“公公，此言何意？”熊廷弼不明所以。
“哦，萬歲爺讓咱家今後就留在遼東監軍，直到平遼事畢。”
“啊。”熊廷弼和秦良玉異口同聲。
遼東已有監軍道高出、邢慎言、牛維曜等人，而且自嘉靖時劉瑾亂政以後，幾朝都沒有再以內官充任監軍一職，都是由都察院派御史監視諸軍，所以二人都很詫異。
監軍道爲臨時專設，無定員，事畢則罷。專掌監軍紀功、參贊軍務、保障後勤諸事。任命爲監軍的除內官、御史，還包括受信任的參議、參政、將領等，如薩爾滸之戰中，劉綎部中投崖殉國的喬一琦，便是以遊擊監朝鮮兵。
“二位勿怪，督軍及覈查功過諸事照舊聽從監軍道各官，萬歲爺只讓咱家鼓舞士氣，並不贊畫軍務。”
太監作爲天子近臣，若再領監軍之職，使內外皆爲其掌控，天子必然會被架空。朱由校自然不會幹這樣的傻事，但讓士兵知道爲什麼而戰，不至一觸即潰的思想工作卻必須得做。
熊廷弼知道士氣的重要性，覺得以一太監鼓舞並不可行，不知其有何妙計，反正來日方長，就點點頭，“既是奉旨，公公就下榻都司衙門吧，本官這就命人將二堂拾掇拾掇。”
“且慢。”高時明制止道，“既是鼓舞士氣，自然住軍營爲妥，就不住署衙了。另外，皇上命隨同咱家的幾位禮部官員爲‘戰地記者’，爲《京報》撰稿，讓天下人知曉遼東戰事和表彰驍勇官兵，還煩請經略將其派往各營。”
雖遠在遼東，熊廷弼對《京報》之事亦有耳聞，此前御史馮三元參自己‘處置遼東諸事無謀罪八’後來又有戶科王繼昌等人責備自己‘未能大創建奴，有三過’，鬧得心神不寧，才趕緊上書辯解。自己奏疏通過京報刊載，此事才得以平息。
故而，熊廷弼對《京報》頗有好感，如今派來的禮部官員要深入軍伍，自然求之不得，也好通過他們的妙筆，讓朝中那幫全無謀略、只知爭權奪勢的朝臣瞭解邊關實際情況，不瞎亂指手畫腳，自己纔好全力剿賊。
熊廷弼笑道，“公公放心，本官一定妥善安置。”
高時明也笑，“其中有位叫陳子壯的禮部主事要求前往瀋陽，不知經略意下如何？”
“陳子壯？”
“就是剛纔宣詔的那位，此前爲翰林院編修，萬歲爺見其年輕，說‘留在京師是大才小用’，才升其爲禮部主事，遣來遼東。”
秦良玉覺得似乎在哪裏聽過此名，恍然道，“這可是去年己未科探花郎？”
“正是。”
按制，殿試頭甲三名直接授官，狀元授予翰林院從六品修撰，榜眼、探花授正七品編修，朱由校見被任命爲起居注官的陳子壯行事不卑不吭，不過24歲，正值大好年華，所以就將其遣往遼東攢資歷，以備將來重用。
朱由校不知道，這位陳子壯在原來的歷史中卻是民族英雄，在南明弘光、永曆朝都有任職，更在廣州起兵失敗後慘被鋸死。他和與陳邦彥、張家玉合稱“嶺南三忠”。
熊廷弼聽後笑道，“後生可畏，既然陳主事願赴瀋陽，我等豈有阻擾之理，本官讓曹文詔送其前往便是。”
“經略肯成人之美，咱家先代爲謝過了。”高時明笑着說完後拱了拱手，“咱家還有皇命在身，就先告辭了，經略請留步。”
熊廷弼邀其用飯被婉拒，便執意將高時明送到都司衙門外才罷休，待其上馬率衆去往軍營後，對跟在身邊的秦良玉說道，“秦將軍，命人傳撫按並道臣、諸將速來議事。”
