“母亲？您来了。”
陆念箴笑容可掬地进来，陆文清往里挪了挪给陆母腾地方，陆念箴挨着他坐下“我看看我看看，嗯，比上次见你气色好多了。”
“我过得舒心，自然哪里都好，倒是经常忧心母亲父亲身体，不过今日见您二老身体健朗，我也放心了。”
“吃了你派人送来的补品，还有健骨丸，我和你父亲整天晚饭后多转二里路呢。”
“有成效就好，我让人配了方子，以后按月送过来。”
陆母低下头用额头紧紧挨了挨他。
“还是我的好清儿记挂父母。”
“姐姐们呢？好像听她们说要玩牌，哈哈，将军这方面最不精明了。”
“涟儿算得不好，但她输得起，玩得开，姐妹几个相熟，会让她的，你别操心了。”
一家三口温馨了好一阵，巴不得三个人一直如此永不分离，陆父想起来自己厨房做的酸梅汤忘给其他孩子送，传人进来跟姐公子们都送去一碗解解暑。
“今天天儿是真热啊，我记得往常父亲房里的冰炉化得没有这般快。”
“今年炎暑，希望老天快些下场雨下个通透，不然，只怕要闹旱灾了。”
陆母忧国忧民地祈祷，说明天上朝要觐见女皇，祈福求雨。
那边玩得兴起的屋里，陆婉婷后来居上，成为第二大赢家，第一仍然稳稳的是陆珩之。
红涟摸摸苦兮兮剥核桃花生不敢偷吃的俨之，这孩子天生娃娃脸，十四岁了也没太长开，稚嫩得很，个子不如哥哥高，比他一岁的阖之都快撵上他了。
“来，吃枣子，我记得你爱吃脆枣，专程给你带的。”
四公子接过红绿色的枣子，咔嚓啃了一口“谢谢涟姐姐”。
“乖。”
动物似的，兄弟几个他最白，看着不胖，捏起来软，粉面圆圆糯糯，红涟觉得以后生一个珠圆玉润的俨之也不错。
“以后二哥哥再欺负你，你写信给我，我回来帮你出气。”
陆俨之眼睛都亮了“我最喜欢涟儿姐姐了！比亲姐姐还喜欢！”
这人儿摇头晃脑，一股脑什么真心话都给红涟倒豆子一样倒出来。
“其实呀，兄弟姐妹都羡慕文清哥哥，我羡慕的是二哥哥，真的，二哥哥多厉害呀，脑子转得快，天不怕地不怕，外祖这么有钱，他又是嫡子，哇，简直羡慕死我啦，不过我最羡慕的还是二哥哥许配的人家好，涟姐姐你知道吗？那个姐姐拿二哥哥当菩萨供呢，比你以前来我们家找文清哥哥的时候还。”
他自知说漏了嘴，捂住口。
红涟点点他的头，“你这家伙，脑子里稀奇古怪想什么？”
他嘿嘿一笑，“我明白你们都觉得二哥哥欺负我，但他不止欺负我啊，他谁都欺负，只不过欺负我最凶，谁叫我笨嘛，可在外边二哥哥可护着我了，大人们聚会的时候，不知道为什么都喜欢捏我脸摸我头，我不敢吭，二哥哥就带着我，不准别人碰我一下说我一句。”
“你知道他无心为难你就好，哎呀，谁能不喜欢我们俨之呢？”
红涟没忍住揉揉他软软的双颊，扯。
陆俨之搓搓脸，接着剥核桃“我不希望二哥哥早早嫁出去，他要嫁了，下一届公子榜母亲不就寄期待在我身上了？太恐怖了，这次我连前五十都没进去，我爹气得差点不要我了，下次更差劲的话，我不成陆家的笑话了吗？”
红涟知道他这句话里爹指的是生父，好像是位姓候的相公。
几家欢喜几家愁，公子榜竞赛对脑子不灵光的俨之来说压力比山还大。
“担心什么？不还有你三哥哥吗？”
“三哥哥……”
他欲言又止，红涟疑惑地看他，少年声地说“我是不心听到的，我没有故意偷听啊，母亲姐姐下朝脸色不对，两个人在后花园谈这事儿，提到什么郡王郡主，反正是王府，有意娶三哥哥为夫。”
“王府？”
红涟面色一沉，当今女皇齐蓦然不堪重任，前朝先皇的两位妹妹，两个郡主是齐蓦然退位后女皇的候选，但这两位郡王一个暴戾一个虚伪，都不是能继承大统的最佳人选。
她们两有人想提陆家的亲？难道是在拉拢朝臣吗？可无论哪个郡主，相同点是绝不可能是一位好妻主啊。
虚伪的齐涵瑶侧君尚有一位空悬，此人口蜜腹剑，属于暗箭难防，最是无情，夫君和妾室甚至孩子都是她利用的棋子。
