蓝星上对于人体研究的科技点一直是歪的。他们总想在普通人身上复制哨向的强大，或是人为促进觉醒的出现提高哨向的比例，但他们又不能完全破解哨向的基因密码，所以大部分研究都陷入僵局。
研究所的科技点不能说全方位，也尽量没有侧重。因为普通人的研究员也在研究所中占据很大的分量，所以他们既孜孜不倦渴求解读哨向的存在，又努力发掘普通人身上的潜质，试图培养出普通人的“超级战士”。
目前来说研究成果不好言说，但是研究所旗下确实是有了由普通人构成的超级特种部队，几乎全是某项实验计划的产物……这并不一定是罪恶的。战争促进科技，当联邦需要足够的战士为它打赢与帝国的战争时，研究所的人体实验就是一种正确的事。
有一批普通人的研究成功了，但问题也来了，这个成功经验也无法复制到哨向身上。同样的配方，放到哨向身上就是失败的……就像持续近二十年的“神之子计划”只诞生了瑞安这个奇迹一样，近六个研究计划唯一的成功者只有“明光”的雷克斯。
——乔皱着眉，但没说什么。他并不赞同这种研究，但也知道很多创造成果必须要有临床试验作为基础。他倒并不是因为研究所拿人做实验而觉得异样，而是觉得连哨兵都参与人体试验，那么会有多少向导躺在手术台上就更难以想象。
瑞安平静道：“所以，能与雷克斯打成这样而只处于一线下风……事实上梅根这样强大的哨兵放在中央哨兵营中也不多见。”
乔还是没说什么。但他看着屏幕的目光慢慢转冷，就像看到了什么肮脏丑陋的东西。
“因为你，是吗，乔？”瑞安声音中带着叹息，“她犯了错，所以才被从要塞中调离——她用了用了错误的方式对待你，是吗？”
乔猛然间回过头，就像被冒犯一样，死死盯着她：“你知道什么！你能知道什么？！”
瑞安是想到被下放的阿尔文时才意识到九号战堡还能有什么功用的。就战堡原本的职能来说，第三战线上的九号战堡已经是远离战线的大后方了，对于渴望战斗渴望功勋与容易的哨兵来说，被下放到后方已经算是一个很大的惩罚了。
因为梅根的强大，所以要塞没法放弃她，但又因为她犯了错误，所以给予她惩罚。
瑞安想要得到乔，在借助已知信息窥探到背后的故事后，她甚至不用亮出自己真正的筹码，借用梅根来做突破口已经足够：“梅根深爱着你，却也憎恨着你。”
——“因为真正抛弃她的是你。拒绝结合的也是你。”
她的目光带着一种犀利的可怕的几乎洞彻人心的魔力：“在结合的关键时刻反悔，乔，这就是你遭受的反噬如此强烈的原因。也是你不得不接受调令跟随梅根来到九号战堡的原因。”
乔深深吸了口气，他很想继续保持镇定，但在这几句话面前，他的太阳穴鼓胀作疼，精神力混乱得一塌糊涂，根本不能控制自己的情绪——在这个比魔女更可怕的普通人面前，他作为一个高位向导竟然没办法控制自己：“所以，为什么要妥协的必须是我？！”