一番調理之後，七甲復又從那書架最深處掏出那本《乾陽手印》，將之與靈樞內經參照研讀，卻見兩者理論大相徑庭。《靈樞》起於黃帝，通篇主張氣血周流，陰陽平衡，旨在研究脈絡穴位及砭石施針之法，流傳後世，惠及普羅大衆。《乾陽手印》卻窮盡力氣將陰陽二氣分而貯存，一脈匯于丹田，一脈蓄於潭中，如此這般便不堪調和，陰氣沉而鬱結，是故腹中積疾；陽氣生髮不止，往往充斥體表，作不安定之像。
七甲繼續深讀兩部，漸漸通曉箇中道理。所謂天地初始，太極唯一，分而陰陽兩儀，此消彼長，循環往復，卻未曾增減。人身太極之道亦是如此，陰陽皆有定，全作週而復始之運行，倘使自己氣血運行有度，可快可慢，則雖然按照《乾陽》修習，卻不至於陰氣鬱結，陽氣浮躁，亦可益筋鍛骨，使四肢百骸氣力充盈。於是每日運氣調理，那《乾陽手印》的病根兒漸漸拔除。
這日，七甲練功完畢，仍舊辰時開始倒立讀書，已讀至陽明《傳習錄》，唸到“存天理，滅人慾”一節時，枯文閣忽有人走進來，七甲倒立着身子，起初看的並不真切。但見他青質金蟒袍子，毛青布靴，鬚髮花白，黑紗銀絛網冠，紫檀髮簪，目若無光，齒邊咬恨，枯容滿目，眉目留仙。真是：不見閻王人間來，道是東華下塵寰，威懾楚河三秋裏，凋敝繁花四季開。
原來進來那人不是別人，正是枯靈子，南宮百鍊。
“陽明先生說得好啊。”
七甲慌忙站直身子朝枯靈子行禮。
“弟子不知掌門駕臨，有失禮節，情掌門恕罪。”
枯靈子豁達一笑，“不妨事，難得你有這份上進心，肯在讀書上下功夫。可是爲何要這般讀法？”
七甲心下有意愛護大小姐，不慌不忙的答道：“弟子卑賤之人，難得掌門愛護，說是罰我在此受過給旁人看，其實要做的事情着實少的緊。等這戴罪之身重回到柴房，怕再也拎不得水桶，背不了柴，方纔練着膀子，不要落下了力氣。”
“呵呵呵——”枯靈子捋了捋鬍子，“難得難得。想我枯木劍莊之中，整日安享衣食卻不思進取的弟子豈在少數，倒是你一個小小的下人知道居安思危，不忘本分，銳意進取，羞煞多少自詡俠客的人。”
“弟子朽木糙石，怎敢與衆位師兄弟相提並論。”
“罷了，從今日起，你便在枯文閣聽候差遣吧，不用再回下房去了。”
七甲聞言，如遇天恩，“謝掌門擡愛，七甲定當勤勤懇懇，實心用事。”
“好啦好啦，今日午後，江東大儒要來我枯木劍莊論道，你且去準備一下一應招待事物。”
“小人遵命。”枯靈子吩咐完便去了，七甲自去籌備不提。
晌午一過，枯靈子便攜掌門夫人及小姐們陪着一位翩翩公子來到枯文閣，七甲已備下茶水果饌在枯文閣倦思亭恭候。只見那公子生的燈人兒一般，一襲素淨絲綢長衫，面目清秀俊朗，臉龐瘦削，長髮披肩，右手執一面畫扇，左手背在身後，行止帶風，不落俗塵，正與枯靈子談笑而來。
“洛某才疏學淺，今日來枯靈劍莊問道，多有叨擾！”
衆人落座，枯靈子居上首，那書生居客位，餘者依次序而列，七甲在身後聽差。
“哎——”枯靈子一擺手，“哪裏的話，聖人之言乃經世之根本，只是後人多有誤解，多議多聞方能得其精髓，是好事，洛兄不必過謙。”
“這就是了，方纔提到‘存天理，滅人慾’者，晚生卻有不同的見解。”
“哦？”
“自程朱理學開始，便似掌門所言，對聖人之言頗有誤解。在下以爲陽明先生所解纔是正解，譬如孝心，發而始之即是天理，至於何事何物能表其孝心，無須受那世俗禮節所擾，若發乎孝，一粥一飯即是孝；若只是年歲節
