從去年哥薩克們來到吐魯番，就得到明確的指示——不能越過那汪鹼泉子，鹼泉的另一邊是明軍。
明軍並沒有在這裏修建要塞，只是修建了幾座簡易的營地，對於明軍而言，他們擁有足夠的自信，不去修建要塞，不去防禦。
進攻！
奪取整個西域。
對於每一個哥薩克而言，這就是他們的惡夢，這些來自伏爾加河兩岸的哥薩克們知道，明軍是一羣比“帶辮子的魔鬼”更擅戰的人，他們儘管沒有那些人野蠻，但是發達的科技，卻使得他們擁有着世界上最精良的武器。
而在過去的不到一年中，哥薩克們也見識到了什麼是科學——就在兩個月前，他們見到了轟鳴作響的蒸汽機車，那機車就像是從地獄中嘶吼着衝出的魔鬼似的，呼嘯着噴吐着濃濃的煙霧，拖曳上萬俄擔的貨物於鐵路上疾馳而過。
“上帝可以作證，那一定是魔鬼的力量！”
直到現在，謝爾蓋都會爲自己沒見過世面而感覺到臉紅，他還記得當他看到蒸汽機車的時候，差點從馬上摔下來的窘態。
其實，大家的情況都不怎麼樣，甚至就連哈瑞斯，那個貴族軍官，也被驚呆了。
在那天之前，誰都沒見過火車。
儘管在莫斯科，就已經有了一臺蒸汽機車——還是清國送給沙皇的禮物，不過，對於俄羅斯人來說，那臺蒸汽機實在太過高級，不到一年就已經損毀，而俄羅斯的工匠卻無法制造出合適的零件維修列車，再後來，那輛變成廢鐵的火車被賣到了法國。
不過即便是如此，蒸汽機車也讓俄羅斯人掌握了蒸汽機的原理，但也僅僅只是原理罷了，俄羅斯既生產不出製造蒸汽機的鋼鐵，更無法膛制汽缸，總之，對於蒸汽機，俄羅斯最終還是停留在紙面上了。
畢竟，這是一個連火槍都需要進口的國家。
對於這一切，謝爾蓋當然沒有什麼感覺，他只是騎在馬上，與隊長一同前往哈密，在他們的身邊，跟隨着幾名明國的騎兵。
“隊長，你看他們的馬刀，好像很精緻。”
“隊長，他們的火槍也很精緻……”
幾乎每一次，謝爾蓋都會說這些話，他的話讓霍爾夫這個德意志人感覺有些難堪。
是啊，明國的刀劍很精美，他們火槍也是如此，相比之下，他們的武器卻粗糙的就像是野蠻人的武器一般，甚至火槍的槍管上，還能看到錘鍛的痕跡。
“好了，謝爾蓋，如果你真的那麼喜歡他們的東西，你乾脆直接帶着你的妻子去哈密算了。”
霍爾夫不滿的抱怨道。
“隊長大人，如果大家都願意這麼做的話，我也不反對，聽說，明國的皇帝是非常仁慈的……”
作爲哥薩克，或許謝爾蓋曾宣誓效忠沙皇，但是對於哥薩克來說，他們是沒有祖國的，他們的效忠也是迫於現實，畢竟十幾年前，斯捷潘起義許多參與起義的哥薩克都被殺死了。
儘管謝爾蓋很年青，並沒有參加起義，但是他的哥哥卻曾追隨過斯捷潘，後來死在了戰場上。
不過，並不是所有參加起義的哥薩克都被處死了，有一些人放下了武器，得到了沙皇的原諒，還有幾百個哥薩克逃到了哈薩克，後來他們甚至成爲了清國的旗人，爲清國的皇帝作戰。
哥薩克是自由的，可以效忠沙皇，同樣也可以效忠明國皇帝。
“這些話，傳到米羅斯拉夫斯基將軍的耳中，他一定會殺了你的，”
霍爾夫的話，讓謝爾蓋笑着說道。
“上帝保佑，現在他根本就顧不我，他現在恐怕更擔心明國皇帝，要不然，他又怎麼可能會讓我們帶着進貢的禮物前往哈密呢？”
霍爾夫口中的米羅斯拉夫斯基將軍是俄羅斯帝國東方總督區的總督，那位曾經鎮壓拉辛起義的將軍，在來到這裏的時候，他曾信誓旦旦的說着什麼，俄羅斯絕不會在東方做出一俄裏的讓步，可上帝都知道，現在那位將軍已經被嚇的睡不着覺了。
“哈哈，也許，在我們去哈密的時候，他已經逃到阿斯特拉罕，離開了東方總督區……”
“哈哈，他早就把自己的東西送到阿斯特拉罕……”
“那個膽小鬼，即便是現在不走，只要一聽說明國軍隊打來了，肯定會立即逃走的……”
一陣暢快的笑聲從這些哥薩克的口中發出時，周圍護送他們的明國士兵中有幾個人
