他的眼神直勾勾地看着瑞安：“‘选择是相互的’，这句话不就是个天大的谎言吗？什么时候给予过向导真正的选择权利？向导甚至没有真正的人权！否则我就可以不选择！当适配取代了爱情，占有欲控制了精神，结合不就是一个活生生的笑话？什么精神伴侣，只不过是肉体绑定还不够，继续用精神绑定的方式全方位控制一个向导而已！”
瑞安认真听完，赞许地点了点头：“嗯，我赞同。在愚化教育把向导变成一群甘于奉献的白痴的大环境中，很少有向导跟你一样从这个角度解读问题。”
乔猛地一愣。
“我是一个普通人，所以我信奉爱情，而不是适配。”瑞安平静道，“因为我站在局外，所以我能更客观地看待哨兵跟向导。”
她轻轻地说：“你要知道，研究所内部甚至爆发过‘战争’，一批适龄向导集体拒绝精神绑定的结合，为争取自我独立的选择权，她们拉着横幅举着牌子游行抗议，沿途所有试图阻止她们的哨兵都被精神控制，成为开路的先锋跟肉盾，不止是向导，一路上还有源源不断的认为她们是对的普通人与向导加入她们的队伍，最后这支庞大的队伍抵达白塔，声势震动了所有的研究所高层——这一事件就直接性促使了‘向导素’与‘平衡药剂’的诞生。前者能让信息过载的哨兵自控，使向导并非必不可缺；后者能让向导的精神更趋向于稳定，使其意志力稳固精神屏障加厚，减少神游现象的出现。”
“因为某种考虑，向导素已经大规模投入试验，而平衡药剂暂时无法量产……”她停顿了一下，“但至少在研究所，向导拥有选择的权利，也拥有不选择的权利。”
乔闻言后沉默了好久，眼瞳中闪过一抹水光，就像是幻觉一样，下一秒呈现出来的仍旧是漠然到极致的平静：“哦，只有研究所。”
整个联邦的研究单位无数，但只有一个能被以“研究所”简称。不是因为它是最顶上最核心最关键的那个——虽然事实也的确如此——而是由于它的全称有些叫人难以启齿。
“人类未来与永恒科技发展进步研究所”……它最初真的只有一块门牌一个小房子，后来发展成如今这样庞大的规模、举足轻重的地位实在是创办者都难以想象的。大概是由于发展过于快速，这名字一直都没改，它也已经到了不用去计较名字的地步，因为就算是“研究所”这这么一个小小的单位名词，也已足够让所有人敬仰崇拜。
瑞安扬了扬眉：“研究所给予向导发声的权利，也给予宽容与包容。只要你的存在能给人类带来未来，带来发展突破，你就能得到认可，你就能得到你想得到而研究所能给予的！它不介意庇佑一位向导——前提是这位向导要站到顶上让它可以看见。”
“想得到什么，就必须付出什么，所有的权利都得靠自己争取，”乔深吸了一口气，几乎是从灵魂中喟叹而出声音，“我知道，也能接受！可是，就不能是全联邦吗？为什么这个规则不能适用于全联邦！！”
“……所以，这正是我们及更多人在为之努力的目标。”
瑞安知道他在愤愤不平的是什么，知道他积郁在内心的真实想法是什么，知道他为什么不惜拼着反噬也要拒绝的命运是什么——而这正是研究所无数先辈痛苦过挣扎过拼命过甚至至今仍在为之不懈努力的事物。
向导的精神力实在太发达，开阔的脑域让很多向导太容易触及到智者的边缘。所以就算不断用奉献与牺牲思想给向导洗脑，也总会跃出一些足够清醒理智的存在。正是因为看得太透了，所以才绝望。
可是造成向导悲剧的根源是什么呢？
是人口的失衡，是向导对于哨兵的重要性，是向导身居弱势。
给予向导一切的特权都是为了让他们心甘情愿地奉献自我，对向导的一切优待都是为了让他们接受这不公平的社会。
