坐跨戰馬，枯羊手中利劍一指周軍南營轅門，對麾下牛渚太平軍主力下達了總攻的命令。.
“喔！”
正值月黑風高夜，兩萬餘牛渚太平軍士卒咆哮着衝向周軍的南營，衆志成城大有不拔周營誓不罷休的氣勢，只唬得南營轅門的守將陳靈面如土色。
“怎麼回事？牛渚太平軍主力不是在攻我軍東側轅門麼，何以這邊會有如此衆多的賊軍？！”
站在轅門旁的哨樓上，陳靈瞪大眼睛瞅着營地外如潮如蝗的牛渚太平軍士卒，眼睜睜看着他們用一根有兩人腰粗的圓木一下一下狠狠撞擊着營門，頗爲驚慌地吼道，“弓手，哨樓上的弓手在做什麼？還不放箭？！”
聽聞此言，周軍南營轅門兩側整整一排十餘座小型哨樓上的弓手們如夢初醒，當即對營外的牛渚太平軍展開一輪激射。然而要知道，營外可是有着數以兩萬計的太平軍，區區十餘座哨樓上那兩三百名原本只是用來預警的弓手，如何能夠阻擋住兩萬太平軍強攻營寨的腳步。
[糟了……]
陳靈心中暗叫一聲不妙，正所謂自家人知自家事，作爲把守南營轅門的守將，陳靈豈會不清楚附近的周兵數量，滿打滿算也不過三五百人而已。用這三五百人阻擋兩萬餘太平軍，別說他陳靈做不到，就連梁丘皓、梁丘舞、陣雷、李茂那等天下的大豪傑也辦不到。
[廖立……對，廖立將軍！]
靈光一閃，陳靈彷彿是抓到了主心骨般，當即派人去請他的直屬上將廖立，然而得到的回覆卻叫陳靈傻了眼。
“報！——廖立將軍與歐鵬、唐皓、張棟等幾位將軍一同率領伏兵追趕那牛渚太平軍將領衛莊去了……”
“什麼？”眼瞅着那名回來報訊的傳令兵，陳靈驚地目瞪口呆。
平心而論，作爲廖立帳下的偏將之一，陳靈也是清楚主帥謝安的整個計劃的，但是計劃裏可不曾提過牛渚太平軍會從南營轅門攻入，亦不曾提過廖立等大將竟然會率領着伏兵主動離開設伏地點，追趕那衛莊而去。
“咚——！咚——！”
營外的牛渚太平軍士卒依舊還在用那根圓木狠狠撞擊着南營的轅門，眼瞅着諸多周兵死命推着營門內側亦無法阻止營門被逐漸散架，陳靈只感覺嘴裏苦澀不已。
想想也是，南營本是周軍大將廖立埋伏的地點。按照最初的計劃，廖立應該在南營埋伏，待牛渚太平軍的主力從東側殺入營內中營帥帳所在時，再會同北營的歐鵬、西營的唐皓，三面夾擊撞入袋口的牛渚太平軍主力，緊接着，東營的主將張棟會從後方截斷太平軍的歸路，完成將整支牛渚太平軍包圍在營內、四面齊攻的策略。
可眼下倒好，包括南營大將廖立在內，營內的大將們竟然率領着伏兵主動追趕那太平軍將領衛莊出了營寨，直接導致南營就只剩下陳靈手底下這麼寥寥三五百人。單憑這點兵力，如何阻擋地住多達兩萬餘的牛渚太平軍主力？
[這……這該如何是好？]
陳靈急着額頭冷汗直冒，要說倘若大將廖立與其麾下數千伏兵依舊在埋伏在南營內，他倒是可以在請示過廖立的情況下故意將太平軍放入進來，畢竟只要廖立、歐鵬、唐皓三員大將以及他們各自麾下的數千伏兵按兵不動，不管牛渚太平軍主力從哪個方向攻進來，其實也沒多大區別。可問題是，眼下那三位大將皆率軍離營而去，致使營內防備空虛，說什麼陳靈也不敢貿然將太平軍放入營內，唯有死命抵擋，可死命抵擋……單憑三五百人，又能抵擋到幾時？
就在陳靈滿頭冷汗不知所措時，從旁忽然伸過來一隻手，輕輕拍了拍他肩膀。
陳靈渾身一激靈，下意識將腰間佩劍抽出半截，他這才注意到，拍他肩膀的竟是其軍總帥謝安帳下最信任的心腹，大獄寺少卿苟貢。
“苟大人！——末將一時走神，得罪之處，還望苟大人多多包涵。”慌忙將抽出的寶劍退入劍鞘內，陳靈恭恭敬敬地行了一禮，以表達對方纔無禮舉動的歉意。
苟貢聞言微微一笑，也不在意，搖晃着手中那柄金扇，聚精會神地關注着那搖搖欲墜的南營轅門，口中輕聲說道，“非常時刻，非常禮數，陳偏將不必多禮！——本官方纔收到消息，說牛渚太平軍攻我軍南營，是故過來看看。情況如何？”
陳靈抱了抱拳，沉聲說道，“今曰月黑，難窺營外情況，不過就人聲判斷，這波太平賊兵不下於萬人，末將懷疑……”說到這裏，他有些猶豫地望了一眼苟貢。
“懷疑是牛渚太平軍主力是麼？”苟貢微笑着問道。
陳靈愣了愣，吞吞吐吐說不出話來。畢竟從謝安告知他們的計策判斷，謝安將整個作戰的重心放在從東營轅門攻入的太平軍身上，然而事實上南營外的太平軍纔是牛渚太平軍主力，從客觀上說，謝安的決策出現了失誤，但是身爲小小一介偏將，陳靈又豈敢言一軍主帥的不是？
“呵呵呵！”彷彿是看穿了陳靈的心思，苟貢輕笑了幾聲，負揹着雙手淡然說道，“陳偏將不必驚慌……叫營門附近的弟兄們撤退吧，且戰且退，撤到中軍帥帳附近，眼下在該地，齊植將軍正在組織兵力準備應戰……”
“齊植將軍？”陳靈聞言面色稍安。儘管齊植出身太平軍，但是他以自己的行動逐漸取得了大梁軍以及冀州兵的信任，再加上謝安曾不止一次地誇過齊植文武兼備，是不遜色唐皓、馬聃等人的將領，因此，齊植在冀州軍內的名氣倒也不小。當然了，齊植就算名氣再高，也高不過冀州軍的主帥費國，畢竟費國乃謝安麾下第一猛將。
可能是注意到陳靈眼中依舊還有幾分猶豫，苟貢寬慰道，“不止是齊植將軍，其實還有王淮、成央、典英、鄂奕等幾位將軍。倘若小舅爺見廖立、唐皓、歐鵬、張棟等幾位我冀州軍大將被騙離了營寨便以爲勝券在握……嘿！”
陳靈一頭霧水地望着苟貢，心中越來越搞不清楚這究竟是這麼一回事，但見苟貢從容自若，他心中的焦慮倒也逐漸消退，揮手喝道，“傳令，衆軍棄營門，退守中營。——且戰且退！”
南營營門附近的周兵聞言如逢大赦，當即向中營撤離。雖說冀州兵個個勇武剛猛，但也不至於憨到單憑几百人去對付人家兩萬餘兵。