傅蓮菡就抱怨道：“大的倒是無所謂，小的實在吵吵得不行，我怕要擾了二哥他們讀書。”
傅令明看天色尚早，便道：“趁着今日得閒，叫人來帶我去看一眼，要是合適，此時就買了，老二老四都眼見就要下場，日日給兩個小的圍着，總不是個事。”
林氏嫁入傅家，先前幾年並無所出，等到前面幾個子嗣都已經長成，才先後生養了一兒一女，女兒大一點，已經六歲，兒子卻是才四歲，正是貓嫌狗憎的年紀，時常愛纏着幾個哥哥。
傅令明對繼母並無偏見，相反，很願意尊重她，平素遇上同父異母的弟弟妹妹也十分客氣。
可客氣是一回事，如何對待又是另一回事了。要他順手拉一把，肯定是願意，不過他年紀輕輕就已經是進士及第，又外放做親民官好幾年，回京之後，立時就轉入司茶監，看起來順風順水，要付出的努力卻也不容小覷。
正因他自己經過事，更知道時間的重要性，自己同胞的弟弟妹妹在邊上提點着也就算了，異母所出的，實在覺得沒有必要，也不願意馬上要下場的兩個弟弟被迫分心，便想着尋個理由搬出去，把胞弟也帶過去自己盯着。
傅蓮菡在林氏面前諸多要求，可此時聽得長兄如是說，雖然皺了皺眉，依舊不太滿意，卻也沒有反駁，果然依言打鈴喊了人，又把具體地址與傅令明說了。
傅令明聽得是在潘樓街上某某地方，卻是問道：“是不是臨着豐樂樓的？斜對面走百十來步就是。”
傅蓮菡回想了一下，點了點頭道：“有個院子，好似看出去是臨着豐樂樓。”
傅令明當即就笑道：“那宅子我見過，當初我有個同年殿試時賃下來備考，住了幾個月，我與他常來常往——那宅子很不錯，也不必再看，叫人定下來就是。”
等到白日間帶路的中人上得門來，聽得兩人的意思，卻是面露猶豫之色，最後纔不得不道：“白日間姑娘說那宅子小了，小的就沒再叫人留着，而今聽得說已是讓人得了去了。”
傅蓮菡“啊”了一聲，半點沒有猜到會是這個結果，忙問道：“誰人得去的？是賃還是買？是不是隻下了訂？”
她正當婚時，已經開始搭着掌中饋，對宅邸買賣之事也略有了解，曉得一般是看中了先下訂，等買家去籌夠了銀錢，驗收完畢，再去衙門辦結簽押。
只要一日簽押沒做成，房舍就不算易主。
既是買賣，自然就可以討價還價，只要自己這一處肯出多出一點，原房主沒有不肯換一個人賣的道理，不過賠一點金銀而已，傅家倒不至於不捨得。
那中人卻是不知道得這麼細緻，見傅家有意，忙道：“傅官人同三姑娘看中了嗎？那小的去問一聲，若是給屋主知道了，必定願意轉賣給咱們這一處的。”
倒不是看重傅令明這個才轉官的，而是他爹傅侍郎朱紫重臣，別說原主人只是個商戶，便是個尋常官員，誰又不想得個機會巴結巴結呢？給人曉得了，說不得還肯要把價錢再往後退讓一步。
中人興沖沖地跑了出去，過了小半個時辰，卻老老實實回來了，與兩兄妹把自己打聽來的消息說了一遍。
“……好似就是今日與姑娘出門時遇到的那兩個，他二人一見那宅子就十分喜歡，聽聞是外地進京的，因沒地方住，十分着急，當時就給現銀買了，聽說眼下正在衙門過戶……”
他這一處不強求，邊上傅蓮菡卻是不肯就這麼過去了，因白日間潘樓街上的宅子都看遍了，曉得再無合適的，只當着兄長的面，不好直說，又覺得是自己先拿的主意，纔打亂了哥哥計劃，也有些內疚。
傅蓮菡面上沒說什麼，等到出得書房，卻又把那中人叫了回來，問道：“買宅子的那兩個是什麼出身，而今住在哪裏？”
這個倒是不難打聽，對方早已問過了，便道：“好似是江南西路來的白身，聽聞那男的原是個縣衙裏的吏員，後來得舉薦有了官，這兩天正要去吏部候缺。”
裴繼安同沈念禾住在客棧，又去了衙門簽押，來歷十分好打聽，一問一個準。
傅蓮菡一下子就把心放回了肚子裏，除此之外，卻又有些遺憾。
吏員出身，眼下還是白身，實在是半點上不得檯面，說是得了薦官，可她自己就是官宦人家的子女，自然知道里頭的彎彎繞繞。
官職與差遣，全然兩碼事，有官做，不一定有差遣在身，如果沒有差遣，不過就是每個月得一點銀錢俸祿而已，每年進京候缺的正經官員不知多少，似這般吏員出身，多半家裏有幾個錢找人討的舉薦，很可能候缺候個兩三年，也得不到什麼好差事。
明明看着那樣俊朗一個人，十分有氣度，誰料想，連個出身都沒有。
果然同自己長兄這樣相貌好、人品好、能耐好的，世所罕見。
傅蓮菡本來見了裴繼安的相貌，對他很有好感，然則聽說是個吏員出身，觀感一下子就變了。
實在吏員名聲難聽，但凡有點家世積澱的，都不會去做，便是窮書生家裏有兩畝薄田，寧可給人做賬房，去客棧裏頭打雜，也不願意進衙門作吏。
她暗想：金玉其外，敗絮其中，不過如是。
不過轉念一想，又覺得去同那兩個商量商量，倒應該不是什麼難事。
傅蓮菡拿定了主意，見日漸偏西，忙叫了幾個從人跟着，與那中人一同去客棧尋人。
***
天色漸晚，鄭氏見得侄兒出門了半日，卻始終不見回來，慢慢就有些坐立不安起來，問沈念禾道：“你三哥是去哪一處了？要不你我去門口守一守，若有什麼事情，見得我們在，也好多個商量的。”
沈念禾早看出來自從傅家來了人，鄭氏看着就七上八下的樣子，便安撫她道：“好似就在左近，嬸孃若是不放心，我同你去邊上看一眼？”
又道：“三哥一向穩妥，來人也不想是結仇尋釁的，應當不會有事。”
鄭氏應了一聲，手中捏着繡活，卻把上頭一片葉子縫得亂七八糟，一面縫，一面又轉頭不住地去看漏刻，顯然整個人都心不在焉。
她一心三用，一個不小心，那手一歪，針頭卻是戳進了自己手指指尖啊，“啊”的叫了一聲。
沈念禾連忙尋了帕子過來給她擦按，又勸她道：“也不是什麼着急的事情，改日再做吧。”
她見鄭氏臉色很不對勁，忍不住就問道：“嬸孃是不是哪裏不舒服，我叫人去喊個大夫過來？”