午后他睡醒走出房来，就见院中石案后坐着一大一小二人。姬玉一身白衣端正跪坐，一手扶简，一手执笔，一笔一划慢慢写字，小耳一身青衣，如开蒙学童，亦端正跪坐，两手五指并拢抚于大腿上，偏头认真看姬玉运笔动作。
至明惊得停步，用眼神探问在院门不远处侍立的至道与于常。他二人一副不关我事的无奈表情。至明稳稳神，微咳一声，走上前，跪坐在案前，低声禀报：“公子！”
姬玉不理他，继续垂眸写字。倒是小耳毕竟小儿心性，抬头朝他飞快抿嘴笑了一下，又偏头回去看姬玉写字。
大约一刻钟过去。姬玉写完一卷木简，搁笔于笔架之上，书简推至案上外侧凉干，拂袖坐好，才抬头看至明，淡淡说道：“醒了。”
至明垂首回道：“公子，是我的错。”
“既是我遣人出去办事，她落下的差事无人接手，自然我也有分担之责。你何错之有。”
姬玉这话说得不咸不淡，至明不知小耳如何与他说起洛女之事。当时出于好心对小耳扯谎说洛被公子遣出去办事，不想如今被公子发现。想解释又一时无从说起，不觉脸都烫了。
“公子，我……”
姬玉站起，小耳不懂二人在说何事。见姬玉起身，亦慌忙站起，仰头着急问道：“公子不写了吗？我还没学会呢！”
姬玉垂眸看她，认真说道：“等你认全这简上所写之字，我才会教你如何书写。”
“哦！”小耳眨眨眼，信心满满，“公子，我知道啦！”说罢，学大人一般执手鞠躬。小儿身体柔软，腰弯到脸都要碰上膝盖。至明忙上去两步，提住她腰带，防她跌倒撞到头。礼毕，至明抱起小耳，对姬玉微一躬身，“公子，我带她出去走走。”
姬玉点头，负手转身回房。
待至明与小耳亦出来院门。于常走过去收拾案上物什。至道低声啧啧，“这要是三月前，我宁可自戳双眼也决不相信公子有一天会如此哄一个小娃娃。”
于常抬头瞪他，低声斥道：“你还有脸抱怨，若不是你惹哭小耳，怎会劳烦公子做这等事！”
至道理亏，抬头望天。
晚上洗漱睡觉亦是难事。庄内无女侍，有也不便召进客院。于是这事落在年纪最小的于常身上。
“为何是我？难道我不是男子？我也要避嫌！”
“是不是男子，脱了裤子给我看过就知道，来，给我看看！”至道说着就上手去扯于常腰带。于常吓得大叫，兔子一样跳到至明背后，至明推一把至道，将他拦下，说道：“别胡闹，你出去，我与于常说。”
至道嘻嘻出去，至明对于常说道：“让你做这事不是欺负你年纪最小。你从小跟随公子，照顾人最有经验。我与至道都是打拳拿刀的力道，恐没有轻重伤了小娃娃。”
于常还是委屈，“她怎能与公子比，再说她是女娃，我怎么好上手……哎呀，不行！我干不了！”
至明有些不耐，板起脸，说道：“你若不做，难道让那小娃娃这般臭着。公子最是爱洁，明天公子问起，你如何交代？”
“可我没服侍过这么小的娃娃……”
至明拍他脑袋，“这有何难，不过大小之别而已。能洗的帮她洗过，要避嫌的便不要看，教她自己洗便是。”
至明坐于榻边席上，手拿签子将几上油灯灯芯挑短，灯火转暗。小耳趴在榻上，看他动作，问道：“至明叔叔，我小姨还有几天才能回来？”
至明放好签子，回道：“短则几日长则半月。”
“哦！”小耳虚应了声，“公子让我小姨去做的事一定是很难很难的事，要去这么久。小姨说她会如母亲一般照顾我，自从把我救出来，一直和我在一起……”
至明心中一动，问道：“你小姨从哪里救了你？”
“西戎啊，我们都是俘虏。小姨背着我游过好大的河，还有坏人往河里射箭。小姨背着我走了好久好久……小姨和阿母一样……”
最后的话语煙入睡梦，轻得听不真切。
至明静静坐了一阵，抬手熄了油灯，以手为枕，仰躺在席上，合衣而眠。
转眼姬玉几人已在庄中八日。
这晚，至明待小耳睡熟轻轻走出来，合好门。于常正在院中树下掩埋药渣。
于常有些忧心，说道：“公子的药只够三天。阿兄，你想想办法，总不能一直被困在这里。”
至明压手示意他噤声，沿前廊走至东厢门前，叩门。姬玉在里应声，至明推门进去。
躬身作礼毕，至明说道：“公子，如今已是第八日，久困于此只恐生变，不如我护公子闯出去？”
姬玉思度片刻，说道：“不必冒险。明日早食后，你将弥管事召来，我与他辞行。他若再拦阻烧了庄园便是。”
翌日，早食后，于常几人收整行李完毕。弥管事应召而来。
“不知少君召小人来有何吩咐？可是哪里不妥贴？”弥管事笑容满面殷勤询问。
姬玉负手道：“弥管事客气，我等已叨扰多日，请代我向你家主人致谢，我等就此辞行！”
弥管事惊讶状，“少君这就要走，若敝主人问起小人如何交代？可是小人哪里招待不周？”
姬玉冷冷说道：“若你家主人怪罪，你尽可让他至鹿城寻我。我正想与他再叙。”
弥管事干笑两声，退回一步，躬身作礼，说道：“如此，敝主人昨日恰有信至，如少君实在要走，我等便不强留。敝主人过几日亦会至鹿城，到时再当面与少君请罪。”
未想如此顺利，至明几人不知该喜该怒。
弥管事在前引路，姬玉几人在后跟随。至庄园门口，车马具已备好。至道与于常将行李安置妥当。弥管事虚扶姬玉登车，躬身道：“这几日委屈少君居此村野之地，多有得罪。请恕小人不敬之罪！”说罢，跪拜于地。
姬玉道：“管事忠心为主，何罪之有。”说罢将辕座上小耳拉进车厢，放下车帘。
于常早按耐不住，一鞭甩在车辕，两马伏首起步，车轮转动。至明与至道骑马，一左一右护卫马车，一行人终于离开泾城田庄。