“长庚哥哥赶回长安，想必是参加科考的吧，哥哥只管安心备考，不必记挂妹妹，”沈皓月从玉蝶手中接过装笔的雕花木盒，双手递给许长庚，“这只福瑞轩的笔赠给哥哥，望哥哥金榜题名。”
虽有婚约在，许长庚还是时常担心长久不见，皓月妹妹与他心生隔阂，又怕再见面会疏远了，没想到皓月妹妹还记得他，关心他。
许长庚高兴地接过木盒，想到正事，方才在临江阁中她许下一百两，只怕她拿不出来，“皓月妹妹，我很是佩服你方才临江阁中义举，也很想帮科考考生，我薄有积蓄，虽不多，百八十两是有的，我叫人送来给张二爷，就说是皓月妹妹送的，可行？”
沈皓月心下一暖，她的长庚哥哥还如小时候一般，事事为她想得周全，不过许家并非大富人家，许家先辈并不富有，而今家产都是许老爷挣出来的，家产很少，长庚哥哥突然用一百两银子，虽则是他自己的，怕也难免会引起许夫人不满。
“长庚哥哥有心了，妹妹也薄有积蓄，长庚哥哥不用担心了，再则此事为的事沈家名声，怎好假借长庚哥哥的银子。”
沈皓月还要赶回家处理银子的事情，再没说其他，跟许长庚告别。
许长庚看着远去的马车，长久地驻足，一旁小厮还是头遭看到自家公子挂念一个姑娘，打趣道：“这就是公子未过门的媳妇啊，难怪公子见着她，与待旁的姑娘不一样，寻常公子可从未正眼瞧过哪位姑娘，连那倾心公子的渝州太守之女，公子也冷面对待。”
“我既与皓月妹妹有婚约，自然要离旁的女子远些的。”许长庚打开雕花木盒，注视着横放其中的笔，犹如凝视沈皓月，满眼欣悦与憧憬，他必定要用这只笔金榜题名，然后请爹去沈家提亲。
“长庚，快过来，”许夫人将手里的信递给许长庚，“你看看，你白叔叔来信问候，差人送了好些迁居礼过来，还说等我们这边安顿好了，就送你清颜妹妹来长安，也让她见识见识一下长安的繁华。”
许夫人口中的白叔叔，就是渝州太守，许老爷任职渝州治水患修水坝期间，许家与白家交往密切，白清颜从小就吵着要嫁给许长庚，白太守也很中意许长庚，只是碍于他与沈家三姑娘定过亲，不便明抢，私下打探过许家的意思，知道许夫人也有退沈家亲事的想法，自然是高兴的。
“我不日就要科考，没空理会旁的，清颜妹妹要来，母亲照顾就是。”许长庚早已看出母亲的心思，几次告知过他非皓月妹妹不娶，可母亲却一再固执。
“科考是要紧，要紧的，”许夫人连忙说，“我让下人们都留心，没事不去打扰你，你白叔叔那，我让清颜晚些来，等你科考之后再来。”
“母亲，清颜于我而言就是妹妹，若母亲一再相逼，那我连兄妹之礼都不会给她，只当是不认识的旁人。”许长庚抱着笔盒子愤然离开堂屋。
“你怎这般跟母亲说话！”许夫人气怒道，指着许长庚对许老爷说，“你看看他，天下哪有他这般悖逆父母的儿子。”