苧蘿人去，蓬萊山在，老樹荒碑。
神仙何處，燒丹傍井，試墨臨池。
荷花十里，清風鑑水,明月天衣。
——《人月圓·會稽懷古》張可久（元）
……
這日，大明宮麟德殿，旌旗招展，鼓樂齊鳴，百官列隊，一看就知有重大國事活動。
白復作爲鎮殿將軍,頭戴紫金冠，身穿亮銀明光鎧，肩披虎翼雲錦戰袍,按劍而立，威風凜凜護衛在肅宗側後方。
今日朝會，肅宗親自接見來訪的倭國使團。
這次倭國使團，人數衆多，規格之高，爲歷年之最。
倭國特使，乘坐紫色的轎輿，在倭國神官的護衛下進入大明宮。倭國特使乃是來自九州島豐前國的宇佐八幡神，代表倭國天皇向大唐朝貢。
來到麟德殿前的廣場，宇佐八幡神佝僂着腰背，從轎輿中走出，乃是一名盛裝出席的銀髮老嫗。
宇佐八幡神被淳仁天皇尊爲國師，在倭國朝政中，位列一品位，相當於天皇皇子、皇女的階位。
倭國使團的副使，乃是倭國伊勢神宮的聖女藤原莉香。
伊勢神宮乃是倭國皇室的宗廟，倭國淳仁天皇乃是“伊勢大神”在人間的化身。伊勢神宮聖女地位可想而知。
藤原莉香清瘦纖細,盤着倭墮髻，跟在宇佐八幡神的身後，嫋嫋婷婷而來，步履款款，身姿曼妙。
“倭墮低梳髻，連娟細掃眉。”
藤原莉香豆蔻年紀，含苞待放，散發着花季少女特有的清純，但雙眸卻帶着若有若無的冰澈之意，像天上的星辰，遙遠而神祕。
藤原莉香身後，是倭國使團的護衛將軍傅青旗，此人身材高大魁梧，單眼皮小眼睛，典型的高句麗人長相。
白複目光如雪，冷冷地看着扶桑聖女和護衛將軍。這兩個人是老對手了，沒想到竟然有恃無恐，敢到長安來撒野。
白複目光緊鎖扶桑聖女,藤原莉香也正好望向白復。藤原莉香嘴角泛起一絲難以察覺的冷笑，意味深長。
白復心念一動。
扶桑聖女可不是一個單純的神職人員,而是心狠手辣的刺客。她的身份已經曝光，爲何還敢冒生命危險，深入唐境？
扶桑聖女有玄武龜蛇加持，只要留在倭國海域，目前看來，還沒有人能撼動其統治地位。
捨棄玄武龜蛇的庇護，不懼龍潭虎穴，硬闖京師。難不成，長安還有什麼神祕力量讓其有恃無恐？
事出反常必有妖。
想到這裏，白復收起輕慢之心。他有種感覺，此女公開露面，絕不是朝貢這麼簡單，必有深意。
……
宇佐八幡神雖是倭國國師，卻嚴格按照大唐禮儀跪拜大唐皇帝，姿態恭敬謙卑。這讓肅宗心生好感。
肅宗見宇佐八幡神年邁，破格賜座。
左散騎常侍阿倍仲麻呂乃是玄宗開元五年（717年）的倭國遣唐使，作爲譯官，陪在宇佐八幡神的身旁。
宇佐八幡神道：“前一段時日，吾國與天朝發生了一些誤會。老身此番來唐，實爲化解此中誤會。
扶桑乃域外海國，不知中土禮儀，冒犯之處，還請天朝寬宏大度，不計前嫌。”
……
宇佐八幡神顯然是做了充分的準備，把對馬島海戰描述成一場誤會：
大唐江南世族與大食的聯合船隊前往新羅海貿，倭國水師將其誤認爲大食海盜，於是派兵攔截，雙方在對馬島海域發生了一場遭遇戰。
對很多朝廷重臣來說，倭國遠在海外離島，偏安一隅，根本無力對大唐構成威脅。
