跟薛懷義一樣，來俊臣也是一個出身在底層的混混。本名馮小寶的薛懷義出身市井，而本來姓蔡的來俊臣出身於長安附近的雍州萬年鄉下，是個不事生產的二流子。他的生父本來姓蔡，名叫蔡本，有一酒肉朋友，叫做來操。兩個人走鄉串戶，專門賭博喝酒，做些雞鳴狗盜之事。蔡本的妻子頗有些姿色，來操比蔡本更會油嘴滑舌，更能討女人歡心，於是一來二去，兩個人勾搭成奸；那蔡本在賭桌上連連失手，輸給來操一大筆銀錢而無力還債，只好把懷孕在身的老婆抵給來操。於是來俊臣便生在了來家。
他究竟是誰的兒子，他的老媽也說不清楚。有一件事是很清楚的，那就是無論他生在誰家，是誰的兒子，有這樣的爹孃做他的人生第一任老師，他的命運都不會有太大的差別。
來俊臣長大成人，繼承了老媽的面貌，長得一臉聰明英俊相，可是心腸厚黑，性格狡詐，爲人貪婪，爲了達到自己的目的，不擇手段。
生長於這種家庭，他自然不會經商，不會農耕，更不會讀書，每日遊手好閒，犯奸做科。常在河邊走，焉能不溼鞋？終有一日，他被捉拿歸案，關入獄中。爲了拖延審案時日，也爲了能減輕罪罰，他在獄中日夜琢磨，向官府告發自己周圍的那些鄉鄰犯下什麼罪惡，有的沒有的，今日一起，明日一件，零零碎碎，此起彼伏。
當時的刺史王續算是個負責的好官，凡有舉報，件件命人去查，最後的結果，十有八九是攀附和誣告。來俊臣拿着朝廷命官當猴耍，空耗官府資源，終於令王續勃然大怒，將之從牢中提到大堂，當面斥責，杖一百，才令其老實了一段日子。
但是不久王續因得罪女皇陛下被誅殺。而女皇陛下不知道朝廷上下到底哪些官員臣服了她，哪些官員沒有臣服她，聽取小人的建議，令人在朝門外設置一個告密鐵匣，下旨令百姓凡遇到不法事，不法人，無論貴賤，官員百姓，都可以寫信告，即使告錯，也絕不追究。有告密的人，官府提供車馬，供應五品官的食物，所說的符合旨意，破格授予官職。於是，四方告密的人蜂擁而至。人們如臨深淵，如履薄冰，惶惶不可終日。
正在獄中的來俊臣憑着他做爲混混的機敏，嗅到了某種機會。拼也許是一死，不拼也許是一死，何不試着拼一拼，也許有一線轉機。反正閒着也是閒着。
放手一搏，絕地反擊。
來俊臣抓住機遇，繼續告密。這次他告的層次更高，直接揭發王續有重大罪行，並進而移花接木，在舉報信上編造自己因揭發王續而招致隱匿和報復，被痛打的經歷。
這封舉報信通過某種渠道進入了朝門外的打鐵箱，落入女皇陛下的手中。
奇蹟真的發生了。女皇陛下居然馬上破例接見來俊臣。頃刻之間，來俊臣由一個罪案的在押案犯變成了朝廷大臣，身價百倍。他以一個二流子善於察言觀色，揣測人意的聰明，屢屢猜中女皇陛下的心事。女皇陛下想除掉誰，只要給他一個眼神，他便心裏透亮，每每能羅織罪名，嚴刑拷打，令那些人變成甕中之鱉，網中之魚。
只要是他查的案子，案犯沒有一個能逃出生天的。女皇陛下通往最高權力寶座的大紅地毯上，所有的毒刺和石頭，有一半以上都是被來俊臣掃除的。
他是女皇陛下的一條忠心耿耿的狗，女皇那凌厲的眼神落在哪裏，來俊臣的屠刀便砍向哪裏。
他越來越得到女皇陛下的信任，膽子便也越來越大。他把他在鄉間的流氓習氣與手段帶到了堂堂的大周朝堂之上。他開天闢地地發明了很多酷刑，他不按理出牌，不按規則辦事。女皇陛下就是道理，他就是規則。他猖狂到什麼程度？他看重誰家的女人，不論對方是平頭百姓還是朝廷大員，他就敢直接跟人家要。如果人家不給，他便羅織罪名，誣陷其造反，主犯死罪，九族或流放或爲奴，一個案子牽牽扯扯，罪及的人有成百上千口。
要女人還是要性命，保一個人還是保親族，形勢逼人，不得不屈服。
他的嫡妻王氏，堂堂豪門大族太原王氏家的貴族女兒，便是他從一個叫段簡的貴族青年手裏強要來的。
一個雍州鄉下不務正業的二流子，居然成了太原王氏的乘龍快婿。
慢慢的，女皇陛下的朝堂之中，反對的聲音越來越少，趨於安靜。那些大臣們，被這樣史無前例的野蠻殺戮給嚇得閉上了嘴巴。來俊臣的日子越來越清閒——這不是一個好現象。誣陷與羅織本來是他的職業與存在價值。如果沒有賊人，天下太平，看家狗還有什麼意義？來俊臣很聰明，他知道有時候沒有噪音，也要製造出噪音。據說他的後院有很多大塊的石頭，他將朝廷大臣們的名字寫在石頭上，當他辦完一個案子，就會在後院飲酒投石，擊中的石頭上寫着哪個大臣的名字，他下一個案子的案犯，就將是那個大臣。
這條狗的存在令滿朝的大臣活得戰戰兢兢，如履薄冰。也不是沒有人想過要扳倒他，只是他身後坐着的是女皇陛下，沒有人能扳得動他。
這個爲老伴領粥的老者，只是在向公主講述自己爲什麼垂垂老矣還在風雪中排隊領粥，並沒有控訴洛陽令的意思；而太平公主，只不過是出於維護女皇陛下愛民如子的形象，過問一下老者有兩個兒子卻無人在身前盡孝原因，也沒有要查辦來俊臣的意思。可是，來俊臣在朝中說一不二，沒有人敢挑戰他的權威，沒有人敢質疑他的能力，他在朝中橫着走很多年了，已經不習慣於被女皇陛下以外的人質疑。
哪怕這個人是當朝唯一的，女皇陛下最信任的公主。
當小人物一步登天，擁有了匪夷所思的權力，他們往往會忘乎所以，忘了自己那些不堪回首的往事，忘了他們曾經怎樣小心翼翼地在飢寒交迫中掙扎求生。
來俊臣概莫能外。
老者的兒子本來是免於服役的。洛陽有家大戶豪富，兒子本該服役戍邊，出錢賄賂洛陽令來俊臣，於是豪富的四個兒子皆遊手好閒地留在帝都日日尋歡作樂，只有兩子，長子已經戰死的老者，次子居然被迫離家服役。
按照不成文的規矩，這富豪出的錢財，一部分要給老者安排養老，託近鄰照管，可是來俊臣視規矩於無物慣了。他不承認規矩，他就是規矩。到了他嘴裏的肥肉，他從來就無意與人分享，哪怕是一小塊也不成。