白玉京酒樓裏，有人高聲宣講，喜不自勝，與有榮焉。
幾位年輕天驕在虞淵創造的顯耀戰績，這段時間已飛馳萬里、處處宣聲。
這實在是壯舉！
當然在不同的地方，流傳的側重點會稍有不同。
比如齊國會着重提及計昭南，也不會吝嗇對幾位太虛閣員的筆墨，秦國當然突出太子嬴武。其它幾個霸國，則是絕不特意宣揚，景國現在還在聊愁龍渡呢。
真要傳到荊、牧等地，也就提幾句姜閣老——畢竟只有他無黨無派。
至於在星月原這個地方，自然只有姜閣老纔是唯一主力。其他閣老因爲身份雷同而勉強跟上，此外無論將軍、太子，都只能做配角，最後剩下的，只能在‘等’字裏。
白玉京酒樓絕不外擴，絕不建立勢力，但也在潛移默化裏，不可避免地成爲星月原的標識。
祝唯我帶着褚幺外出練功回來，隨手將一封信丟在櫃檯：“你的信，越國寄過來的。剛剛遇到信使，順便幫你收了。”
白玉瑕從賬本前擡頭，有些莫名其妙地接過信：“誰寄的？”
前不久他纔回去看過家裏人。
“這我就不知道了，誰敢私拆你白掌櫃的信——”祝唯我拍了拍褚幺：“上去練字。”
褚幺立即聽話地上樓。
對於師長們佈置的任務，無論修煉還是學習，他從來都是不打折扣地完成。
祝唯我也不管其它，自顧去了後院，去劈今天的柴。
走到柴房之前，他忽地腳步頓止，大手一張，握住了薪盡槍——
柴門無風自開。
柴房之中，坐着一個人。
他端端正正地坐在柴垛上，氣息全無，有一種木柴成精般的冷感，和諧地歸攏其間，彷彿也是被伐下的木頭。這時看到祝唯我，才睜開眼睛。
墨家，戲命。
“祝兄馬上就要得真了，真是可喜可賀！”戲命語帶欣慶，很見修養。
祝唯我沒什麼表情地看着他：“有事？”
戲命禮節性地微笑道：“先自我介紹一下，我叫戲命，墨家弟子。曾和姜閣老一起闖蕩浮陸世界，見證先賢毋漢公的留痕。還算有幾分交情。”
祝唯我毫無波瀾地道：“你們是什麼關係，跟我沒有關係。我們就算穿一條褲子，也有各自的人生。”
本想從姜望這裏迂迴的戲命，立即換了個口風：“確實是一件有關祝兄的事。”
他強調道：“很緊急。”
祝唯我下意識地往前一步，終於動搖了古井不波的眼睛：“你指的是什麼？”
“別多想。”戲命趕緊解釋道：“跟凰姑娘無關，她現在過得很好，也很自由。我以鉅城的名義，向你保證她的安全。”
祝唯我站定了：“她過得好不好，是她的感受，不是你的感受。”
戲命嘆了一聲：“那件案子早已水落石出，元兇莊高羨已經死了很久，祝兄，咱們之間的誤會，是時候解開了！彼輩若是死後有知，見得我們兩邊仍被挑撥，至今不能彌隙，豈不大笑復生？”
戲命忍不住道：“但你可以影響她，或許你是世上唯一一個能夠化解這段——”
“若沒有其它的事——”祝唯我打斷了他的話：“請吧！”
感受着祝唯我已不再掩飾的氣息，戲命默默地閉上了嘴。跳下柴垛，轉身就要離開。
但在離開之前，他還是道：“儘管祝兄的態度如此頑固，但墨家的善意還是想要叫你知曉。我此來，的確有個提醒——莊國或將生變。我知道那是祝兄的故國，可能有些舊友在那裏，故而來這一趟。”
說完，他也不看祝唯我如何反應，徑自拔空而去。
……
連玉嬋剛從樓上下來，便聽得白玉瑕道：“你看一下酒樓，我出去一趟。”
“又去哪裏耍——”連玉嬋話還沒說完，擡眼已經瞧不到人影。
她也不以爲意，往櫃檯前一坐，順便就要看看賬本——但抽屜沒能拉開，不知何時上了暗鎖。
白掌櫃還真是謹慎。
正琢磨着是撬鎖還是撬櫃子，擡眼一晃，祝唯我便從櫃檯前走過。“我出去一趟。”
“噢，好。”連玉嬋隨口應着，但忽覺不對：“欸？”
旋即想起上一次弒真，也是酒樓所有人都去了，包括那個容國砍柴郎，獨留她在店裏。而這一次，東家纔在虞淵圍殺了一尊修羅君王……
她趕緊提劍，衝出樓外：“又瞞着我幹什麼去！”
但哪裏還看得着人影？
這些人別的沒學會，身法一個比一個快。
咚！
一領霜色披風掠過。
卻是褚幺聽到聲音，興沖沖地從樓上跳下來，發出一聲震響。他身後繫了一張仿劍仙人的披風，一手提劍，興奮地道：“怎麼了怎麼了，咱們要去哪裏？”
連玉嬋拿手指着他：“跳回去。”
褚幺臉上的笑容瞬間沒了，但也真的就旱地拔蔥，跳回書房去。
……
……
正是春時，萬物生機競發。
星月原上正是百花齊放，妍麗多姿之時；中山國裏有一場喜慶的冥婚，從簡而莊重；萬里之外的莊國，卻很有幾分肅冷。
春天的寒意一旦襲來，比霜冬更讓人無法忍受。
新安城裏的燈籠掛着早露，薄霜綴在行人的髮梢上。
黎劍秋靜靜坐在院中的石階上，想到啓明三年的除夕。那時候他跟杜野虎說，這幾年的努力只證明一件事，解決不了開脈丹的問題，一切就都是細枝末節，怎麼修剪都於事無補，免不了一朝根朽樹老。
那時候杜野虎說，總要再試試。
而今便試到窮途。
去年的除夕他在國事中度過，倒不記得吃了什麼。只記得靠江的那片巢區發生騷亂，最後是清江水君貼銀子去補助，平息百姓怨念。
這幾年，類似的事情越來越多。
構想中十分完美的新政，在實際推行的過程裏漏洞頻見。隨着莊高羨受誅的影響逐漸消退，新政的問題也被成倍地放大。