剛剛天亮不久，鄭文潁從崇仁坊小桃林橫街的一間院落裏走出來，走了數百步，一拐彎，走上了一條筆直寬闊的東西向大街，初升的朝陽把金黃色的光芒灑向街道屋舍，新年早就過了，路邊的樹木開始綻放初芽，凝露欲滴，清潤新鮮。時候尚早，街邊的鋪戶大多都還沒有開張，車馬無蹤，行人稀少，偌大的街市上空蕩蕩的，寂靜無聲。
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鄭文潁慢慢地走着，她很享受這樣的悠閒心情。前面一個很氣派的店鋪門臉就是大有錢莊了。自從來到州城以後，她每個月都要來這家錢莊兩次，取出足夠的生活費，應付日常開支。因爲她的帳戶是由盧官爺代爲開設的，所以，錢莊對於鄭姑娘也十分重視，特意安排了一位姓韓的少東家每次接待她。這位姓韓的後生，雖然是生意人，但卻與鄭文潁印象裏狡儈庸俗的生意人不同，說話不多，但總是恰到好處，雖然年輕，卻顯得頗爲幹練。辦完業務以後，有時不免閒談幾句，氣氛倒也很融洽。
這時候，大有錢莊也沒有開門營業，鄭文潁便從錢莊的門前走過，又向前走了數十步，街道對面是一座很氣派的大酒樓，高懸着的牌匾上寫着“醉仙樓”三個大字，一樓的大廳裏，門窗敞開，散散落落地坐着十多個早起的百姓們，正在喫早點，二樓以上的雅座房間卻都緊着窗戶，寂靜無聲，顯然是還沒有開始營業。
鄭文潁又繼續向前走過了四、五個十字路口，路上的行人車馬漸漸地喧鬧起來了，於是，鄭文潁估計着大有錢莊應該也開門了，就轉回身，慢慢地又走回來了。距離大有錢莊不到數十步，眼看着大有錢莊的鋪子旗幡已經高高挑起了，忽然，大街對面，一個兇悍、撒潑、彷彿是突然篩響了一面破鑼一般的聲音高聲叫罵道：
“鄭錦娘，小娼婦，看你今天還跑到哪裏去”
鄭文潁看着這三個惡人跑過來，她的餘光在不經意間，卻瞥到對面大酒樓上一個單間的窗戶恰好被推開半扇，窗口裏，站着一個衣冠濟楚的胖乎乎的男子，匆匆一瞥，看不清相貌、年紀，不過，現在剛剛是初春時節，這胖子的手裏竟然握着一柄紙扇，扇骨一片金黃，似乎聽得“啪”地一聲輕響，胖子手中的摺扇打開，露出了殷紅似血的扇面，距離太遠，卻看不清扇面上的圖形。
鄭文潁心中驚訝：怎麼竟在這裏遇見此人他們在這裏打埋伏，一定要來對付我的。
正在這樣想着，那邊的惡婦三人已經跑過街道，在鄭文潁面前七、八步遠處站定，兩名惡僕左右分開，堵住鄭文潁的去路，四個白眼珠緊盯着鄭文潁，兩張蠢臉上露出了邪惡的微笑。顯然，他們對接下來將要發生的事情感到十分有趣、十分興奮，甚至都有些迫不及待了。
那個惡婦人，一張血盆大口蠕動張翕着，呼呼喘氣，酒臭之氣直向鄭文潁噴來，鄭文潁緊皺雙眉，心下怒火漸起。惡婦人雙手插在水桶般粗細的腰身上，兩隻小眼睛精光閃爍，兇狠地看着鄭文潁，彷彿是一條大蟒蛇緊盯着面前的獵物，焦黃的鬢髮邊的那一枝紅綢花朵，兀自嫋嫋顫抖。