鄉思望中天闊，漏殘星亦殘。畫角數聲嗚咽，雪漫漫。
——《定西番·紫塞月明千里》牛嶠〔唐代〕
……
白復坐在馬車裏細細打量，車廂寬大高闊，裝飾豪奢華貴，車內並排兩個寬大的座位，腳下還有隆起的腳凳，無論是伸腿，還是擱腳，都自在舒適。
車廂分內外兩間，內廂有一個小巧的臥榻，臥榻可以伸縮，一人蜷臥綽綽有餘。榻上錦被厚枕，榻下有暗箱，內裝更換衣袍、文房四寶，茶酒糕點。
兩名溫婉乖巧的侍女，拿着絹帕水盆，跪坐在內廂。
爲首的侍女輕聲道：“從這裏到宮中，尚有一段距離。公子可小憩片刻，蓄養精神，我們會幫公子收拾妥當。”
白覆按侍女囑咐，閉目養神。兩名侍女輕手輕腳服侍白復漱口抹臉、束髮箍冠、薰香更衣。
一番收拾過後，白復酒醒大半，神清氣爽。
跟隨着馬車顛簸起伏的節奏，白復思緒萬千，心道：“要論財富，孫大善人等商賈恐怕遠勝李若幽等官宦。可是要論排場和享受，尋常富紳哪裏比得上皇親國戚、豪門望族。
不過，太傅和長孫大人這幾位門閥世家的族長似乎又高出一個境界，喫穿用度樸素淡雅、恬靜簡約。這就是魏晉風度、返璞歸真吧。”
到了宮門，白復下車，神采奕奕，絲毫看不出酒後疲態。
白復躬身一禮，向傳旨宦官施禮道謝。
傳旨宦官也不多話，衝白復笑笑、點點頭，快步帶白復入宮。
……
君命天授，帝王的威儀被宮殿恢弘的格局、華貴的陳設無限放大。等級森嚴的神祕氣氛彌散整個殿宇。
來到麟德殿，肅宗正在批閱奏章，火燭之下，可見肅宗兩鬢斑白，比當年丹鳳門閱兵時衰老不少。
見到白復到來，肅宗神色和煦，放下手中奏摺，讓白復近前答話。
白復深施一禮，按內侍宦官指點，跪坐在塌上。
離君王如此之近，又是單獨一人，白復多少還是有幾分惶恐，不由自主挺拔身軀，聆聽聖訓。
肅宗目光如炬，仔細觀察着白復。他很滿意白復拘謹的神情，這纔是作爲臣子該有的反應——哪怕這名臣子立下蓋世軍功。
看着眼前這位平定渤海、新羅和倭國三夷之亂的主帥，肅宗越看越是欣賞，深感慶王李琮當年對白復的評價不虛：以郭子儀、白復爲將，可保大唐國境無恙，再無戰亂之憂；若將白復收爲駙馬，李唐一朝，國祚綿長。
肅宗今日接到回紇國書：因黑水靺鞨等聯軍入侵回紇王庭，回紇大軍北返王庭牙帳。北歸之時，登裏可汗親上奏表，對回紇與大唐之間因青鸞公主造成的誤會，深表歉意。回紇願與大唐重新締結盟約，互爲國之藩籬。
肅宗心道：“白復真乃朕之福將！有其輔佐朕，朕何懼之有？！”
自從兩位公主返回長安後，寧國公主就不斷向肅宗進言，希望儘快將青鸞公主許配給白復。青鸞公主盼嫁之意更是溢於言表。
肅宗本想今日下詔，賜婚白復。
跟張皇后商量時，張皇后委婉諫言：“陛下，登裏可汗狼子野心，逼迫青鸞和親之事，路人皆知。
登裏可汗吃了啞巴虧，若不是回紇王庭喫緊、不得不北返，他豈能善罷甘休？
這個當口，把青鸞許配給白復將軍，無疑是公開羞辱登裏可汗。
