第二日辰时，蒋衡率领一众人马进京，交接犯人，进宫面圣，一直马不停蹄忙到了后晌。
晋王正在书房看书，陈伯便步履匆忙地走了进来，“殿下，出事了。”
陈伯一向形式稳妥，眼下却这般急促，晋王察觉事情的非比寻常，把书放在案上，“何事”
陈伯素来持重严肃的面容上染上了一丝微不可查的喜色，“是这样，蒋二公子压着私盐案的嫌犯进京，查出来的账册上，白字黑字地直指沈国舅沈府。”
沈国舅沈卓向来行事滴水不漏，就算是敛财也总能把自己摘得一干二净，如今忽然被人捉住了把柄，着实有些让人不敢轻信。
晋王将信将疑地问道，“当真”
陈伯右手砸了左手心一下，“千真万确啊殿下，刑部三司会审，沈国舅沈太尉是本案的主审，结果当堂证据却直指他沈府，听说沈太尉的脸变得比那锅底还要黑上三分。”
晋王沉吟片刻，问道，“如今刑部那边如何”
“刑部那边大面上还算平静，毕竟是沈太尉的权势在哪里，谁也不敢拿自己毕生的前程嚼舌根子，陛下还下了令，所有知情人等一概不得离开。咱们安插在刑部的眼线做成癫痫发作才把消息放了出来。”
晋王摇了摇头，面色微愠，“父皇如此行事，大抵是想庇护沈卓，但蒋二好不容易抓到了沈家的把柄，此事若是轻易了了，往后再想抓住他的狐狸尾巴就更难了。”
晋王思量片刻，眸光一寒，声音清凛道，“这事须得好好利用，这样，你把消息放给郑贵妃，郑贵妃八面玲珑，多年来圣宠不衰，甚至可以和沈皇后分庭抗礼，自是有她的手腕，她定然不会辜负这个绝佳的机会。”
陈伯望向晋王的目光中饱含着欣慰，殿下终于开窍了，终于懂得利用人心了。
这样想着，陈伯又摇了摇头，不，殿下从前不是不懂，只是不屑于罢了，想到这里，陈伯又觉得有些心疼晋王。
晋王接着道，“这件事一定要做的干净，以父皇的性子，若是知道这件事是晋王府做的，第一个怀疑走路消息的人便是蒋二，父皇最忌有人忤逆，到时蒋二莫说是功劳就是苦劳都难说。”
陈伯点了点头，“老奴明白。”退了出去。
郑贵妃得到消息后，亦是思忖了好一阵子，八皇子魏承招在她跟前伺候，想了一会对他母妃摇了摇头。
八皇子略带青涩的嗓音响起，“母妃，我觉得此时万万不可贸然行动，我们母子二人依仗的只有父皇的宠爱，若是此时逆着父皇行事，为父皇所厌弃，到了那时才是万劫不复的境地。”
郑贵妃微微颔首，“招儿说的不错，但此等绝佳的机会，若是不好好利用，断了沈皇后的靠山，本宫到底是咽不下这口气。”
八皇子有些迟疑地道，“母妃打算怎么办”
郑贵妃思量片刻，忽然想起了一桩事。
那是半月前的事了，国子监子弟举办了一次诗会，郑家旁支的一个子弟，名为郑奎，席间饮了些酒便没了禁忌，当场作了首讽刺沈太尉的打油诗，因为朗朗上口，短短两天便在国子监广为流传。
国子监是全国最高学府，其内子弟大多非富即贵，影响自然深广，三天之内这诗几乎轰动了整个邺城。
第三天的夜里，那郑奎夜间回家，连同他的书童双双失足跌到运河里淹死了。
运河边上有木栏围护，若是失足跌进去，谁人愿信不过自郑奎死后，便再也没有人敢妄加议论那首打油诗了，这风波渐渐平了下去。
沈太尉位子尽在俞老丞相之下，又是恩宠最盛的权臣，郑大人不过是个二品大员，权势上自然不敌。再加上郑奎不过是个旁支子弟，又失礼在先，郑家也不好强出头，这事就这么不了了之。
