“嫂子，这件事就拜托你了。”
“应该的！你都默默做了那么多了，我们要是连这点力都不出，那也太没良心了。”
孟方正的妻子白可儿死死拉着苏思水的手，眼泪止不住地落下来。
屋内，孟大娘也用手抹着眼泪。
“造孽啊！我家方正明明没做错事，凭啥要被抓起来受苦。”
苏思水垂眸安慰，“大娘放心，我们一定可以还孟捕头清白，将他和郭烈一起救出来。”
……
三日后。
衙门外的鸣冤鼓发出咚咚的响声。
很快就有衙役上前询问，在看到白可儿的瞬间互相交换了一记眼神。
“嫂子，您来了。”
白可儿点了点头，将早就准备好的诉状递给对方。
“劳烦二位替我把状纸呈给县令大人。”
衙役侧身避开，没受她的礼。
“嫂子客气了，都是我们该做的。”
苏思水等人撑着伞在风雨中等候，直到两刻钟后才看到刚才的衙役出来回话。
“抱歉，嫂子，县令大人说这案子已经结了，不同意接你们的诉状。”
白可儿当即沉了脸色，“百姓击鼓鸣冤，县令就该升堂审案，这是规矩！”
衙役面露为难之色，“的确是这个道理，但县令不接状纸，我们也……”
眼瞧着白可儿气得直发抖，苏思水上前握住她的手。
“嫂子别急，县令大人现在想不通，我们可以等，直到他想通了为止。”
说罢这话，她踱步上前拿起鼓槌，一下下有力地敲击在鸣冤鼓上。
两名衙役对视一眼，默契地退回站岗的位置，只当没看到她的行为。
咚咚的声音响彻了整条街道，很快吸引了不少路人停下脚步围观。
苏思水敲得手酸了，赵佩儿就上前接力，她没力气了，白可儿再上。
三个女人就这么轮番击鼓，引得路人热切议论起来。
“这是啥冤情啊，这么执着？”
“鼓都要敲破了，县令为啥不升堂？”
“真是奇怪。”
……
县衙内，邹剑一脸牙疼的表情。
“外面的人还不走？她们想干什么？”
“来人，即刻去把她们给我轰走！”
负责传消息的衙役垂下眼帘，“大人，县衙外已经聚集了许多百姓，大家都奇怪为啥您不愿意受理案子。”
“现在去赶人，怕是要被人怀疑。”
“怀疑啥？”邹剑心虚地瞪过去，“本官今天身子不爽快，不想升堂。”
“再说了，我是县令还是她们是县令？这案子受不受理我说了算！”
没一会儿，衙役就把邹剑的话原封不动传达给了苏思水等人。
“县令大人说了，这案子他不想受理，你们再不走，我们就要轰人了。”
苏思水闻言禁不住冷笑，扔了鼓槌质问道。
“按照律法，我们击鼓鸣冤，也写好了诉状，县令大人就该升堂审案。”
“要是按照他的喜好决定哪些案子要审，哪些案子不审，那以后咱们县城里的冤假错案岂不是要满天飞了？”
这话说得很不客气，却也赢得了不少路人的附和。
“说的有道理。”
“县令不就是给百姓主持公道的嘛，为啥不肯审案子？”
听到质疑，白可儿直接亮出了诉状。
“我们今天击鼓，是为状告周老七玷污民女一案。”
“此案由旧县令亲自审查，判定周老七有罪。”
“如今却被新县令翻案，不仅将罪人周老七释放出狱，还反过来关押了我的夫君孟方正，给他按了条办案不力的罪名。”
“我们今天就是想问一问县令大人，是依照谁的证词，哪条律法判定我家夫君有罪？”
赵佩儿看到苏思水和白可儿都这么努力地和邹剑对抗，自己抿了抿唇也选择勇敢地站了出来。
“我叫赵佩儿，当初遭到周老七轻薄的人就是我。”
此话一出，众人哗然。
在这个女人的贞洁比命还重要的年代，赵佩儿敢承认自己的遭遇，无疑是勇敢的。
“我被周老七逼迫后也曾想过一了百了，但仔细一想，该死的却另有其人。”
“所以我向官府求助，老县令也派遣孟捕头替我查清了真相，将周老七这个罪人绳之以法。”
“可新县令一上任就推翻了这个案子，周老七出狱后更是嚣张地日日去家里骚扰，让我没办法正常过日子。”
“我想问一句，县令为啥不替百姓做主，反而偏袒一个罪恶深重的犯人！？”
苏思水叉着腰，对准县衙大门朗声质问。
“县令大人不肯受理此案，难不成是心虚？”
三个女人慷慨陈词，听得围观的路人既震惊又愤怒，同时也为她们的勇敢捏了把汗。
“民不与官斗，她们胆子也太大了。”
“是啊，敢跟县令唱反调，这是找死。”
人群中，朱桃义愤填膺地反驳道。
“你没听到吗？这犯人被放出来了，好人却被关进了大牢。这换谁不得讨个说法？”
苏明吉：“民不与官斗那是斗不过官，但要是被逼上了绝路，也只能硬着头皮上了。”
就在舆论逐渐朝着苏思水等人倾斜的时候，一名衙役疾步跑了出来。
他抹了把脸上的雨滴，冲苏思水以及白可儿点了点头。
“县令大人同意审你们的案子了，跟我来吧。”
……
片刻之后，苏思水等人站在了堂上。
围观的百姓们也好奇地跟了进来，远远等着县令升堂。
邹剑一身官袍，神色严厉中透着十足的狠戾，在衙役们的簇拥下出现。
“威——武——！”
啪——！
惊堂木哐当敲在桌上，头顶传来邹剑的斥责。
“大胆刁民，竟敢在衙门外喧哗闹事，败坏本官名声，来人，给我先各打五十大板！”
此话一出，苏思水、白可儿以及赵佩儿同时惊讶地抬头。
“大人！？”
“您不能这样！我们不过是想要个说法……”
“说法？”邹剑冷笑着打断了白可儿的话，“你以为自己是在跟谁说话？”
“来人，拖下去！”
然而就在令牌落地的瞬间，一道熟悉的身影却出现在了公堂上。
“五十大板是要打死人的。”
“人都死了，这案子审不审又有什么区别？”