“老夫以爲程朱無錯，錯在人心是爾。”
“前輩作何解？”
“正所謂大道無形，人心敬畏。天理無窮，人心應有神明，洛先生豈不見‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’，人心向善，向禮而生自無須說什麼，可人心不古久已，似這般發乎心而見於行，罔顧規矩法度，國何以爲國，家何以爲家？”
“前輩說的不無道理，華夏大地自炎黃以來，禮崩樂壞於周，法度嚴明始於秦，聖人有言，民可使由之，不可使知之。自古沒有一朝統治者希望民心渙散，故程朱理學才得以發揚光大。”
“先生此言差矣！”
枯靈子和書生一愣，卻見說話之人乃是一旁的小廝，七甲。
“放肆！”南宮楚湘起身走到七甲面前，“你個小小的僕人，也敢攪鴻儒論道，妄談聖人之言，還不快退下！”
南宮楚湘有心要袒護七甲，爲她作趙世雄的書信使，是故怕掌門重責，先欲打發他下去。
“且慢！”書生摺扇在手，起身作揖，“在下洛書魂，敢問小兄弟尊姓大名。”
“先生不必認真，這是本門雜役粗使小奴，不識規矩，唐突了先生。”
“掌門，今日即是論道，便只要是道里之事，皆可論得；道中之人，皆可議得；聖人之言，乃是普世之理，又何曾有高低貴賤，門第之分呢？”
“既然如此，七甲！”
七甲方纔聽得饒有興致，加之近幾日頗讀得些儒家學說，興之所至，口無遮攔，話剛出口，便知不妥，已自戰戰兢兢。
“你但說無妨。”枯靈子望着七甲緩緩說道。
“小人遵命。”七甲從後面慢慢走近前來，“小的剛纔說先生此言差矣，皆因先生以爲程朱理學之廣大，皆因朝廷扶植，以鞏固皇權，在下卻不以爲然。王守仁自其門人編纂《傳習錄》以來，莫不以之比較孔丘，道是‘立德，立言，立行’之集大成者。然陽明先生並非否定了程朱理學，甚至可以說，陽明心學乃是程朱理學的延續和發展。”
洛書魂輕搖紙扇，靜聽沉思，出神的望着眼前這個不起眼的小廝。
“陽明之‘存天理’，其‘天理’何也，小人不才，以爲當作‘天道尋常之理’。此‘理’亦是程朱之天理，而並非朝廷統治強加之理。自古以來，儒家子弟集大成者莫不主張此‘理’發乎內心，只不過往往被皇權利用罷了。”
“但反觀儒道之存亡，若非此一節可被利用之處，豈不教始皇帝焚作揚灰，埋於黃土了麼？”
“哈哈哈哈，說得好，實在是暢快人心。”
七甲一席論調，只把洛書魂聽得撫扇叫絕。
七甲打躬作揖，低下頭去，“不止先生，適才掌門師尊的論道，弟子也有話說。”
“七甲！”南宮楚湘拍案而起，“你想欺師滅祖麼？”
“湘兒不得無禮！”南宮百鍊置七甲之言辭若罔聞，“先生面前，休得無禮，今日只有論道之弟子，卻無師徒貴賤之分，”枯靈子看向七甲，“你但說無妨。”
七甲鬆了口氣，復又說道：“師父說及‘人心不古’，不可妄自發乎心而見於行，這卻不是陽明先生所說發乎心的‘理’，‘理’者，順天道，應民心是也，那一干爲非作歹之意斷不可稱之爲理。更古華夏，未嘗有傳至百代者，皆因將外在之理，朝廷之理，君父之理強加於人，以致民沸如水，何止朱門酒肉，路有死骨，便是燒殺搶掠，害的人家破人亡，朝廷法度又有幾時懲戒的到？”
七甲言及於此，怒火中燒，身體不斷顫抖，臉色通紅，豆大的汗珠便順着臉頰滾落下來。
正是：
朱門酒肉堪拾遺，路有死骨禽獸戲。
從來石崇竟攀附，落魄潘安受人欺。
欲知後事如何，且聽下回分解。