说到朱重八，就不能不提到他的老板郭子兴，老郭对他可谓是大有提携和栽培之恩的。
郭子兴的远祖据说是唐代名将郭子仪的第六子郭暖。
元初，他的祖先迁移到了山东曹州和唐末起义领袖黄巢算是同乡。到郭子兴父亲这一辈，又远迁到今天的安徽定远。
郭父是个奇人，他通晓卜筮。旧称“日者”，也就是算命先生、风水先生一类。常常为人预言吉凶祸福，据说相当灵验，所以名声在外。但这一行的收入显然是不稳定的，偶尔或许能狠赚一笔，但平常也就勉强糊口而已。
因此，一向心高的郭父便做了件不太名誉的事，那就是“吃软饭”郭父年轻时搬家到定远后，听说当地一富户有个盲女嫁不出去，眼看就要老在家里了，她偏又不愿将就，所以急坏了全家人。郭父见此情形，毅然挺身而出，娶了此女。后来，也正是靠着老婆带来的丰厚嫁妆，郭家的日子才一天天红火起来。
这女子虽然眼睛坏了，但别的方面尚好，一连为老郭家添了三个男丁，子兴排行老二。
就在他刚出生的时候，老爹为他专门卜了一卦，据说不是一般的吉利。
算命先生大多行走江湖，结交广泛。郭子兴大概是受老爹的影响，长大以后尚慕游侠之风，渴望名动天下，成为汉代著名侠客郭解似的人物。
所以他年轻的时候，仗义疏财，广交四方豪杰，志气相投者到处都是，有元末“小柴进”之称，史书称其“少任侠，喜宾客”。
而郭大侠所来往的人中不乏明教中人。最后，他也成了刘福通等人麾下红巾军的一份子。
当元末衰世，四方云动，天下大乱之兆已显时，郭大侠便散尽家资，杀牛置酒，与四方壮士结拜手足之谊，约定起事。
至正十一年春，韩山童、刘福通、杜遵道等人在河南一带揭竿而起。
次年春天，郭大侠见革命形势大好，便响应号召，在家乡附近的濠州城举起义旗。
这之后才一个多月，小乞丐朱重八就加入了这支革命队伍。
所以，单从时间上来说，朱重八比元末枭雄张士诚、陈友谅等人造反的资格都要老，后面我们都会提到。
但领导也不是好当的，做领导的也有自己不愿示人的烦恼。拉起队伍不久，郭大帅就慢慢和孙德崖等四位副帅有些疏远，渐渐的还闹得很不开心。
原因也简单:老郭出身富裕，文武皆通，又见多识广，而孙德崖等几个，就是一群粗莽之人，虽然做了领导，骨子里还是庄稼汉的觉悟和层次。
所以，大家虽共事一处，但做人的差距却很大。按现在的说法:世界观、价值观和人生境界大不相同。
也怪不得老郭看不下去，老孙这几个人是穷怕了，一朝得势，就忙着到处“吃拿卡要”耍威风，弄坏了义军的名声不说，也带坏了风气。照这样发展下去，人心一散，队伍就不好带了。
所以，每次大家努力坐在一起商量事情，结果总是闹得不欢而散。
可孙德崖几个虽然没什么见识，农民似的精明还是有的。眼看老郭嫌弃哥儿几个，于是四人就合计着要抢先下手，夺了老郭的权。
其实，老郭本人也不见得有什么远见卓识，能守着濠州城做个土皇帝，已经心满意足了，多占几座城池顶多就是锦上添花。其当初参加革命的动机，无非也就是为民出头，混个面子江湖上看重这个。
既然合不来，那就干脆来个眼不见为净。
老郭平时基本都宅在家里享清福，懒得过问队伍上的琐碎事务。
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bsp;因此，这五人军事小组会议也开得很少，而且每次开的时候都是那四个人先到，然后等着一脸不情愿、姗姗来迟的老郭。
等老郭终于来了，话还没说几句，就又闹得不欢而散。
权力这东西很特别，长期不把玩，它就会转移。
老郭心里也明白，再这样下去，他这个元帅迟早就成挂名的了。
所以，他心里也很害怕。江湖险恶、人心难测，他真的担心不久会发生点什么。虽然他也有几个儿子在队伍里帮着老爹维持局面，但他们都年纪太轻，顶不上大用。
尽管队伍看上去是一片红，可实际上到处都是小圈子，连朱重八也不例外。
尽管这小子看上去不是有意拉帮结派，但整天跟在他后面转悠的人不在少数，其中大多还是那些很冒尖的家伙，就连职位高于他的汤和都对他言听计从。
看样子，这个深沉难测的朱重八不是个久居人下的主儿。
哪天，一旦他羽翼形成，说不定就会跳槽高就，或者干脆拉出去单干。
这可如何是好郭子兴头疼了。
好在他的续弦张氏是个有心人，平日里没少到队伍上走动，还经常代表老郭慰问大伙。
有一天，她见老郭心事重重，便猜了个七八分，于是单刀直入地说道:那个朱重八，谋略如何暂且不说，单看他的状貌，就可断定将来不是一般。咱们还须好生笼络为是，千万别让肥水流了外人田。
经夫人这么一点拨，老郭茅塞顿开，一下子就来了兴趣，让夫人帮着想个办法。
女人的办法无非就是说媒拉纤，给朱重八讨个老婆，借姻亲来笼络人才。
其实老郭也早有此意，现在夫人既已点破，也就干脆道出了自己的想法:昔日我与马兄相知，今番他不幸亡故，他既以女儿托付于我，我郭子兴定当不负马兄在天之灵所以我有意为秀英择一良婿，只是遍观众人，一直甚少有合意的。现在看来，这朱重八倒是合适人选。
联姻这办法，俗是俗了点，但自古以来都很管用。甚至在郭子兴死后，张氏还做主，把他们的小女儿也一并嫁给了朱元璋，后来她成了明王朝的“郭惠妃”。
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4、天上掉下个马大脚
俗话说:一个成功的男人背后，往往会站着一位伟大的女人，此言不虚。
男人想把事业的刀磨多快，老婆这块磨刀石的质地好坏很重要。
所以，挑什么样的老婆，马虎不得。
显然，朱重八冥冥中是选对了这块磨刀石。马皇后被誉为中国历史上的“四大贤后1”之一，其对于朱元璋及明王朝的影响之巨大、深远，是不能低估的。
其实，史书上并无明文记载马氏的名讳，但民间习惯把她称为“马秀英”，所以我们姑且采用之。民间还传说马氏有一双神奇的“大脚”，不过这也只是传说而已。甚至这可能就是后世那些牢骚文人的讥讽之辞。
中国古代社会是典型的男权社会，对女子的记述一般惜墨如金，如此一来，马氏身上有诸多的谜团也就不奇怪了，尽管她后来贵为一代皇后。
马氏祖籍安徽宿州闵子乡，祖上富足，到了她父亲这一辈家境败落，原因跟她父亲老马的个性分不开，因为他就是一个“及时雨”宋江式的人物。
老马性刚直、重然诺，“爱人喜施”，自然也就败家快。他年轻时膂力过人，威震乡里，而且一向行侠仗义、疾恶如仇，后来因杀人而带着全家逃至定远一带。
不久，就与意气相投的郭子兴结为刎颈之交。