“仰慕枪法？”
孟西华闻言翻了翻白眼：“天底下枪法好的多如过江之鲫，难道贵堂主见一个便要请一个？朋友，孟某不是三岁小孩，你这番说词怕是未免太幼稚了。”
那人沉声道：“大兄弟，老夫并未说谎，鄙堂金堂主的确是这么吩咐的，烦请大兄弟随我们走一趟，莫让我等为难。”
孟西华笑问：“孟某若是不答应呢？”
那人哈哈一笑：“大兄弟若是不答应，尊驾走到哪里我等便跟到哪里，直到尊驾回心转意为止。”
狗皮膏药？
孟西华扭头瞥了一眼龙敬天，想听听他怎么说。
龙敬天摇了摇头，示意孟西华不能答应。
孟西华点了点头：“既然诸位愿意跟着，一切随意。老三，过河，继续东行。”
车队过了宣惠河，顺着河岸一路东行。
那十几乘马果真紧紧跟随，既不拦截也不超越，就好似护队的镖师一般。
借着月色向东走出二十几里路，即将抵达盐山时，十几乘马的后面又快速驶来两匹骏马。
马上乘坐之人一边疾驰，一边高声喊道：“堂主有令，着我等沿途护送车队到天津，不得有误。”
“得令。”
什么情况，难道万剑堂真的不是来劫财的？
孟西华做事向来不愿意欠别人的人情，既然万剑堂先兵后礼，主动退让了一步，自己怎么着也该去万剑堂走一遭，跟金堂主见个面。
当然，也不排除另外一种可能，万剑堂这么做是欲擒故纵，明知不可力敌便采取了智取的办法来抢夺财宝。
不过孟西华艺高人胆大，对方真要是有什么阴谋诡计，他正好借此机会铲除这股江湖势力。
想到这里，孟西华喊停车队，对着前来送信的年轻人抱了抱拳：“朋友，请即刻返回万剑堂禀告金堂主，孟某这就前往万剑堂与金堂主把酒言欢。”
年轻人笑着回礼道：“好的，我这就赶回去禀告家父，大开中门恭候朋友一行来做客。”
龙敬天闻言叹了口气：“孟兄弟，常言道酒无好酒宴无好宴，咱们跟万剑堂并无交情，你就不怕这是对方设计的一个陷阱？”
孟西华小声道：“怕，怎么不怕，不过孟某已经有了应对的办法。”
龙敬天问：“什么办法？”
孟西华咬着龙敬天的耳朵嘀咕几句。
龙敬天一边听，一边点头：“这倒是个稳妥的办法。行。这顿酒老哥哥陪你一起喝。”
孟西华吩咐车队掉头向西北方向行进，随后他安排陆啸天、阮清荃、秦慕琼、郭秉雄、龚承安和江小鬼，带着“水连珠”步枪和匣子炮，借着夜色掩护，离开车队提早布局。
万剑堂总舵就坐落在京杭大运河旁，沧州清真西寺的背后。
一行人赶到的时候，果见万剑堂总舵中门大开，一位白发白须老者面带微笑，降阶相迎。
孟西华快步走上前，拱手道：“可是金老爷子？”
老者回礼道：“老夫金满堂，敢问小哥高姓？”
孟西华笑答：“孟西华。”
金满堂探出手，挽着孟西华的胳膊一边上台阶，一边笑道：“孟兄弟，敢问野蜂谷那惊世骇俗的一枪可是你放的？”
孟西华点了点头：“老爷子，雕虫小技，不足挂齿。”
金满堂哈哈一笑：“孟兄弟了不起，年纪轻轻便懂得君子泰而不骄，难能可贵啊。”
孟西华略微弯了弯腰：“老爷子谬赞了。”
金满堂抬腿跨进中门：“孟兄弟，老夫请你来实在有不得已的苦衷，还望孟兄弟不要见怪才好。”
孟西华“哦”了一声，问：“老爷子，可是遇到了什么烦心事？”
金满堂叹了一口气：“这件事关乎万剑堂的百年基业，一个不慎老夫就会成为万剑堂的千古罪人。无奈之下，老夫这才厚着脸皮冒昧请孟兄弟来寒舍一叙。”
孟西华盯着金满堂瞅了片刻，只见金满堂眼神清澈，不像是在说谎，问道：“老爷子可是想要孟某助拳？”
金满堂一摆手：“孟兄弟，来来来，老夫已经备好薄酒，咱们边吃边谈。”
一行人走进会客大厅，分宾主落座后，金满堂端起酒杯：“孟兄弟，各位兄弟姐妹，饮了这杯酒，咱么就是一家人了。干了它！”说罢，一仰脖干了杯中酒。
孟西华瞥了一眼宁小小，见宁小小点了点头后很爽快的喝下杯中酒。
三杯酒落肚，金满堂从怀里取出一封信递给孟西华：“孟兄弟，这是刘黑七派人送给老夫的信，他说他最近刚刚吃了败仗，手头比较紧，急需十万大洋安抚手下的兄弟。
“孟兄弟，刘黑七这个人你可能不了解，做事一向只凭个人喜好，手段极其残忍。这不，他担心老夫不答应他提出的条件，竟然勾结‘塞北一枝花’绑架了老夫的儿媳妇，傅堂主的小儿子以及老堂主的外孙女。”
龙敬天插话问：“金堂主，你确信实施绑架的是‘塞北一枝花’？”
金满堂答道：“确定。‘塞北一枝花’纵横塞北多年，最喜欢奸辱十六岁以下的小姑娘。而且，他每一次作案都会在案发地留下一朵金莲花。”
听到金莲花三个字，龙敬天确信这件事就是“塞北一枝花”做的。既然“塞北一枝花”此刻跟刘黑七搞在了一起，那这件事他也不能袖手旁观。
打定主意，龙敬天开口问：“金堂主，除了支付十万大洋的赎金，刘黑七还有没有什么别的要求？”
金满堂答道：“龙帮主，沧州是京杭大运河的重要枢纽，自古以来商贾云集。只因为万剑堂总舵设在这里，那些聚啸山林的土匪便不敢来这里吃大户。
“其实，刘黑七索要赎金是假，借机吞并万剑堂才是他的真实目的。因此，他分别给老夫、傅堂主和老堂主的遗孀各写了一封信，大意是如果万剑堂拿不出十万大洋的赎金，可以派遣堂内高手跟他打擂台。”
范堂主轻轻一拍桌子：“金堂主，既然对方开出了这样的条件，那就跟他打啊。”