曹经和火雷二行者待要再次致谢，白衣女子却不喜繁文缛节，只见她香履轻移，倩影微动，人已在数丈开外。
曹经等人仍躬身拱手相谢，待直腰起身时，白衣女子已芳踪杳然。
于是，曹经和火雷二行者一行继续赶路。到了邬家镇，买了两匹马，又雇了辆马车供曹经乘坐。三人不敢多做耽搁，路上吃了点干粮，又往江城郡州府赶去。江城郡是楚门离凌山总舵最近的分舵所在地。
傍晚时分，终于到了州府城中的一处大宅，招牌名为“顺风车马行”，暗里实是楚门的分舵。只见门口有多人值守，腰间多佩刀剑，警戒甚严，气氛似乎不同寻常。三人亮明身份，让门子通报，又将马车交由仆役照料。
江城郡分舵主刘安山听得手下通报，忙快步走出，来到前厅相迎。刘安山四十余岁，身材魁梧，甚是精明强干，只是似乎面有悲色。
刘安山恭敬行礼，道：“属下江城郡分舵主刘安山参见曹宗主。”曹经素知刘安山行事稳重，性情沉着，见他此刻神色忧戚，心中不佳预感又增几分，道：“刘舵主客气，都是自家兄弟，不必多礼。”礼叙之后，众人分次坐下。
刘安山见曹经脸色苍白，精神欠佳，心中暗自疑惑。
窦德忍不住，叫道：“刘舵主，麻烦你快快将江城郡最好的郎中请来，曹宗主受了重伤，我等差点就没命回来了”
刘安山大吃一惊，忙叫人去请郎中，接着追问原委。张云松深知窦德讲话夹七缠八，轻重不分，故抢先开口将路上如何遭遇暗算，又如何为人所救，简要斜述了一番。又讲三人往分舵来投，一是需找郎中治伤，二是为了探听本门消息。
刘安山听罢，叹道：“各位兄弟，真是祸不单行啊，我楚门恐正面临一场生死难关”曹经等自接到千里烽火令以来，一直惴惴不安，此时听刘安山话音，均是心里一沉。
窦德扯着嗓门，大声道：“刘舵主，我们接到千里烽火令后，即刻晓行夜宿、马不停蹄往回赶，就怕有什么闪失，凌山究竟出了什么事”
刘安山虎目含泪，强忍悲痛，哽咽道：“各位兄弟，柳门主他老人家，不幸去世了”
此言一出，曹经三人如遭霹雳，呆若木鸡。过了良久，窦德哇的一声，直跳将起来，一把揪住刘安山胸口，吼道：“放屁一个月前，门主老人家身体还健朗得很，下山饯行时，还跟我老窦干了三大碗酒，他老人家再活五十年都没问题你们技宗竟敢对他老人家心生不满，编排诅咒”
曹经急忙呵斥道：“住口，窦兄弟不得无礼，赶快放手”张云松急忙上前拉开窦德，神情颇为尴尬。
楚门学宗、技宗和侠宗三宗之间，技宗和侠宗向有抵牾。柳门主尚武任侠，对侠宗难免偏爱，故技宗有所失势，暗地里对门主颇有微词。只是柳门主御下严厉，威望素著，各宗之间相安无事，面上很是客气尊重，倒也未有什么大的冲突。窦德骤闻噩耗，心神激荡之下，口无遮拦，实是不愿相信门主死
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讯，牵强寻找理由而已。
刘安山对窦德性情颇为熟知，倒也不介意，叹道：“初闻噩耗之时，我也像雷行者一样，不愿相信，便派陈副舵主到总舵探听原委究竟，后来陈副舵主回来禀报，方才不得不信。”着就让人将陈副舵主请来。
过不多时，陈副舵主从厅外走了进来，拜见了总舵几位首领。陈副舵主名景阳，三十多岁年纪，略有疲惫之色，自总舵回来后，这几日一直负责防备警戒事宜。刘安山让陈景阳将柳门主逝世之事详述一番。
陈景阳道：“属下受舵主委派，十前赴总舵探听消息，正好上季的例钱也按时要送给总舵。到了凌山，但见山上层层设卡，守卫森严，比往常戒备大为严密。登上凌霄峰后，属下见到了力行者吴大风。他素来与我交好，他亲口对我讲，大约一个月前，柳门主闭关练功。二十多后仆人送饭时，发现门主竟然仙逝了，据是旧伤复发所致。为防门中生乱，总舵赵左使和秦右使下达了封口令，严禁走漏消息，现如今仅正副舵主以上首脑人物知晓。总舵传下千里烽火令，命门中所有门人兄弟紧急返回驻地，全力警戒，防止敌人乘机来犯。”
窦德听了之后，情知再无侥幸，不禁俯伏大哭，曹经、张云松和刘、陈二人亦潸然落泪。
正在此时，下人通禀郎中请到了。曹经到偏厅候诊，郎中一番问诊下来，言道伤势较重，需尽快医治调理，遂开方抓药。曹经心悬门中大事，恨不能插翅飞回凌山。待煎药服后，便急急提出赶路。
火雷二行者虽担心宗主伤势，但亦知时值非常时期，早一刻赶回，便多一分助力。刘安山令人安排厨食菜肴，众人草草填了肚子，即收拾行装，张云松备了多贴草药，以便曹静服用。
刘安山受总舵节制，遵令原地驻守，不能擅离，便派了数名劲装大汉，陪同护送，趁夜上路。
到了戌时时分，一行人终于来到凌山下。凌山是北朝名山，为下五大名山之一。古人有诗赞云：“凌近庭，连山接江际。惟见白云低，却无山与齐。”凌山绵延数百里，高耸入云，主峰凌霄峰是楚门总舵所在地，二百余年几代人花费无数心血，依山就势，广建屋宇，高低错落，不可胜数。站在山脚仰望，只见巨大的夜幕之下，高远处一片片连绵屋宇森严肃穆，在无穷无尽的黑暗林翳中，透出点点灯火的亮光。
众人来到山下，只见前方山门耸峙，数十名劲装武士在门前巡逻把守。张云松持侠宗令牌到前面守卫处通报。
过不多时，张云松与一个魁梧雄壮的汉子并行来到曹经等人面前，只见这魁梧汉子行礼道：“属下力行者吴大风参见曹宗主。”
曹经还礼，强抑悲痛，低声问道：“吴老弟，我等经停江城郡分舵时，从刘舵主处听得消息，门主他老人家仙逝了，此事属实吗”
吴大风面露悲色，低沉道：“确实如此。赵左使和秦右使已发出千里烽火令，召集学、侠、技三位宗主、风火雷力水五行者和青龙、白虎、朱雀、玄武四位堂主，定于明日召开首脑会议，商议应对事宜。”着，领着众人进入山门。