馬車能有多大
明代時中國的馬車並不大，所謂的“大車”，不過只能拉兩千斤貨，那種兩輪大車，並不適合軍隊使用。所以在定居江北之後，朱明忠便借鑑十八世紀發明的西部大篷車設計了一種大型馬車，這種馬車有5.5尋長1尋約1米，3.3尋寬，高1.2尋，它可攜帶10000斤貨物，在馬車頂部有一個白色的帆布篷，可以抵禦惡劣的天氣，它的車架和懸架雖然是用硬木製成，但是包鐵的木輪更爲耐用。
在江北的兵工廠製造出這種大型四輪馬車之後，它就受到軍隊的歡迎，它既可以用來運輸物資，也能拉士兵，如果萬一遇到襲擊，也可以憑藉這些車輛作爲防守陣地。它幾乎在一夜之間淘汰了舊式馬車，無論是軍隊，或是民間都是如此。在過去的兩年間，這種大型四馬車，更是隨着忠義軍的腳步，擴散至全國各地。
儘管這種大型四輪馬車載重量很大，但仍然不能滿足一些特殊情況下的需要。
“烈山煤礦”
在進入馬車廠之後，朱明忠一邊走一邊對張煌言說道，
“皇室佔有65的股份，但是從烈山煤礦到碼頭，卻有60餘里，過去一直是用大馬車運輸，每噸煤平空多出了五分銀子的運輸，差不多就是十里一分，一千里的話，就是十兩，五千裏，就是五十兩，當然，實際上應該會翻上一番以上，畢竟，遠程運輸車馬損耗更多，再加上人員工錢，運費應該不少於100兩，甚至可能還要再多一點，所以，以朕的估計，往西域運送物資，每噸的運費應該在100兩至150兩之間，如果我們派出十萬大軍，一年的作戰所需要的物資，不會少於10萬噸，僅僅只是運費就需要1000萬兩以上，如果持續三年、五年，到時候，可就是四五千萬兩銀子”
見張煌言欲開口說話，朱明忠便直接伸手製止他，然後說道。
“西域必須要打下來，而且，我們在瀋陽繳獲的那筆銀子，就是用於追擊滿清的軍費，這兩年，僅僅只是利息，就已經有幾千萬兩了，銀子，確實夠但是代價”
搖搖頭，朱明忠的語氣顯得有些沉鬱。
“太大”
“陛下，到時候，恐怕不需要十萬，也許只需要五六萬官軍就足以平定虜患。”
張煌言只以爲陛下是在感覺開支太大，知道不可能阻止陛下用兵西域的他，便試圖縮小西征的規模。
“確實用不了十萬，五六萬足以”
點點頭，朱明忠看着院中一輛輛馬車，然後長嘆道。
“可是一噸一百兩的運輸，朕想到就是心痛啊，心痛的不是其它，而是因爲這一百兩是打水漂了”
打水漂了
之所以打水漂，是因爲這些運費是看不到任何實際回報的。
“雖然運費是必須，但在某種程度上就是浪費，怎麼樣減少浪費，這個問題，就必須加以考慮”
在說話的時候，朱明忠已經來到了馬車廠後院，這家奔馳馬車廠曾是官府的兵工廠，專門從事馬車製造，去年與一些兵工廠一同被拍賣出售，現在這家馬車廠儘管是明軍最重要的馬車供應商之一，但卻已經屬於私人，它的股東既有勳貴也有普通的官員、士紳。當然，皇家並不佔股份，對於馬車朱明忠還瞧不上。
“其實，這又回到了剛纔的話裏，就是烈山煤礦的煤炭運出上，無論是運輸成本或是運輸需要，都不是大馬車所能滿足的，所以，平妃她是商家出身，這幾年一直都是她負責打理皇產，”
“爲了這件事，她在年前的時候一直向朕報怨，什麼運輸限制了產量，什麼每到下雨時，運輸多少不便，什麼馬匹折損，總之，都是這樣的話，所以，朕便給個想了一個主意哪，你看。”
進入後面的停車場，朱明忠手指着一排整齊排列的小車說道。
“就是這種車，很快烈山煤礦就會用這種車取代大馬車，用它來運煤。”
“什麼”
詫異看着一排寬不過三尺、長六尺、高五尺左右的小車，張煌言不解的問道。
“它它能比大馬車運更多的貨”
這車實在太小了，別說是張煌言，就是對陛下從不曾懷疑過的錢磊，同樣也有些懷疑了，他懷疑着，這馬車能不能運那麼多的貨。
“陛下，它的車輪怎麼這麼小”
顧炎武指着小車的車輪說道，錢磊也朝着車輪看去，仔細觀察了一下，他才發現，這車輛似乎是用鐵鑄的，並不是木製的車輪，而且突然，錢磊像是發現了什麼不同的地方似的，他先是仔細觀察一下，在擡頭時，看到顧炎武的臉上也有些驚詫。
“陛下，它爲何停在鐵”
“鐵鐵軌上”
猶豫着，顧炎武與錢磊兩人幾乎同時問道這個問題，只不過在顧炎武猶豫的時候，錢磊先說出了“鐵軌”兩字。
“因爲它是在鐵路上行駛，自然要停在鐵軌上啊”
“什麼鐵路”
張煌言、顧炎武以及錢磊三人的眼睛同時一睜，立即失聲問道。
“鐵路難道是要用鐵築路”
“應該說是用鐵軌築的路，自然就是鐵路了”
鐵路
在另一個時空中，是誰發明了鐵路
此事已經不可考證了，但是用來運貨的軌道路，卻經歷了多次變革，從在19世紀中晚期仍然於北美林場中廣泛使用的木軌路，到18世紀就在英國煤礦廣泛使
用的板軌路，再到鐵軌路，前後用了多長時間的演變，朱明忠並不清楚，但是當他的妃子向他抱怨着運煤的問題時，他就立即想到了鐵路，當然，這個鐵路並不同於後世的鐵路。
“在烈山煤礦使用的運煤車道，並不是使用馬匹挽曳，而是使用人力推，之所以使用人力，是因爲風雨天的時候，人可以穿着油布雨衣，而馬匹不行，相比於人，馬匹更驕嫩，所以2尺寬的運煤車道，纔會用人力推。”
運煤車道用人力推，在19世紀的煤礦是極爲普遍的，無論是礦道內或是礦區內，都很尋常，在中國的許多小型的地方煤礦甚至直到二十一世紀，仍然使用人力推運礦車，不過都侷限於礦內。
“但是這樣人力推運礦車並不適合真正的鐵路”
所有人都很好奇，不但張煌言、顧言武、錢磊、朱大咸、吳有才等朝中的官員，總會把目光投向那個扎着花的棚子，就連那些清河書院的老師和學生們，同樣也是好奇的張望着，今天不但朝中的官員來了，就連同書院山長朱之瑜以及黃宗羲、王夫之等人也來到了這裏。