眼前一亮，似乎他們能聽得懂這些哥薩克在說什麼。
阿斯特拉罕、逃走……
哥薩克們口中流露出的信息，與軍正司掌握的情報是一致的，這些情報在第一時間，就被送到了朱明忠的面前。
“看來，米羅斯拉夫斯基並不願意堅守西域。”
說話時，朱明忠看着李定國問道。
“要是現在動手的話，有幾分把握？”
“九成，陛下，我們在哈密一帶有六鎮部隊，再加上和田方向的一鎮，我們實際可以投入的部隊超過十五萬，而俄羅斯在天山方向只有不到五千哥薩克，而葉兒羌方向僅只有千餘人，如果要是動手的話，臣的建議是調動部隊，以大軍壓境的態勢，迫使他們撤軍，而不是隻調動少數部隊。”
“嗯，看來你是傾向於攆。”
“陛下，臣以爲，相比於作戰，攆，更符合我們的利益，米羅斯拉夫斯基是俄羅斯米羅斯拉夫斯基家族成員，他們是沙皇伊凡的支持者，所以他更傾向於被十幾萬大軍追擊，然後逃回俄羅斯，到時候，他甚至可以宣稱，自己是何等的機智，才逃脫十數萬大軍的追擊，反倒是，如果我們只派出幾千部隊的話，米羅斯拉夫斯基反倒更難以選擇。”
提到米羅斯拉夫斯基的時候，李定國的語氣中帶着些嘲諷。如果不是因爲軍正司的情報，他很難想像，在俄羅斯權臣甚至可以推舉出兩個沙皇，對於那些權臣家族而言，家族的利益從來都是第一位的。
“爲了維護家族的聲譽，他只有抵抗這一個選擇，反倒是我們派出大量的部隊，這反而爲米羅斯拉夫斯基的撤退提供了藉口，畢竟，任何人都知道，幾千人對抗幾十倍的敵軍會是什麼結果，他能夠安全的率領部隊撤回到俄羅斯，就已經是……嗯，上帝保佑，俄羅斯人信奉這個。”
李定國的話讓朱明忠笑道。
“他們確實是信上帝，按你的意思是，現在，咱們只需要一次武裝遊行是嗎？”
在來哈密之前，朱明忠已經決定投入兩鎮左右的部隊，首先攻克所謂的“盛京”，然後再一路西征，收復整個新疆，可現在李定國的建議完全顛覆了他的想法。
“差不多，就是一次武裝遊行吧，大軍浩浩蕩蕩的朝着盛京進攻就行了，至於俄羅斯人，他們肯定會撤退，無論是將軍還是士兵，他們都很清楚，抵抗的代價是什麼，更重要的是，俄羅斯人，根本就沒有做好戰爭的準備，陛下。”
“沒有做好戰爭的準備？”
“是的，陛下，現在，俄羅斯所謂的東方總督區，不過只有不到一萬哥薩克，這一萬哥薩克分佈在如此遼闊的地區，隨着清虜軍民的撤離，這一地區根本就是一個千里不見人煙的地方，僅僅只是憑藉幾千哥薩克，又豈能阻擋大軍的進攻？所以臣更傾向於，相比於爲清虜火中取栗，他們更傾向於利用東方總督區換取我們在西伯利亞上的讓步，如果我們鐵了心要打，他們肯定會在第一時間拋棄東方總督區，畢竟，兩國的實力差距實在太大，俄羅斯人並不是不瞭解兩國的差距。”
隨後，李定國看着陛下笑道。
“所以，在得知陛下您西巡至哈密後，他們就第一時間派人送來了貢品，臣覺得，他們還是傾向於談判。”
“貢品……”
冷笑下，朱明忠搖頭說道。
“談判是不可能的，我們不可能在領土問題上做出任何讓步。”
在領土的問題上，朱明忠並不願意進行談判，而且，他的心底對未來大明的國土有着明確的底線——西伯利亞必須是大明的，當然，也包括中亞，畢竟，大明需要那裏的石油。
“如果他們決心死守怎麼辦呢？”
沉思片刻，朱明忠反問道。畢竟在歷史上，俄羅斯人在保衛髒物上，可從來都是極爲堅定的，無論是塞瓦斯托波爾、還是旅順，俄羅斯人都表現出驚人的意志。
“很簡單，打！”
李定國冷冰冰的說道。
“打下去，打到他們投降爲止，不過，臣以爲，米羅斯拉夫斯基是絕不希望死在這裏，畢竟，米羅斯拉夫斯基家族利益是現實的，無法捨棄的利益！不過……”
冷冰冰的話語之後，李定國突然笑道。
“在臣看來，無論如何，他們都不希望通過戰爭的方式解決問題。”