暴戾的齐敏瑶更嫁不得，此人心狠手辣，暴虐成性，葬送在她府上的男子不计其数，嫁她相当于送命。
“哪能有假，不过母亲和姐姐也说风声而已，不要自乱阵脚，我就谁也没吭声。”
红涟沉思，三公子陆焕之，庶出，寄养于正君名下，温顺，话少，生得柔巧，几次赛事表现得不温不火，百名榜单里排三十多名，不错，也不挑眼，的确是陆家最好掌控，重压胁迫之下家主最容易交出去的公子。
若真发展如此，也太可悲了。
还没来得及细问，送酸梅汤的仆人们来了，冰镇的梅子味酸酸爽爽，提神醒脑，陆婉婷说她还能再杀十局。
这边热闹，笑闹声传得隔壁院子都听得见，仆人动不动冒头往里边探，捂着嘴笑，低头叽叽喳喳分享主子们赢牌的近况。陆珩之赢得痛快，一时高兴，不修边幅地把腿翘在桌面上，他们又开始玩麻将，陆阖之加入，弟的钱哥哥姐姐也厚着脸皮赢，现在桌上四个是婉婷，婉珊，珩之和阖之，陆婉词退下来跟红涟和俨之说话，看他们打。
吵闹声大得震天，三个哥哥姐姐争，阖之不动如山，输了就拿钱，最后打欠条，脸上表情不变，非常沉稳。
红涟对婉词说“难怪母亲除了文清，最喜欢的就是阖之，他俩不浮躁。”
陆婉词意味深长浅笑“不见得。”
“我也不浮躁呀，姐姐什么时候见我置过气？”
红涟和陆婉词对视一眼，同时摸摸四公子“对，俨之最和善了。”
她们笑着，陆母不知何时站到了身后“你们顽得很开心嘛”。
“母亲。”
三个辈低了低头，陆婉词伸手想扶陆母坐下，陆母摆摆手表示不必，抚了抚四儿子的发，问“剥这么多核桃花生，吃得完吗？”
“二哥哥让我剥的，不是我吃。”
他回答得天真，陆母眉心一皱，陆婉词吸气，苦笑，圆场“怎么会不给你吃呢？大家一块吃，你二哥哥逗你呢。”
“没有呀，他说我偷吃的话就把掉地上的烂桃子塞我嘴里吞下去。”
难怪陆珩之总挑四公子压迫，这孩子心眼忒实，没眼力价，他真心不是出卖二公子，他就是觉得人不能骗人。
陆母往麻将桌旁边走，看见桌边堆满银子，面有不悦，这时候对着她的三个孩子看见母亲了，背对着陆母的陆珩之歪着身子，翘着腿，细长手指灵活摸牌扔牌，风采飞扬。
“我说你们呀，趁早认输投降把家当全交出来算了，别搞到最后一穷二白了，怪难看的，连麻将都打不好，还会什么呀？麻将打得好，说明有头脑，麻将打得精，说明很专心，麻将打得细，说明懂经济，四岁我外祖就抱我上牌桌了，你们想跟我斗，痴人说梦。”
三个看见母亲在身后的少男少女汗都下来了，陆婉珊踢了踢他的椅子“二哥，别说了”。
“干什么？这就输不起了？咱们亲兄弟姐妹明算账啊，花钱不多摸一把，十两八两图一乐，赢这点我才看不上，得了，带你们开开荤，请客请你们听曲儿吃酒吧。”
“珩之！快闭嘴。”
可惜晚了，陆母怒不可遏，拐杖捣了捣地面，咚咚三声，
“胡闹！狂言诳语！你哪儿学的浑话在读书人的场里说！”
陆珩之身体一僵，腾地从椅子里站起来差点绊倒，二姐陆婉婷搀了他一把，麻将撒了一地，稀里哗啦。
“母……母亲。”
“你怎么不耍威风了？气焰好生猖狂啊，比姐姐们都神气！在哥哥的妻主面前像个赌徒，我今天不打死你都对不起祖宗！”
“啊——！”
一阵混乱，陆念箴举着拐杖挥下去，红涟，婉词拦着她，陆俨之早吓傻了只会哭，婉婷婉珊把捂着头东躲西藏的二公子推到身后，陆阖之淡定地站在一旁“二哥哥，这就叫祸从口出”。
女儿们劝着陆母“母亲息怒，珩之一向讲话没轻重，口无遮拦，今天文清回府，红将军再亲也是客，别让人看笑话呀。”
“笑话？他还不够笑话吗？我这一群好儿女，读着圣贤书，在大姐房里聚众赌博，被一个市井之人带偏走，听他市井里浑言暗话，我，我。”
陆母气到卸力，放下高举的拐杖，坐到椅子里，唉。
陆珩之这才敢站起来，站得远远的，抱怨“是您叫我们放开顽，大家和气着呢，您至于发这么大火吗？”
“事到临头还敢顶撞！”