三人一聽，頓時大驚失色。
百里歌連忙上前抓着那少年的雙肩說道：“墨兄現人在何處，快帶我過去！”
“就在范家後堂！”
“我去找墨兄，小涯，你和姐姐待在家中，記得關緊大門，除了我們誰都不要開！”
“明白了！”墨涯看着百里歌跟隨小六離開，迅速關上了大門，隨後回去攙起墨月。
“姐姐，有百里大哥在，哥哥一定會沒事的！”他安慰道。雖說如此，可他自己的眼中也有一絲擔憂。百里歌看着就是個文弱書生，真的能和哥哥一起平安回來嗎？
“後堂就在前面兩條巷子後的拐角，那裏有一處偏院，專門用來懲處未能按時交租的人，有一扇墨綠色的大門，很好認……哎！大叔，你別跑得這麼快啊！等等我啊！”
百里歌心急如焚，生怕墨歌出了什麼意外，不知不覺中，他彷彿腳底生風，像匹快馬一般地穿過兩條巷子，在拐角處終於看到了那扇墨綠色的大門。
隔着門，裏面傳來了聲聲慘叫，還混雜着其他什麼人的呵斥聲，以及棍子打在人身上的聲音。
百里歌上前一腳踢開了大門，衝着裏面大吼一聲：“全都住手！”
偏院內，只見墨歌正趴在一條長凳上，褲子被脫到了腳踝處，從屁股到腰間已是被打得皮開肉綻，一片血肉模糊。在他身旁，站着兩個光着膀子的大漢，各自手持一根長板，那厚度，足有三指！
“你是何人！竟敢單闖我范家！”一個坐在藤椅上的老者眯縫着眼睛道，此人鼠目尖嘴，一瞧就不是什麼好人。
百里歌沒有理睬他，三兩步衝到墨歌跟前蹲下，慌張地喚道：“墨兄，墨兄！”
墨歌緩緩地睜開了眼，見到來人，勉強擠出了一絲笑意，語氣虛弱道：“百……百里兄弟，你……怎麼來了……咳咳！”
“墨兄，你撐住，我這便帶你去看大夫！”
說着百里歌便起身幫他穿上了褲子，正當他要扶起墨歌時，身後又傳來那老者不悅的聲音。
“攔下這不懂規矩之人！”
“啪！”
兩隻大手按在了百里歌雙肩，後者只覺得身子一沉，頓時就無法動彈了。
“你們要幹什麼！給我放開！”百里歌怒喝道。
“幹什麼？”那老者冷笑着走到百里歌的身旁，盯着他的雙眼說道，“我倒要問問你在幹什麼？不知這裏是什麼地方嗎？我范家正在教訓奴僕，你來湊什麼熱鬧！”
百里歌憤怒道：“墨兄何時成了你這老賊的奴僕！他每月按時交租，你又憑什麼打他！”
“按時是不假，但他沒交齊，便要捱打，這是規矩。”老者招了招手，一個家僕遞過一張紙，老者將紙拎在百里歌面前冷聲道，“睜開你的狗眼看仔細了，白紙黑字，還有他的畫押爲證！”
百里歌難以置信地看着那張紙，上面清楚地寫着，每月上繳白銀十五兩，或者木柴三千三百斤！若是不足，甘願受庭杖兩百！
老者冷哼了一聲，收起那張紙，鄙夷道：“范家五年前好意收留他們兄妹三人，知道他們身無分文，給他們喫住，每月只要不過一千斤木柴，這五年來，從未漲過價。哪知這小子不知好歹，竟敢私自在坊間售賣多餘的木柴。有那膀子力氣，卻不懂得知恩圖報，如今打他兩百板子還算是輕的！你若識趣，就此離開，不然，今天我便連你一塊打了！”
百里歌死咬着嘴脣，驀然間問道：“他還剩多少板子，我來替他挨！”
“百里兄弟，萬萬不可啊！”墨歌急忙大喊道。
“哦？”老者斜着眼睛打量了百里歌一番，“瞧你這身子，文文弱弱的模樣，只怕第一板下去就丟了小命。”
“別廢話，我若是吭一聲，就算被打死都不怨你！”
“好志氣！”老者衝他豎起了拇指，奸笑道，“一共兩百大板，已經打了七十，還剩一百三十，你擅闖范家，又擾亂刑罰，按家規需另責一百，總共兩百三十大板，你，確定要打？”
“百里兄弟不是他山鎮人，入不得范家家規中！”墨歌急得大叫道。
“閉嘴！”
一個家僕一巴掌扇在了墨歌的臉上，鮮紅的五個指印看得百里歌一陣咬牙切齒。
“打！”他一狠心，用力甩開按着他肩膀的兩個大漢，雙眼直視着老者道，“我百里歌寧可站着死，也絕不會趴在你這種老賊面前。”
“有種！”老者不屑地笑了一聲，慢慢走回藤椅，“希望你這股硬氣，能一直撐下去。”
“啪！”
板子揮在百里歌的腰間，他只覺得自己的身子好似要斷成兩截，皮肉撕裂的痛楚一下子涌了進來，他踉蹌地朝前邁了一步，隨即又站直了身子。
“嘭！啪！”
板子雨點般地落下，不一會兒，鮮紅的血液便從百里歌的後腰處浸染了出來，他的嘴角也淌出了絲絲血跡，但那兩條腿彷彿是紮根在了地面，愣是紋絲不動！
“哼，倒是有骨氣。”老者愜意地喝了口茶水，朗聲道：“都用點力氣，沒喫飽飯嗎！”
“是！二老爺！”兩個打手連忙使了大力，一板子下去，直接將百里歌的衣服打開了一道口子，後背上一片殷紅，無一完好。
“百里兄弟……”墨歌痛哭流涕，死死地捏着拳頭。
一盞茶的功夫後。
“停手吧。”老者喊道。
他慢悠悠地走到百里歌的面前，見其此時雙目中已經有些失神，但身子依舊挺得筆直。
老者不由讚歎道：“捱了兩百三十大板，卻連吭都沒吭一聲，果然夠硬氣。”
百里歌看着他，寒聲道：“打完了，該放我們離開了吧。”
“那是自然。”老者笑道，“只不過，你可有興趣來我范家做事？老實說，老夫見你這些時日都蜷居於墨式家中，怕是在外惹了事兒吧？這他山鎮，我范家說一不二，也不問英雄出處，你若答應，不但我范家今天就能醫好你身上的傷，將來喫香的喝辣的，也絕少不了你。”
百里歌沒有回答他，甚至連看都沒看他一眼，徑直走到墨歌身旁將他扶起，輕聲道：“走，我帶你去找大夫。”
老者眉宇一皺，似是不滿。。
一個家僕連忙上前問道：“二老爺，要不要派人去醫館，不準隋老三救他們？”
“不必。”老者揮了揮手，“讓他們去，想同范家叫板，這種人還沒生出來呢。”