無非是爲了銀子！
那些曾經的驛卒們之所以一個個的殷勤非常，所爲的無非是銀子，因爲他們喫的不是官府的鐵飯碗，而多勞多得的瓷飯碗。!
過去驛站是傳遞官府書和軍事情報的人或來往官員途食宿、換馬的場所，所有的費用都是由朝廷負擔，如果驛站管理嚴格的話，那麼驛站系統的開支不是很大，基本不會給朝廷造成多少財政負擔。但是隨着官僚系統不斷逐漸膨脹，官員出差變的頻繁，再加制度的約束的形同虛設，於是，官僚集團的各種私人接待也被轉嫁到了國家驛站，迎來送往，大喫大喝，使得驛站支出急劇暴增，地方叫苦不迭，國家的經費不夠，只得由攤派地方，如此一來，驛站會成爲一個無底洞。
而這同樣也是明末裁撤驛站的原因之一，崇禎帝宣佈裁撤天下驛站，這不經意間的改革，最終卻要了大明的命，在被裁撤下崗的千千萬萬個驛卒有一個叫李自成。
不過當時驛站並沒有被盡數裁撤，而只是裁撤了三分之一，在滿清入關之後，這驛站又得到了加強。而在朱明忠奪得江北之後，面對江北的大大小小百處驛站每年數萬兩銀子的開支看似不多，但是他卻深知驛站在國曆史，是如何在王朝的晚期開始，演變成無底黑洞。甚至因爲驛站制度日益腐敗，不能有效地傳達官方書、命令等。
也正因如此，如何改良驛站制度成了必須要解決的事情。傳統的官辦驛站只傳遞官府書，不寄私人信件，普通民衆家書的傳遞只能依靠託人捎帶，但是這種方法傳遞時間長且不安全，在永樂年間出現了專門傳遞私人信件的民信局，從而方便百姓寄信。
而朱明忠對驛站系統的改進第一步，是在其基本設立了郵政系統，通過寄送民信獲得利潤，在這一過程，江北和常州的郵政官局吸取民信局的長處，針對民信局的弱點，在資費調整、業務興革、提高工作效率等方面均有所改進，並且通過立法禁止的方式，取代了民信局。
而在這個過程，發行郵票、設立郵箱，設立派信員等一系列的改革，使得在新年前後，借鑑後世先進管理經驗的郵政系統已經開始贏利，而政府的公傳遞同樣依存於這一系統，從而將最重要的一個職責從剝離。
與此同時，在江北大規模整修官道的同時，對驛站大刀闊斧的改革同樣也在進行，在驛站的改革，與官路的養護維護借鑑後世的公路收費制度一樣，朱明忠直接借鑑了後世的高速服務區，將原本只爲官府服務的驛站向外開放，進行市場化的管理，讓其自負贏虧，當然，作爲對驛站的維護，在官道兩側一里內，除原有驛站外，非市鎮處禁止百姓設立客棧、野店，從而保證了驛站的利益，至於原本的客棧、野店則都併入驛站之，畢竟郵政的設立，分流了大半的驛站驛卒。
在一番大刀闊斧的改革之後，驛站已經完全從江北剝離了出去，非但江北不需要再負擔驛站的開支，甚至每個月還可以收取一定的服務站利潤，雖說每月只有區區千餘兩，但相於曾經的負擔，卻已經是非常大的進步，而更爲重要的是，這服務站的設立着實方便了過往的客商。
即便是鞏成琪在這服務站舒服的洗了一個熱水澡之後，神清氣爽的他，同樣也是爲這服務站與驛站的不同而驚歎，而在用飯時，更是驚訝於服務站的便利。除了尋常的可以點做的菜餚之外，還有所謂的“快餐”。
那似夥計多過驛卒的少年，腆着臉笑着。
“不過先生您老一看是讀書識字的先生，定是不會點這快餐，廚房裏的胡師傅燒得一手好菜，若不點兩道先生您嚐嚐？”
鞏成琪當然沒有讓這少年失望，他非但點了幾個菜，而且還點了些酒，甚至還爲下人們點了三十的快餐，如此一來，那少年侍候的自然更加殷勤。
當天晚，夜色漸濃時，置身於房的鞏成琪，默默的在心裏盤算着。
“住宿、投宿、再加馬料，這樣一天的開支最多也是500下，百里一兩，不但夠用，而且還能有剩下的的……”
百里一兩，這是江北的官員差旅開支，因爲驛站改成了服務站，所以官員任驛站不再提供任何無償服務，所以其便制定了每百里一兩差旅補助，當然，這個一兩指的是七品以下官員，隨着品級的升，其差旅費也隨之增加，若是一品官的話，是百里五兩銀子。差旅之外再無其它的補貼，花的少，剩下的落私人之手，花得的多，自掏腰包。
“算起來，若是全國皆是這樣的話，我從京師往黃州赴任，頂多也是五十兩銀子，可若是沿途都在驛站，這喫用開銷，恐怕不下百兩……”
略微較一下，鞏成琪忍不住暗自稱讚道。
“這朱明忠倒當真有幾分治理天下的才能！”
雖說視其爲賊寇，可是鞏成琪仍然不得不佩服朱明忠在江北推行的驛站改革，不過，最後他難免又頗爲微詞的爲朝廷找着藉口。
“不過，這樣的驛站又豈能推至全國的，若是偏遠不通商旅的地方，又該如何？況且，這官道如此修整豈不也是勞民傷財？”
不過，在隨後的幾天，隨着一路往南不斷的深入江北，隨着瞭解的加深，所瞭解到的一切，完全顛覆了他的想法。
儘管江北的官道非常平整，但是徵收通行費的收費站在道路皆是，特別是在必經橋樑、渡口，每次都會收幾錢，瞧着不多，但卻往南，看着過商的路人之多，鞏成琪總算是明白了。
“這路又那裏需要官府掏銀子！根本是過往客商在出銀子修整！”
雖說那過路費確實不多，可是聚沙成塔之下的，收入總也算頗爲可觀。官府或許不能用其贏利，但是用來養護道路卻沒有任何問題，換句話來說，官府根本沒有增加絲毫負擔，盡享了道路的便利。
“當真是百姓道路百姓修啊……”
感嘆着江北這看似未曾攤派地方，卻又享盡道路之利的舉措，想着在官道服務站看到的寫與牆的字，在暗自嘲諷之餘。鞏成琪的腦海似乎抓住了一道若隱若現的靈光，不過那靈光只是一閃，卻是沒有抓住，以至於在接下來的幾天，他成天都在想着，那道靈光到底是什麼。
苦思冥想數日，沒有答案的鞏成琪繼續往南走着，在進入壽春縣城的時候，看着於城門處等待進城的商販，儘管這一路過橋、過路都有收費，但是通常情況下，收的不過只是過路費，而貨運被收的稅則是在進城的時候查驗是否交納稅，若是沒有交納需要補交。