如何才能改变这一切？唯一的方法就是让人口比例趋向于平衡。
瑞安眸光微微一闪，她在心里补充了一句，其实，有人剑走偏锋，走出了另一条道路。
白塔内部已经有技术，可以击溃未觉醒向导脑内的精神核心，让向导无法觉醒……因为此举过于反人类，所以是一经实验成功就马上被封存并销毁相关资料的禁术。向导实验成功，那么哨兵实验也就有了借鉴，如果哨兵与向导都不存在，所有人都是普通人，那么人口不就趋向于平衡了吗？
这就像潘罗拉盒子放出的恶魔，所有人都知道盒底还留着希望，但更大的可能是还未看到希望出现，就已经被贪婪、瘟疫、灾祸等一切所击溃。
更重要的是，联邦离不开哨兵。联邦与帝国的战争从未真正停止过，在存亡的危机前，人类的发展与进步就不得不排在后面了。
当然，对已觉醒向导也不是没有研究项目。只是目前为止所有的实验都是失败的。失败的实验会对向导的大脑造成不可逆的损伤，或者将其变成白痴、植物人，或者催化失控让其变成疯子。就算是研究所不缺自愿者做人体实验——了解到这些项目意义与实质之后，有太多的向导愿意奉献自我了，甚至包括很多向导研究员，她们如飞蛾扑火一般向着悲剧结局而去，只是为那一个或许无法企及的渺茫的目标。但毕竟向导是稀缺资源，就算向导愿意，研究所不敢置她们的安危于不顾。
瑞安轻轻道：“我的上位必定会扰乱荒野固定的秩序，这可以是一次过渡，也可以是一次变革——我不在乎流血，联邦也不在乎，乔，你懂吗？”
魔鬼的声音正在往自己耳朵里钻，但乔控制不住倾听——甚至要艰难忍住才不俯下身把这当圣谕一般聆听：“我是普通人，当我拥有制定秩序的权利时，我不会介意给哨兵与向导平等的地位与机会。你要知道，我背后是研究所。”
那些字眼在大脑里旋转，鼓动得耳膜都在震颤，乔许久才从头晕目眩中走出来，他低声喃喃道：“阿尔文大人就是这么被您说服的吗？”
稳了。瑞安终于微笑道：“各取所需而已。”
向导定定地看着她。
瑞安语气轻松：“那么，你知道该什么做了吗？”
乔抬头看了眼屏幕中的梅根，轻嗤一声。干脆利落起身打开门，走出装甲指挥车。
演武场边上所有的向导都在瞬间把视线挪到他身上。甚至战斗中的哨兵也有短暂的停顿。
演武场中已经一片混乱。在场的战堡战士与驻军陷入混战。梅根拒绝了驻军离开，又看够了雷克斯不爽，她要出手没人拦得住，莱瑟姆自然跟随他的长官，他们的属下当然不会任由统领孤军奋战——阿尔文自己倒是没动手，但既然站在瑞安的战线上，他当然要下令让驻军参战。
一直守在指挥车边上未动的肖恩与海伦看着乔走出来，注视他往前迈出一步，然后平地起风——强大的精神力在眨眼间发散开去，如盘旋的黑翼大鸟般张开翅膀，笼罩住演武场。
下一秒，无数道或强或弱的精神力交织成网——这些网密密层层地重叠在一起，补足并加厚了乔精神屏障中的空缺，化作一张天罗地网沉压压落下来——除了在场的普通人之外，所有哨兵都感觉到一股锐利的霸道的难以被阻拦的精神力刺穿了自己的脑海，试图掌控自己的意识。
瑞安平静而了然地注视着屏幕。
向导的内部是个极端团结的群体。无论是结合还是未结合。但就像未结合向导对于高位同伴无条件的听从一样，已结合向导会更在意自己的伴侣，但她们在无冲突的情况下并不会拒绝高位的统领。
瑞安很清楚，收服一个乔——等同于收服了一个九号战堡的整个向导队伍。
“乔——！！！”梅根的声音响彻整个演武场，被背叛的强烈愤怒让她几乎丧失理智，“你疯了吗！！！！”