枯靈子同夫人慢慢扶起南宮楚湘，這位大小姐大夢初醒一般，眼睛裏的生氣還魂而來，看見爹爹和孃親就在跟前，杏眼一顫，朱脣一抿，花容落魄，一下子哭出聲來。
“爹，娘，湘兒還以爲再也見不到你們了——”
“沒事了，沒事了，湘兒，都是爹不好。”枯靈子雖貴爲掌門，年近半百，在這兒女親情遭逢大變故的時候，也忍不住眼眶溼潤，心下驚駭後悔。復又想到前幾日與南宮楚湘的父女口角矛盾，頗爲自責。只一個勁兒的輕拍着大女兒的頭，任由她在自己懷裏失聲痛哭，嘴裏不住說着安慰話兒。
掌門夫人此刻也是涕淚齊下，好似經歷了一場更兇險的惡鬥，面目上早已不顧儀容端莊，將南宮楚湘撫在肩頭，不停唸到：“我的兒，我的兒——”正是：子女髮膚損，慈母心頭剜。兒孫一聲泣，嚴父徹骨酸。
“南宮先生，這位小兄弟的武功着實怪異的很，須得早作打算，免受其禍纔好。”洛書魂見七甲確係昏厥，並無反撲異象後，方纔轉過身來。
“洛兄所言不錯，老朽自有安排。”
南宮杏兒收起月勾劍，慢慢走近七甲身旁，將腰間絹布手帕掏出，與七甲受傷的手包紮了。又去探他脈息。
“杏兒，你救這等喂不熟的吊睛餓狼做什麼？今日便不殺了他，也定要將他趕將出去。”
“母親稍安勿躁，七甲自幼投入我枯木門下，我們卻並不知曉其真正來歷，而今江湖風波不止，又時值龍樓之期，其中另有隱情也未可知。況且，今日戰況之慘烈別人並不知曉，那起庸碌之人只道是姐姐恣意妄爲，欺凌僕人這般亂傳，也難免傷了本門聲譽。所以，此事須得從長計議纔好。”
“杏兒說的不錯，我也正有此意。”於是，枯靈子喚來兩個僕役將七甲收入淨心閣看管，另安排一干人等下山，自不必說。
七甲在朦朦朧朧中醒來，只覺左手疼痛，周身乏力，便想起身，卻發現手足已被四根手腕粗的鐵鏈牢牢鎖住，任自己如何掙扎，連半坐起來也做不到。此時，自己又是困餓交加，渾身傷痕，只把鐵鏈搖動的輕微晃動，便再也沒有力氣掙扎了。
他索性平躺在青石板上，渾身放鬆，閉目養神，按照《乾陽》和《靈樞》的法門導氣填虛，方纔略有轉圜。當下睜開眼縫，打量周遭的事物，原來自己臥在一池潭水正中間的石頭上，潭水周圍是坑坑窪窪的巖壁，上空一眼缸口大的天井，藉着打下來的光，可以看見依稀有一條石道通向外面，自己處在光芒正下方，周圍一片黑暗，看什麼也看不十分真切，只覺得自己是到了一方墓穴裏。
“難不成這便是地獄？我已經死了麼？”想到這裏，七甲不禁又用力掙扎起來，左手的劍傷又鑽心的疼起來，“死人也會感到疼麼？這是怎麼回事？”
七甲正疑慮重重，一聲洪亮滄桑的聲音穿透寧靜和黑暗，傳了過來。
“那日我問過你，你到底是什麼人，爲何不肯告訴我實話？”
七甲聽出是枯靈掌門，心裏又驚又喜：“師父救我！”
“你幾次三番擾亂我門大事，卻又不說實話，叫我如何信你，又叫我如何救你？”
“弟子也不知那日自己是怎麼了，請掌門明察。”
“我探你脈息，已知你內功頗爲深厚，便是長輩大弟子，也難有這樣的修爲。”這次卻是一個女聲，清脆悅耳，“七甲，我爹爹從你幼時便收留你在門下，你雖然只是個粗使下人，跟我們姐妹也算是青梅竹馬，我奉勸你還是把個中曲直直言相告，不然皮肉之苦
七甲聽南宮杏兒說到這地步，不敢再隱瞞下去，於是急忙辯解。
