跛腳少年冷笑道：“櫟河城富庶，也不過就是富庶的老貴族們，他們的貪婪比之貧瘠之地的上層們猶勝百倍。貧瘠之所沒有油水可刮，多少還給人留有一線生機。可是在櫟河，貴族們恨不得把底層的百姓骨肉精血分食乾淨！除了人頭款，老貴族們不敢加收苛捐雜稅，其餘無論是農種還是漁獵，賦稅之重，你們難以想象！種上數十畝地的老農，最後可能連頓飽飯都喫不上，你說不賣兒賣女，如何過活？”
櫟河地界在外人看來是片富庶之地，可在當地人看來，那無疑是地獄一般的存在，當地的太守城主，爲了保留城鎮人口，整個櫟河城，對外是隻進不出的。
外邊的人都以爲，他們的親友們進了櫟河是去享福去了，樂不思家，不肯歸來，可誰能夠想來，一應都成了櫟河的隸民，這些年櫟河也成爲了鬥獸場的重要人頭徵召點，爲了供上層的貴人們取樂，百姓的性命成了玩資。
阿蘭的眼中滿是難以置信的神色，他們家雖然窮苦，但是父親母親總會節衣縮食得來養育他們這些兒女，哪怕是在鬧糧荒的那幾年，他和兩個弟弟妹妹都沒有真正的捱過餓。
這一次被徵收，那實在是府官下的死令，家中有兩個及兩個以上男丁的，必須得抽出一人，去往鬥獸場。
原本父母想着當天晚上要帶着他和弟弟妹妹們逃跑，可是卻見到鄰家有欲逃的城民，被當街射殺，不得不放棄了這個念頭。
最後爲了能夠保護住弟弟，妹妹，至少在接下來的一年裏，能夠安安穩穩的生活，阿蘭瞞着父母，偷偷得去了徵召處簽了人頭。在他將銀兩遞向自己父親的時候，他的父親一把拍掉他手裏的銀錢，擡手就是給了他兩記耳光，那雙佈滿着血絲的眼睛，阿蘭相信自己永遠也不會忘記。
接着，便是父親，母親，弟弟，妹妹，一起抱着他，一家人慟哭流淚，在他被徵召的武士強行拉開，扯向隊伍的時候，他看到父親跪在地上，用力得砸着自己的腦袋，埋怨自己無能，沒有辦法保護住自己的孩子。
阿蘭衝着父親大喊着：“爹，娘，你們好好照顧自己，照顧好弟弟妹妹，我一定會活下來，一定會活下來的！”
回憶如水一般退去，阿蘭的雙眼已經溼潤了，他看着眼着的跛腳少年，同樣爲人子女，這個差距怎麼會如此之大，有些是心頭肉，有些卻只是袋中的銀兩，腹中的口糧。
“反正是要死了，都無所謂了。我不恨阿爹阿孃，就恨這命數如此，希望來生投個好人家吧。”跛腳少年認命一般得擡着頭，呼吸着最後還屬於他自己的這片空氣。
“如果可以不死呢？”寧聽着兩人的對話，心中微微有些波瀾，寧已經想不起關於自己父親或是母親的任何事情，自然也不會知道自己是被當口糧賣進來的，還是被強行從父母那裏割來的心頭肉。
他沒有鑽出灌木叢，只是撥開一道縫，露出了自己的臉。
名叫阿蘭的少年還有跛腳少年都被突然出現的阿寧嚇了一跳。
跛腳少年先是一陣恍惚，繼而眼中突然生起一團光，像是抓住了救命稻草一般：“我要活！我要活！”
“噤聲！”寧張望了一下週圍，那個去換褲帶的武士已經走到了隊伍的最前頭，正在抓着一個衣着還算齊整的少年在交談。
“大哥，我想活，我真的想活！”跛腿少年目光死死得盯着阿寧。
阿蘭卻是在一旁提醒道：“咱們若是逃走，可是會……”
“我不管！”跛腿少年握緊着拳頭：“我管不了那麼多了，再有幾裏地，就真的走到地獄了。我不怪阿爹阿孃讓我去死，我相信阿爹阿孃也不會怪我讓他們去死的！”少年的神情有些猙獰。
阿蘭被嚇住了，不由得向後縮了縮身子，看樣子他父母冷血的種子已經種在了這人的心底，此刻在求生慾望的刺激下，這顆種子在逐漸得發芽了。
對此阿寧卻是十分的冷漠：“你想怎麼樣與我無關，我也不會去管，一會兒你將你的衣服換給我，我替你去那座城裏，你在這裏伏着，等到我們離開後，你自己離開，想去哪裏，隨你的便。”
阿蘭好奇得看向寧，他還從來沒有聽說過有人自己主動去到那座城的。
跛腿的少年一掃剛剛認命等死的狀態，精神好了許多，就像是腿上的傷都不疼了一般。
寧看向了阿蘭說道：“你一會兒站起身，幫忙擋在這棵樹的右邊，攔一下武士的視線。”
阿蘭愣愣得啊了一聲，跛腿少年一把拉住阿蘭：“你要幫我，你一定要幫我！我謝謝你，我會記你一輩子的好的！”
阿蘭此刻對於這個跛腳的少年沒有了先前的那種憐憫心態，他有些覺得可怕，如果有可能，他是想要離他越遠越好的。
不過阿蘭還是點了點頭，站起身，一聲不響得轉身背向了寧和那個跛腿少年。
“慢慢爬過來，”寧讓開灌木叢，讓跛腿少年爬了過來。
很快，在灌木裏，寧換上了那個跛腿少年的一身衣服，又緩緩爬回到了樹邊，灌木被那個少年合了起來，徹底得沒了動靜。
而那個不遠處的武士也已經找到了一條合適的腰帶換了上去，心滿意足得提着手裏的皮鞭朝回走過來。
“他的腿有傷，你準備怎麼……”阿蘭想到了什麼，轉頭去看身後這個主動爲別人換死的不御，突然看到他腿上綁着的木板，不由得愣住了。
寧解開了縛在腳上的木板，丟到了一旁：“可能是天命安排吧，就是這麼巧，我傷的也是這條腿。”
天命安排，寧也不知道自己爲什麼會說出這四個字，或許是受了狼的影響吧，畢竟他是那麼一個相信命的人。
如果老天不讓你死，無論如何你都是死不掉的，一切都是事先就安排好的。
眼前發生的這些事，就像是狼先前已經預言好的一般。