郑夫人前些日子进宫探望，扯闲话时把这事说来听，当时郑贵妃面色虽然不显，心里到底是有火，这么多年，他沈家着实是忒嚣张了些，就算是再不入流的子弟，那也是郑家的一条人命，轻而易举就这么被谋害，他们还只能忍气吞声当什么都没发生过。
郑贵妃捏着帕子，眼睛望着眼前的双龙双凤织锦屏风出神，两只凤凰飞在两龙的上方，中间是一团祥云，寓意龙凤呈祥。
郑贵妃露出了一抹冷笑，你沈家势大，就算是条龙，还能强过陛下
郑贵妃扬起玉指用手帕擦了擦脸，由身边的姑姑檀香扶着，缓缓站起了身，“招儿，你定要记着好好读书，读书人的用处可大着呢。一会儿我书信一封，你马上送到你舅舅那里，片刻不可耽误。让他务必信我，此举若成，定能撼动沈家这颗大树。”
八皇子有些不解，但最终还是点了点头，母妃向来擅于筹谋，大抵是不会有什么差池。
郑贵妃把书信写好交给八皇子，八皇子便拿着信匆忙走了。
郑贵妃望向旁边的宫女问道，“檀香，陛下在何处”
“回娘娘，陛下眼下正在御书房，不过，似乎心情不大好。”
“去，陪本宫去瞧瞧陛下。”
主仆二人到御书房时，明帝正看着奏疏失神。
郑贵妃示意檀香退下，轻手轻脚地走到了明帝旁边，声音轻的似耳语一般唤道，“陛下，陛下。”
明帝方才正在回顾往事，听见声音缓缓抬起头，望着郑贵妃那张脸有一瞬间的恍惚，似乎看到了旧时心中那人就站在他的眼前。
一双含情脉脉的桃花眼，三分温婉，三分俏丽，三分英气，纵是世间画技最高超的画师也画不出她万一的风韵。
明帝望着那双和她极像的眉眼，下意识地道出了自己的心声，“棠儿”
郑贵妃有些不解地道，“陛下，棠儿是谁”
明帝这才抽回心神，望向旁处，“无事，你怎么来了”
郑贵妃佯怒，嗔怪道，“陛下这是什么话，臣妾倒是不应该来了，臣妾这就走。”
明帝敛起神色，嘴角含着笑意拉着她道，“怎么会，爱妃快坐下，朕正烦心着，语气难免重了些。”
郑贵妃闻言倚着明帝坐下，蹙着眉头，微微叹了一口气，“唉，陛下烦心，正巧臣妾也遇到了一件烦心事，真不知道该怎么选了。”
“哦何事让爱妃如此上心”
郑贵妃靠在明帝怀里，有些迟疑地道，“臣妾母族里一个旁支的兄弟，名叫郑奎，酒后诗兴大发，作了一首脍炙人口的佳作，一夕之间在这邺城广为流传，可不知怎的，被有心人借题发挥，说是我那兄弟讽刺沈太尉。”
“臣妾未进宫前和那兄弟郑奎见过数面，他是那种一眼便能瞧到他心里想什么的老实憨厚人，如何能做出这种别有用心的事，臣妾想着替他到沈皇后那里说一说好话，让沈太尉别放在心上，可不想，臣妾前脚刚知道，第二天便传来消息，说是郑奎和他的书童双双失足跌到了运河里。”
明帝闻言若有所思，显然是听出了其中的意思。
郑贵妃说着说着，眼角便渗出了两行泪，低低地啜泣着，接着道，“郑奎虽是旁支，到底是臣妾的血亲兄弟，臣妾听闻之后，心中悲痛，这几日都没睡好，陛下您看我这眼角，都快愁出皱纹来了。”
明帝拍了拍她的肩膀，安慰道，“你别难过了，人死不能复生，切莫因此伤了身体。”
郑贵妃没停，却哭得越发厉害，肩膀微颤着道，“唉，到底是我那兄弟郑奎一介白衣，没权没势，才会死的如此不明不白，若是遇害的是当朝显贵，甚至是皇室宗亲，这事奈何也不能这般不了了之。”郑贵妃说完，惊呼着捂住了自己的嘴，吓得立即跪在了地上，声音微颤地道，“陛下，臣妾悲伤过度，一时失言，还望陛下恕罪。”
明帝思忖了一会儿，面色不虞地把她扶了起来，“爱妃，起来吧，你虽用词不当，但道理却也不错，沈太尉”