“弟子只是七甲，並無其他身份。要說這身功夫，還是和三年前呂執被殺一事有關。那日，大師兄與白舂、呂執相約城郊比試，白舂技不如人，呂執從中偷襲大師兄，被大師兄誤殺，白舂將呂執安葬。我那天打柴路過，親眼目睹了整個過程，衆人散去後，我到呂執墳前意欲看個究竟，誰知那墳頭做的甚是潦草輕率，竟然從裏面伸出一隻手。”
“我被嚇得六神無主，往回跑了一里多路，方纔漸漸安下神來，想是呂執還未嚥氣，便又去搭救。待將他挖出來的時候，呂執也已經奄奄一息了，他交與我一枚玉佩，央我將屍身送歸他母親知道。我便重新攏了墳頭，將他屍首送回家去。呂母傷心欲絕，又念我有恩於呂家，便將一部《乾陽手印》送與我。我說於她自己只是一介粗使僕人，並不懂得武功，她言及呂家斷後，無人傳承，執意要我收下，平日裏益筋鍛骨也是好的。”
“前幾日，我被大小姐責罰，每日間倒立讀書，每晚雙臂痠痛難忍，便依照這部《乾陽手印》修習，果覺疼痛大減，周身自在，卻不知這是內力修爲之功效。七甲所說，句句屬實，如有半句假話，天人共勠。”
枯靈子聽到此節，一時間想起錯怪南宮楚湘，心下更加後悔傷心。另一方面，他也對七甲將信將疑。
“杏兒，東西呢？”
“在這裏。”
枯靈子接過一隻水晶匣子，中間放着一對黑黢黢的東西。枯靈子帶上銀絲手套，慢慢打開匣子，取出那對兒東西來，卻見一對兒共十個烏金指環，似玉似金，每五個中間以攢金絲鉸連，指環上各有不同的掐絲鬼臉花紋，上面不斷瀰漫出黑氣。
南宮百鍊沿着石道走近七甲，“你說的話姑且不論真假，以防你心魔未除，再生禍事，現與你帶上十妖指環，約束心性，他日你魔障除盡，再與你解除。”
七甲經過剛纔一番辯解和焦急，已然又氣力不支，說不出一句話來。他見南宮百鍊走近，被天井的光兜頭照下來，面孔肅穆可怖。
枯靈子將指環往七甲左手一套，七甲只覺得那東西陰寒無比，好似一副千年玄冰造就的枷鎖正在對五指用刑。於是擡頭看那物件，原本黑黢黢的指環上，鬼臉猙獰，或笑或哭，或喜或怒，或哀或愁，無一不張着大嘴，露着獠牙，大口吮吸着七甲左手臂上汩汩遊走的真氣。不一會兒，指環由黑變紫，進而硃紅璀璨，七甲自手腕至胸口像被惡鬼咬住了吮吸血液一般，周遭寒氣上涌，愈加痛入骨髓。
正恍惚，突然右手手指一緊，似烙鐵灼膚，另一副指環也被枯靈子套到七甲手上。這五個指環上的小鬼又與左手上的不同，或憤或悲，或嗔或癡，卻似左手的一般活靈活現起來，仍是大口吮吸右邊的真氣，那指環由黑轉青，進而湛藍通透。七甲右半身如羣蛇爭食，魂損魄碎。可憐他：十指連心生死場，一脈骨枯入煉獄。凡間縱有千千劫，鐵打英雄也叫屈。
七甲受此痛楚，面目扭曲，肌肉抽搐，四肢掙扎似捱了燙的狂蟒，受了驚的野貓。只把那四根碗口粗的鐵鏈攪得棉花弦子一般，幾欲從巖壁中脫落而出。他此時目無光彩，但見火燒，皓齒流涎，便要殺人，獠牙初現，嘶吼震耳。游龍聞聲而竄，猿猱見狀而逃。
如此亂了一陣，便逐漸消停下來，再看他時，面目無光，眼眶深陷，嘴角流涎，鬚髮黏連，道是：陽間不見少年郎，冥府亦無打更人。
但見七甲手上十個指環上的鬼怪，個個舔嘴嘬舌，心滿意足。一邊紅光發散，一邊銀霜重結。
正是：
傳道受業已不易，業障心魔更難消。
寄言公子莫氣焰，心平氣和無人教。
欲知後事如何，且聽下回分解。