有些藥草是要下種的，有些需要插杄，兼顧觀賞價值與實用價值，還必須根據實際地勢進行調整。
西苑的人手不夠，還從外面請了工匠進來，日出而入，日落而出，有專人管理。有時候我須得手把手地教那些工匠，播種的密度以及插杄的方式等等。
杜宣笑道：“沒想到何供奉對種藥之事如此在行，在下佩服！”
我笑笑道：“不敢。家母一向以種藥爲生，在下自幼耳染目睹，略學了些皮毛，還望杜大人指正。”
杜宣趕緊謙讓：“不敢，不敢！”
播種時節，因爲時時要親自鋤土播種，是以我和春雨都穿着窄袖衫襖，及膝短裙，短裙之下露出絹褲，褲腳都塞進桐油靴裏。這種打扮類似騎馬裝，行動便利，易於清理，萬一碰上下雨踩進泥濘也不甚要緊。
阿柳開心瘋了，不知疲倦地奔走於人羣中，遞鏟子運泥土，忙得不亦樂乎。
此時我站在牆腳一邊，對着腳下的一桶薔薇枝皺眉——這堆薔薇枝上還有很多葉子，留着這些葉子在春雨貴如油的北方，會消耗有限的水分和營養，影響插條的成活率。洛陽比不得巴蜀，巴蜀多雨，隨便插個什麼樹枝，淋淋雨都能活下來。
爲了這些薔薇能夠長得好，杜大人按照我的指示，將這些薔薇枝斜斜地剪成一段段放在水桶裏註上水，擱在日夜燒着地籠的屋子裏生根，這纔拿出來插種。
剪光了葉子只留枝條，會長得更好。當然，美觀上就要犧牲一點了。
“阿柳，幫姐姐去把春雨姐姐那邊的剪刀拿過來。”我低頭撥弄着那些帶刺的枝條，對着剛纔阿柳所在的地方喊。
一把剪刀遞到我面前，那雙大手卻不是阿柳那雙小小可愛的手。那雙手雖然不夠滄桑，卻已經因爲幹過許多雜役變得粗糙。
我轉過身擡起頭看那雙手的主人，卻是小魚兒。
他恭恭敬敬地叫我：“姐姐！”
我不知如何應對，接過剪刀，轉身自桶裏拿出一支薔薇枝，卻因爲慌里慌張，不小心被那上面濃密的刺紮了手，瞬間冒出血珠。
手上是土，腳下是泥，我一時無處可放，將手指壓在裙角內側。
小魚兒關切地向前一步：“姐姐怎麼了？”
我趕緊站起來閃到一邊：“沒什麼，讓刺紮了手，按住一會兒血就止住了。”
小魚兒欲近不能近，只得走上前蹲下，拿起剪刀問道：“姐姐是要做什麼，讓小魚兒幫姐姐做吧。”
我想了想，向外退後一步，緩緩說：“既如此，你且把這些枝條上的葉子都剪光。”
小魚兒連忙說聲“是”，便拿了樹枝，咔嚓咔嚓剪起來。剪葉子原非難事，只是薔薇枝子上刺太多太密集，不那麼好拿，他也被紮了幾下，雖然沒扎出血來，也頗爲難受。
他索性自懷內掏出一塊帕子墊在手上，咔咔地再剪下去，變得飛快。
我拿了他剪好的枝條走過一邊，拿着鏟子挖了坑，把枝條插進去，再填上土。阿柳忙忙地跑過來，自旁邊的木桶內拿瓢舀了水澆在我插好的枝條的根部。
小魚兒小心翼翼地將那剪好的一桶枝條提到我跟前，說道：“姐姐，還是我來吧，你的手剛受過傷——”
我默默地又退過一邊，看着他與阿柳幹得熱火朝天。
過了一會兒春雨過來，插完她手上的枝條，走過小魚兒那邊百般挑剔：“據說你在家裏那會兒也是種過田的，怎麼這枝條插得歪歪扭扭還不如我呢？走開去，讓我跟阿柳來吧，你看看你姑奶奶我是怎麼幹的！”說着把他擠到一邊去。
宮裏的宮女和內侍們，若是熟了，不分男女，嘻嘻哈哈打打鬧鬧是沒有什麼分寸的，只因爲內侍們被割去了關鍵的部件，不再是真正意義上的男人，沒有什麼實際的攻擊性和威脅性，再加上小魚兒與我是異性姐弟，常來常往，悠蘭和春雨都不拿他當外人。
小魚兒在桶裏洗了手走到我身邊，站了一會兒見我又想走開，便拉住我的袖子，低聲問道：“姐姐近日是怎麼回事，好像刻意躲着小魚兒？我前幾日幾次去探望，都說身子不好，不能夠見——姐姐，小魚兒可有得罪姐姐的去處？還望姐姐給個明示！”
他擡頭看了看我頭上。因爲來西苑是做事的，所以我什麼首飾都沒戴，只用了一隻桃木簪子綰住頭髮，在髮髻根部戴了一朵生綃做的紅色梅花。那梅花雖然是假的，但屬於宮內自制發下來的，惟妙惟肖。
“前幾日確實是身上不好，心裏煩悶，不想見人。”我這樣說。
“那我送你的簪子怎麼不戴了呢？”小魚兒問。
我淡淡地笑一笑：“那簪子是貴重之物，逢年過節戴着添添喜氣也罷了，這出來幹活戴着，萬一跌壞了豈不心疼？”
小魚兒想一想，也不再追究，只是試探地問我：“姐姐心裏煩悶，可是爲了皇上爲姐姐和阿忠侍衛提親一事？”
真是哪壺不開提哪壺。他怎麼這麼愛管閒事？
我將手袖在袖子裏，不做聲。
小魚兒看看我的面色，做出懊惱的神色，用手掌在自己臉上輕拍道：“真是不識眼色的東西，該打！該打！”
我忍不住撲哧一笑，嗔他道：“你
好端端的，耍這樣的現世寶幹什麼？”
小魚兒臉上露出笑容，拍手笑道：“好了，姐姐終於肯跟我說話了。這些日子小魚兒好生擔心，不知道什麼地方得罪了姐姐，姐姐待我不如從前了。”
是不是我待小魚兒不如從前了呢？是的。那個瑤光殿的午後，當我趴在迎春花叢裏看到小魚兒掄起大棒朝着薛懷義惡狠狠地砸下，我着實地被他臉上兇狠的表情嚇住了。接着濺到他臉上的紅白之物，讓我對那張臉產生了一種生理反應——一想起那張臉，我便有嘔吐的慾望。
是以當悠蘭過來稟報說小魚兒求見，我當即握住嘴，噁心地揮揮手說：“告訴他我身體不適，不宜相見，改日吧。”
一連兩次，小魚兒失望而歸，悠蘭疑惑不解：“姑娘這是怎麼了？爲何不見他？這次瑤光殿之事若非他提前通報，姑娘可能過不了關呢。”
我知道。我知道小魚兒當時是報仇心切，我亦知道他對我好。可是，我知道是一回事，我心裏的感覺又是另外一回事。