“想跑？”道士一聲大喊，揮手一甩，“噗嗤，噗嗤……”五道金光沒入藍霧之中。木婭看得清楚，那金光乃是五道符文。
“嗡”符文擊入烏皋，瞬間在皋中連接成一張大網，網中金光流動，發出洪鐘般鳴響。
“唰，唰……”無數符紋自大網邊界沖天而起，結成一堵高牆。
“豆苗”欲要縮回泥沼，泥沼已被封禁，欲要突出那陣，卻又懼怕金色高牆，進退兩難，被困在其中。
只見它枝葉突然抽搐扭曲，又猛然彈開，發出一陣嘯叫。那嘯聲中似乎夾雜着萬千生靈死亡前的慘呼，聽得人汗毛倒豎、肝膽俱裂。鬱老實與木婭兩人不得不雙手捂頭，蹲在地上。
那嘯叫竟形成一道道實體聲波，撞擊在四周的符紋高牆之上，將那牆撞得“滋啦，滋啦”現出裂紋。再看那聲波之中，竟也是一道道鳥獸蟲魚的虛影，一觸到那符紋高牆，便紛紛黯淡消散。
“老怪物，你這是吞噬了多少魂魄？”道士已如一隻短翅巨鳥，懸停在符陣上方。
那“豆苗”越發着急，嘯叫聲更加急促，聲波之中竟現出一道道人影，“咣咣”撞擊高牆，眼見牆上的裂紋越來越大。
“呵呵——”道士冷笑一聲，“以爲這樣便能衝出我的‘五子鎮魂’大陣？”
他將食指咬破，只在空中一甩，鮮血飛出，順着符陣裂縫往下蔓延。鮮血所到之處，陣中金光猛熾，纏繞在“豆苗”身上，炙燒得“吱吱”作響。
“豆苗”發出嘯聲終於減弱，變爲聲聲哀嚎。它的身形也漸漸變小，不過藍盈盈一株半尺高小草。
“哼，你總算服軟了！”道士輕輕落下，竟停在那烏皋泥沼之上，並不陷落。
“唰！”道士甩手，又是一道符咒，閃電般沒入那草莖之中。
草上藍汪汪光芒瞬間泯滅，不過一株尋常小草，不細看確會錯當成一株藍色“豆苗”。
道士俯身，將那草小心採下，放入了隨身皮囊之中，再輕輕一躍，來至了岸上。
“多謝道長搭救之恩！”木婭起身，連忙向道士行禮。
“不必客氣！”那道士一擺手，轉身便要離開，卻突然想起一事，“天色已晚，你們二人爲何會在此處？”
“我們進山尋藥，誤入這烏皋。方纔多虧了道長，趕走那畜生、又收服了這怪物，救下我等性命，不勝感激！”鬱老實躍了過來，也向道士行禮。
“你二人一老一小，夜間來此，要尋什麼藥材？”道士雙眉一揚，並不還禮。
“我們一行原有四人，兩人已喪命於這烏皋之中。”鬱老實見他年紀尚輕，說話卻老氣橫秋，舉止亦是十分唐突，心中不悅，礙於方纔被他救了性命，只勉強回答。一邊拉着木婭，上下打量：“木婭，你沒事吧？”
“姑娘，你姓木？”道士突然轉過身，盯着木婭，“可是龍方國木氏族人？”
“道長，木婭正是龍方國人氏。”木婭不知他想要問什麼，只照實回答。
“那你可認識木爾陀？”道士盯着她雙眼，油臉上竟有一絲興奮。
“木爾陀乃是家兄。不知道長打聽家兄，所爲何事？”木婭看他神情，心中有些忐忑。
“哈哈哈……”道士竟長笑起來，“卻原來是故人姊妹。你進山究竟所爲何事？老道或可幫你！”
“我們要尋的乃是能一味替人還魂之藥草，用來搭救我的一位朋友。”
“你要找的可是這‘程若’？”道士笑眯眯一拍腰間皮囊。
那怪草便是程若？木婭喫得一驚。
鬱老實亦在一旁搖頭：“道長，可開不得這種玩笑！那可怖怪物怎會是助人還魂的仙草？不把人魂魄吸了去纔怪！”
道士雙目圓睜，看着鬱老實：“看你一頭白毛，卻恁不曉事？老道今年一百六十歲，竟會騙你們兩個娃娃？”
木婭與鬱老實皆瞪大了眼盯着他那張油臉，不敢相信。面前這道士最多不過四十，但看他方纔手段，確似是那餐風飲露駐顏有術的世外高人。只他這“顏”，看起來略寒磣了些。
“這‘程若’最喜吞食、控制魂魄，雖然自身無法修煉出元神，體內卻有可以聚氣還魂之精元。方纔那‘玄?（ chu）’並非惡獸，應是不慎被它殺死在這烏皋之中，又由它還魂而生，纔會受它控制。方纔我那道符咒，便是將它施加在玄?之上的魂魄束縛切除解開，那獸方纔得以自由。”
木婭聽得仔細：“道長，莫非借它還魂便會受它控制？”
