斷斷續續下了幾場雪之後，京城當中終於放晴，各處瓦子、酒肆也熱鬧起來。
大魏承襲大燕，民風開放，並不要求女子日夜守在閨中，是以少男少女都愛外出遊玩，鄭氏在京中長大，雖是離開多年，對從前的事情多少也有幾分記憶，便把沈念禾帶到自己常去的一間酒樓裏。
此時尚未到飯點，那酒樓當中卻已經坐了七八分滿。
兩人一到門口，就有小二上來相迎，殷勤問道：“兩位是喫飯還是聽書？”
鄭氏道：“在一樓撿張不礙事的桌子出來罷。”
那小二笑着打了個喏，應了一聲，將二人往裏邊讓。
鄭氏就便走便向沈念禾道：“這一家做的酥黃獨總比別家的好喫，有人說裏頭摻了曼陀羅杍，會叫人喫得上癮，也不知是真是假，不過我離京已經許多年，總還時常想起來那滋味。”
小二在前頭聽到了，連忙回頭道：“這位娘子莫要聽外頭胡亂傳話，咱們家可不敢用那亂七八糟的東西，只是掌廚師傅手藝好，纔能有這般名頭罷了！”
又道：“今日有李大孃來說書，小的給兩位挑個近的位置罷？”
能在京城的大酒樓子裏當迎客跑堂，應變的能耐自然是能拿得出手的，他聽得方纔鄭氏說“離京已經多年”，還極貼心地解釋了一回，道：“那李大孃是這一二年間極有名氣的說書娘子，也不說戲折，只把前朝趣聞密事一一道來，難爲她不曉得從哪裏打聽得來的許多軼事，上至高官權貴，下至尋常百姓，色色都有，偶爾還間夾着幾樁今朝事，京中許多人都愛聽！”
聽得有祕聞趣事，鄭氏便點了點頭。
那小二果然尋了個不遠不近的位子，又報了一通長長的菜名，鄭氏看着點了幾個，正在等上菜的間隙，向沈念禾介紹道：“這酥黃獨卻又有另一個名字，喚作‘懶殘芋’，取自‘煨芋談禪’之意，十分有禪思，凡舉沾點文氣的都愛點。”
沈念禾聽那名字十分奇怪，問道：“什麼‘懶殘芋’？”
鄭氏見沈念禾不知，便解釋道：“這是前朝的事情了，多半你對這些個史說不感興趣，所以沒有聽過——說的是燕朝時太宗皇帝李附少時鬱郁不得志，因他出生時難產，又相貌平平、個子矮小，不僅不受父母寵愛，還常被家中兄弟欺負，十歲時便憤然離家，並未帶得分文在身。”
她簡單把典故說了一遍。
原來燕太宗李附一路與尋常百姓同吃同住，甚至還和着僧人一起乞討飯食，只是那些個僧人不知他來歷，見其可憐，便指點他去衡山上封寺中尋一個僧人，法號喚作“明智”的，因那明智和尚十分懶惰，從不自己化緣，只從同伴僧鉢裏討喫殘羹剩菜，又瞎了一隻眼，是以被人起了個綽號，喚作“懶殘僧”。
李附去得寺中，卻見那明智和尚正在拿幹牛糞煨芋頭，不管自己說什麼，全做不聞，等到芋頭熟了，卻是先吃了半個，另半個丟在地上，同他道：“莫要多言，自去領二十一年皇帝罷。”
再說他登位之後，特地遣了使者去請明智和尚去京中面見，然則那和尚只在火邊煨芋頭，任由鼻涕滴到胸前了也不去管，那來使勸他趕緊擦擦，纔好去面聖，和尚卻說，哪有功夫爲俗人試涕。
這話傳進宮中，燕太宗李附卻是撫掌大笑，讚道：“煨芋談禪，不愧‘明智’之名。”
鄭氏說完，卻是嘆道：“事件都誇燕太宗虛懷若谷，納諫如流，乃是難得的明君，由此可見一斑！”
沈念禾聽得目瞪口呆。
自己那義兄李附自小長得高大，又相貌英俊，極得母親同祖母寵愛，仗着這兩人撐腰，只有他欺負兄弟的份，幾個兄弟哪敢欺負他？
而他那父親常年在外征戰，哪有空去管幾個兒子？
再一說，兩家一直隔壁住着，十歲時他幾乎隔不了一日就要過來蹭飯喫，甚時離家出走過了？
還虛懷若谷，納諫如流，那人小氣明明小氣得不得了！
可見史書不能盡信，多半這些個故事都是其人編出來自誇自褒的罷。
沈念禾尚在震驚，早有小二把那懶殘芋端了上來。
這回卻不是拿幹牛糞煨的了，原是取了小土芋隔水蒸熟，又剝皮切片，裹了研磨得細碎的香榧子、南杏仁並熟鹹蛋黃、麪粉同羊奶調和，在鍋裏拿小火慢煎，最後碟子裏還給了鹽巴、胡椒、糖末幾樣佐料。
鄭氏給沈念禾搛了一塊，道：“試試味道。”
芋頭這種食物，只要本身是粉糯的，怎麼煮都不會難喫。
沈念禾依言嚐了一口，先喫到鹹蛋黃特有的鹹香，又嚐到香榧子、南杏仁的果仁香，最後是芋香，那芋頭果然外酥內粉，好喫極了，其中還間夾着一點羊奶的乳香，味道豐富又奇妙。
她忍不住道：“嬸孃，咱們給三哥帶一碟子回去罷，他今日一早就出去了，不曉得能得什麼東西喫。”
鄭氏抿嘴笑着看了她一眼，道：“我原是嫌棄麻煩，不過既是你這般貼心，我自然不去攔着的。”
又道：“可惜你裴六伯不在了，他往日也喜歡喫芋頭，還愛喫效仿那懶殘僧人的喫法拿幹牛糞煨着喫，說是其中別有一種青草香。”
沈念禾：“……”
這酒樓上菜慢得很，一小碟子酥黃獨都被兩人喫完了，其餘的菜還沒上，正等菜的功夫，卻見隔着兩三桌的地方有幾個人喝酒喫菜，那一桌又是說，又是笑，毫不顧忌旁人，口中大聲說着閒話，四周桌上的客人都投過去嫌棄的眼神。
沈念禾聽得隔壁那一桌有個書生小聲與同伴抱怨道：“好沒教養，大衆廣庭的，難道只他們一桌喫飯！我且去叫他們把聲音放得小些！”
一面說，一面已經要站起來。