史思明之亂未平，此時得罪回紇，恐怕不智。
臣妾以爲，青鸞公主年齡尚小，再多等一年半載，也不爲過。等到平定叛亂，國事穩固之時，再賜婚白復將軍，也不遲。
肅宗沉思片刻，深以爲然。史思明之亂尚未結束，還不能公然開罪回紇。
況且，當下還有一件大事需要白復去辦，也算是終極考驗。這件事辦妥之後，昭告天下，將公主隆重賜婚與白復，更是最佳的犒賞。
想到此處，肅宗決定採納張皇后之言，賜婚一事可以再等等。
……
肅宗和顏悅色，對白複道：“你不顧個人安危，單槍匹馬，救援青鸞，朕甚感欣慰。
白復趕忙施禮回道：“都是託陛下隆恩，臣尺寸之勞，不足掛齒。”
肅宗嘆道：“像你這樣不居功自傲的將軍，大唐已經不多啦。”
白復心頭一凜，不敢接話。
肅宗感慨道：“當年元夕花燈，你救下青鸞，你對鸞兒的恩情，朕一直記得。
你因此被太上皇貶出武舉，所受的委屈，朕也記得。”
見到白復神情有細微變化，肅宗話鋒一轉，語氣轉冷，道：“當年，朕雖貴爲儲君，但日子也不好過。
太上皇對朕猜忌過重，你救下青鸞的事，差點讓朕落個私養死士，圖謀不軌的大罪。”
李林甫羅織罪名，構陷太子之事，白復後來聽徐太傅說起過。
想想當年如日中天的李林甫、安祿山、楊國忠等權臣悲慘的命運，白復唏噓不已。
肅宗停頓片刻，突然問道：“朕聽鸞兒說，她帶你見過她的孃親？”
“是。”白復點頭回應。
肅宗嘆道：“當年，朕身爲儲君，連太子妃都保不住，眼睜睜看着鸞兒的孃親被貶爲庶人，落髮爲尼。”
肅宗道：“朕做了幾十年的太子，每日都在謹小慎微中度過。
登基以來，更不太平。好不容易剿滅逆賊安祿山，沒想到賊子史思明又再度復叛。
自西向東，從南到北，吐蕃、羌、党項、回紇、渤海、新羅、倭國等外夷，虎視眈眈，亡我大唐之心不死。
內憂外患，烽煙四起，讓朕沒能睡上一天安穩覺……”
白復深感肅宗不易，挺直脊樑，朗聲道：“末將願爲陛下分憂，替聖上征討四方，赴湯蹈火，在所不辭！”
肅宗起身，在殿內踱了幾步，突然停下腳步，望着白復，一字一頓道：“眼下，最兇險之敵，不是外夷，而是內患！
大唐之災，禍在蕭牆之內。就在這長安城中，有人見不得朕好，起了不臣之心，要害朕！
攘外必先安內，內患不除，朕寢食難安。這纔是朕用十二道金牌召你回京的真正原因。”
此話一出，白復終於明白爲何肅宗要急着召見他了。
白復噗通一聲跪倒在地，道：“微臣不才，願爲陛下剪除逆黨，誅盡叛賊，還我大唐朗朗乾坤！”
肅宗走到白復身旁，把白復托起，笑道：“復兒，因爲鸞兒的緣故，朕從沒把你當外人。你也從沒讓朕失望！”
說罷，肅宗一按桌案，從暗格中取出一把鑲滿名貴寶石的短刀。
肅宗把這柄刀賜給白復，鄭重囑咐道：“此刀名爲‘千牛刀’，是我的佩刀。
憑此刀，如朕親臨，上可斬皇親國戚、王公貴胄，下可殺貪官污吏、奸佞劣紳。
朕許你，三品以下，先斬後奏！”
“臣領旨謝恩，定不負陛下隆恩！”白復再次跪地，伏身叩謝。