……
遼陽城呈凸字形，如同京師，其中吏目署、州署、都司衙門及城隍廟都聚在南城西，南城東除靠南門的文廟外，多爲民居、商鋪。
翌日，飄雪依舊，喬裝的高時明獨自一人出現在南城東邊的一個小巷裏，他駐足假裝從路邊小販的推車上取來一隻千層底，邊彎腰在腳上比劃大小邊打量周圍。之後起身和小販討價還價，購得一雙布鞋，經再三確認無人跟蹤後，才進入一家書坊。
書坊門朝北而開，門有招牌上書‘集賢堂’，兩旁木雕白底黑字對聯銘爲‘小小店堂，諸子百家皆過客；皇皇寰宇，三才萬物入奇書’。
高時明進入店內後發現店面並不寬大，靠門的櫃檯後有個年輕人正用雞毛撣子拂拭書架上並不存在的灰塵，四周靠牆是碼得整整齊齊的各種線裝書，有三五個人正各自翻閱。
“爺，可是要買書？小店古今名人字畫應有盡有，您隨便看。”
高時明笑笑，“老夫昨夜做了個奇怪的夢，不知何解，想找本解夢之書。小哥，店內可有？”
“聽爺口音，打京師而來吧？有。”年輕人從身後書架上取下兩套十多本黑皮封面的書，小心的放到櫃檯上，“這有《解夢書大全》、《夢林玄解》，不知爺要那一套？”
“還真有此書？宇內寥寥，不多見也。”
年輕人聽到了暗號，瞧了瞧在店內其他人，說道，“此乃東家珍藏，乃宋朝刻本，不是小的狂語，全遼東恐怕再也找不出。”
高時明笑着捋了捋貼在下巴的鬍鬚，“作價幾何？”
“《解夢書大全》十兩、《夢林玄解》百兩。”
“你這是賣書還是打劫啊？”高時明怒道，“一本破書竟叫價百兩。”
“爺，息怒，息怒。”年輕人賠上笑臉，“東家正在後院，要不您自己和他商議？”
“引路。”
“爺，這邊請。”
……
書坊後院正廳，高時明正安靜的飲茶。
沈蔭跨門而入，站到高時明面前，十分嚴肅的說道，“天王蓋地虎。”
高時明面色不愉，手拍了拍放在旁邊茶几上的兩套書，“在遼陽還如此神祕作甚？”
沈蔭換上笑臉，糾正道，“不對，公公應回‘寶塔鎮河妖’，然後我問‘臉紅什麼’，您回‘精神煥發’……哎，您怎麼打人啊。”
高時明看着捂頭在地上撿書的沈蔭，氣急而笑，“拱衛司挺能啊，先巴前兒廠衛也沒見這麼神祕。”
沈蔭將書放回茶几，再僕人似的給高時明茶杯注滿熱水，“萬歲爺不是讓咱小心從事麼，就連這接頭方式和暗號也是萬歲爺教的呢。您是不知道，拱衛司派往界藩的內應已被處死三人，要不是有一個小子機靈，奪了馬匹、弓箙逃回，咱還矇在鼓裏呢。”
“在宮裏時，咱家瞅着就屬你最機靈，你豈能只撒出去三五人？”高時明見沈蔭並不否認而是一個勁的傻笑，也不理會，想到兵仗局改進火器毫無進展的窘境，嘆了聲氣後，說道，“先前咱家還琢磨爲何不讓劉若愚掌拱衛司，現在看來，萬歲爺識人還是高人一籌啊。”
沈蔭嘿嘿一笑，拱手道，“公公謬讚。”
“咱家贊你了嗎？”高時明白了沈蔭一眼，“也不廢話，咱家今兒來就是問問你，營救宰賽（內喀爾喀首領）和姜弘立（薩爾滸之戰的朝鮮降將）之事，究竟有沒有把握？”