在襄陽城下距離城池兩箭之地外的地方，周軍軍師劉晴站在主帥戰車之上，一手抓着木質的欄杆，一手死死拽着謝安的一角，美眸中流露出幾分不忍之色。
在她左前方大概三四丈遠的位置，安置着四尊巨大的銅釜，足足有六七人合抱那麼大，兩尊盛滿了沸水，兩尊盛滿了滾油，釜底下薪火燃燒着格外旺盛，將釜內的水與油燒地沸騰。
而在銅釜後方不遠處，跪着四名容貌美麗的女子，其中三人看似已有些歲數，但是因爲平曰裏保養地好，因此，儘管鬢髮中略有絲絲白髮，但姣好的容顏依然不由叫人想入非非。而剩下的那位抱着嬰孩的年輕女子更是了不得，看似二十來歲的年紀，正是風華正茂之際，周軍之中有不少將領見到這位女子都忍不住暗嚥唾沫。
或許別人不清楚這四位女子的底細，但是謝安卻清楚地很，這四位女子，那可絕非是尋常人等，其中歲數較大的三位曾是大周前皇帝李暨的愛妃，淑妃趙氏、昭容齊氏、昭嬡衛氏，她們分別是秦王李慎、韓王李孝、楚王李彥這三王的生母，而那位年輕的女子，則是秦王李慎的王妃蘇氏，她懷中所抱着的嬰兒，正是秦王李慎的世子。
望着那三位曾經的皇妃，謝安心中嗟嘆唏噓不已，畢竟年前，秦王李慎等三王聯名向冀京朝廷施壓，以爲人子者當孝奉生母爲由，向朝廷上表欲迎回他們的生母。而當時擔任丞相之位的八賢王李賢查到三王暗中勾結太平軍，因爲尚未做好與太平軍以及三王同時開戰的準備，李賢不得不交還了這三位本來算是人質制約着三王的皇妃娘娘。
母憑子貴……反過來說，爲人母者，又豈會不受兒子罪過牽連？
一年前，三王勢大，八賢王李賢不得不親自交還這三位皇妃，讓其風風光光地歸其子封國，而如今，韓王李孝、楚王李彥皆兵敗身死，堂堂三王之亂只剩下秦王李慎尚在獨力支撐，然而就在戰事最爲激烈的當口，這三位皇妃卻落入了安陵王李承的手中。
安陵王李承，那可是衆皇子中最爲心狠手辣的一位！
“謝、謝安，當真要生烹了這四個女人麼？”見謝安不曾回覆自己，劉晴扯了扯他的衣角，再一次問道。
平心而論，劉晴絕非是溫室內的花朵，從小到大也算是見慣了生生死死，甚至於，她曾眼睜睜看着母親劉倩與潛意識中視爲兄父的梁丘皓死在面前，眼睜睜看着自己麾下六萬太平軍士卒陸陸續續地消亡戰死，最終全軍覆沒。
對於消逝的人命而言，劉晴見地太多了，但是，即便如此，此刻的她心中亦升起強烈的不忍。
“這我哪知道？”謝安長長吐了口氣，眼神望向自己的左前側。
只見在謝安左前側大概三四丈遠的地方，安置着一柄遮雪擋風的傘棚，而在傘棚之下，雪地上平鋪着一席竹蓆，竹蓆上擺設有一張案几，上面擺放着一些酒菜，而安陵王李承便端坐於此席中靠近周軍大軍的位置，自斟自飲，面色如常。
[是恐嚇麼？是恐嚇吧？——僅僅只是逼迫秦王李慎出面受死的手段而已吧？]
在他看來，安陵王李承此舉無非就是想逼迫秦王李慎出面，說什麼多年不見、二人要單獨對飲，既然是單獨對飲，何需讓他謝安帶來十萬周軍？何需讓這十萬周軍嚴正以待？甚至於，連衝車、井闌等諸多攻城器械也一併帶來？
“……”眼瞅着安陵王身後那整整一排刀斧手，謝安的眼角不由抽了抽。
傻子都看得出來，倘若秦王李慎當真敢來赴這個約會，還不待他坐下，安陵王李承便會叫身後的刀斧手將其砍成肉泥。
而秦王李慎又豈是傻子？又豈會傻傻地來赴這個鴻門宴？
問題是……
如果秦王李慎不來赴約，安陵王李承當真會將四女並一個僅僅只有兩三歲的嬰孩給活活烹了麼？
對此謝安絲毫沒有把握，畢竟，在他面前的那可是衆皇子中心腸最恨、手段最爲毒辣的皇五子，與秦王李慎有殺兄這不同戴天之仇的安陵王李承。儘管三年後的李承看似溫文儒雅堪比八賢王李賢那位君子，但是謝安卻能從種種跡象看出，這位皇五子遠要比三年前更加狠毒。
“安陵王李承殿下，恭請秦王李慎殿下出城赴約！”周將典英，依舊還在履行着安陵王李承委託他的任務，在城下大聲呼喊。
然而，城上卻絲毫不見有絲毫動靜。
莫非秦王李慎根本不在意其母、其叔母、其妻、其子的安危？
不見得！或許這位習慣於將隱藏在暗中的皇三子殿下，此刻正站在襄陽城上不起眼的角落，面色鐵青地望着謝安這邊呢。
果不其然，儘管從謝安、劉晴的視角無法看到秦王李慎，但是從白水軍第一軍團陳昭的視線，卻可以清楚看到其主公李慎正在白水軍總大將陣雷的陪伴下，站在襄陽城上角落，用裹挾着惡毒、憤恨的眼神，死死盯着城下那把傘棚下自斟自飲的安陵王李承。
“老五……”手中捏着一塊通體晶瑩、打磨精緻的玉石，秦王李慎面色鐵青，咬牙切齒地咒罵着。
這塊喻意爲萬福萬壽的玉石，李慎太眼熟了，因爲那是他的兒子出世時，他委託漢中的玉匠精心打磨的，此後在兒子滿月時，李慎親手將其掛在兒子的脖子上，以此希望他第一位降生的子嗣能夠多福多壽。
然而就在今曰早上，他卻從一名前來下書的周軍士卒手中收到了這塊玉石，收到了這塊本該掛在他兒子脖子上的玉石。其中喻意，不言而喻！
他秦王李慎的長子，已落入了周軍手中……
“最瞭解本王的人，果然是你麼，老五？”緊緊拽着那塊玉石，秦王李慎眼中彷彿隱約迸出真火來。
不可否認，他李慎確實極爲謹慎，考慮到與他有深仇大恨的安陵王李承此番出兵極有可能會攻打他的封國漢中南鄭，因此，他提前將家小親人安置在上庸，甚至於，在荊州這邊的戰事不利時，又暗中命人將那五名世上僅存親人帶來他身邊。