“但若是此人元神弱小而外力強大，則結果截然相反，外力會依據自己的意願重建魂魄，將此人軀體霸佔，無異於‘奪舍’。即便復活，只怕也再不是那人。”
聽他這般說，木婭心中不覺有些猶豫：也不知那少年的元神，能否鎮得住這程若？
“既是故人姊妹，這程若我便相贈與你。只是你兄長可還安好，今日可有與你們一同上山？”
木婭先是十分驚喜，轉而卻變得憂傷：“道長——家兄一年前便已身故了！”
“啊？”道士顯然亦是十分驚訝，“令兄年級甚輕，緣何突然去世？可是染上了什麼惡疾？又或是遭逢不測？”
木婭搖搖頭：“哥哥死得十分蹊蹺，他身體一向強健，亦沒有遭逢什麼變故，卻莫名其妙失去記憶，終日臥牀不起、愁苦不堪，臨終前已是連我都不再認得。”
“如此古怪？”道士扼腕嘆息，“八年前，老道自蒼蘼趕回崑崙，亦是在這凌山碰到令兄。當日他可是丰神俊朗一名少年英雄啊。”
“哥哥當日上山應是爲了捕捉靈獸，”聽老道說起當日情景，木婭忍不住插話，“他捕到的乃是一頭當康幼崽。哥哥對那獸極是喜愛，食則同桌、寢則同榻。那獸成年後隨哥哥南征北戰，數度出生入死，日日伴隨哥哥左右。卻在哥哥去世當晚撞斷獠牙，再不進食，瘦得只剩一把骨頭，不出半月便鬱鬱而終了。”
道士聞言又是一聲長嘆：“可惜啊，可惜！令兄乃是百年難得一見的天縱之才，八年前便已入既濟初階，召喚御靈之術更是獨步天下。老道見他小小年紀身手了得，十分喜愛，一時興起邀他比試了一場。”
老道回身，看向那凌山之巔，竟露出寂寞神色：“我們便是在那皚皚雪峯之下，一連比了三日。”
“三日？”木婭有些驚訝，她只知道當年哥哥入山頗費了些時日，卻不曾想是在與這道士比試。
老道點點頭：“我原想是一場。老道十數年未與人動手，想過過手癮，也趁機點撥點撥令兄。孰知這一發便不可收拾，竟比了足足三日。若非令兄有軍務在身，我們只怕會在這山上住個一年半載。”
說起當日情形，道士竟還有幾分激動神往：“我從未見過一個人有令兄那般悟性，對修行之事又是那般狂熱。賽完一局，第二局再與他對陣，他便是一個全新之人。別人的進步是以年、月計算，令兄的進步卻是以時、刻計算。第一日我尚可以輕鬆勝他，三日後再與他比試，我卻需要做上許多準備，方能險險勝上一招半式。”
“百十年好容易遇到這麼個好苗子，老道被撩得爭心大起，正要與他好好切磋切磋。令兄卻在此時接到龍方單于傳書，北境狼騎侵擾，要他火速出征。”
“於是令兄與老道做了個約定，便是八年後再來這凌山之巔決一勝負！孰知，哎……”老道又是連連搖頭，神色黯然。突然臉色一沉，戟指蒼天，大罵起來，“你個狗屁玩意兒，這世上恁多腌臢之人，要死怎麼輪得到他？你定是嫉恨他，才叫他年紀輕輕便莫名其妙丟了記憶，落入你的圈套！”
見老道突然發怒，木婭也不知該如何是好。倒是鬱老實在旁邊說了句：“道長，莫若同我們一道下山吧，順便去看看故人。”
道士愣了一愣，神情竟有些委頓：“一抔黃土，數莖衰草，有甚好看？老道還是回崑崙去吧……”
轉身便走。行得幾步，突然又想起一事，折回木婭身前，將那皮囊解下遞與木婭：“此物兇悍，你要小心行事！”
言畢，往山巔縱身而去，一兩個起落已不見人影。
木婭與鬱老實皆如大夢一場，兩人尋了一處地方囫圇過了一夜，次日早早便趕下了山。
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城中兩人分手。
還未到醫館，木婭便發現情形有異。
三步並作兩步衝入房中，呼延烈依然躺在木桌之上昏睡，身上卻新添了無數傷痕。
水槽中的少年倒是無事。牆上哥哥的腰刀，不知何故斷成了兩截，放在了水槽旁邊。
門外突然傳來一聲呼喚：“木婭，你可算回來了，快來看看烈兒……”
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