更何況史思明之叛，大唐自顧不暇，哪有能力對倭國興兵問罪。
不少重臣手縷長髯，頻頻點頭，欣然接受這番自欺欺人的說辭。
白復手按劍柄，立在殿側，看着大殿內百官的衆生相，頗有衆人獨醉我獨醒的悲涼。
“倭人狼子野心，總有一天你們會知道的。”
……
就在白復打量倭國使團的同時，扶桑聖女藤原莉香螓首低垂，暗中觀察着麟德殿內的一切。
雖然早就從各種情報中解了長安的佈局，可是今日一見，唐帝國的大明宮還是讓藤原莉香無比震撼。
巍峨壯麗的丹鳳門是大明宮的正南門，氣象千萬，乃是當仁不讓的“天下第一門”。
穿過丹鳳門，登臨長長的龍尾道，氣勢宏大的含元殿如日之升，豁然出現在眼前，“仰瞻玉座，如在霄漢”。
含元殿位置在龍首原南緣，坐落於全城之脊，此處“終南如指掌，坊市俯而可窺”。
含元殿巍峨壯觀，左右兩側廊道，連接翔鸞、棲鳳二閣。兩閣位列東西，與主殿構成凹形平面，圍合出大殿前約二百餘丈空地，氣勢極爲恢弘。
往北過宣政門、紫宸門，最後到達麟德殿。
麟德殿建在兩層高的石階大臺座上，主殿和前後兩殿、東西兩亭，分別以弧形飛橋連通。衆輔殿高低錯落，反襯出主殿的偉岸和瑰麗。
……
這些宏偉的殿宇襯托出大唐帝國的富庶繁華、大唐天子的無上威儀。
相比長安、洛陽，扶桑的歷代都城還不及大唐一個州郡。
藤原莉香終於明白爲何如此多的遣唐使都逗留長安不回，甘願一輩子在長安終老。
不過，坐在龍椅上的大唐皇帝似乎並沒有什麼了不起。藤原莉香在叩拜中偷眼望去，這個身穿龍袍的中年男子兩鬢斑白，神情疲憊，遠沒有畫像上大唐皇帝君臨天下的氣魄。
端坐在大唐皇帝身前的年輕儲君，面如敷粉，眉眼雋秀，但神情呆板，不苟言笑，絲毫沒有大唐文士的倜儻風流，可見內心壓抑至極。
不僅如此，藤原莉香還觀察到這位年輕的儲君時不時偷瞄自己，一旦自己回望過去，他馬上轉移視線，眼觀鼻鼻觀心，作出一副正襟危坐的模樣。
藤原莉香心中冷笑一聲，這樣的輕佻男子她見得多了，只是沒想到大唐太子也如此不堪。
藤原莉香暗自有了主意：這趟入宮，不虛此行。這位太子就是大唐獻給自己的見面禮。
藤原莉香正在得意盤算時，只覺一股熟悉的殺氣籠罩着自己，如芒在背，有如實質。
藤原莉香擡眼望去，大唐皇帝身後，有一位白袍銀甲的小將按劍而立，眼神如鷹隼般銳利。
見藤原莉香回望，這名小將從容對視，嘴角含笑，輕蔑之色躍然臉上。
藤原莉香黛眉輕蹙，心中大恨：“白復，你休要得意，我就是奔着你來的。這趟長安之行，定要讓你死無葬身之地！”
……
覲見完畢，倭國使團向肅宗獻上國禮，乃是一隻靈龜。這隻小龜通體雪白，雙目赤紅，十分珍稀，被視爲“祥瑞”。
中土風俗，只有天子施行德政時，上天才會出現吉祥之瑞。
肅宗見之大喜。祥瑞來的正是時候。當前戰亂不斷，天下凋敝，他太需要上天對自己施政的肯定。
朝拜結束，肅宗命左散騎常侍阿倍仲麻呂作爲鴻臚寺卿的副手，負責接待倭國使團。
阿倍仲麻呂見到故國來人，格外歡喜，欣然領命。