以其陰氣沉重，能鎮壓心魔邪欲，被南宮百鍊設爲門中觸犯門規的弟子收押之所，意在嚴懲不怠。又因爲淨心閣深處地下，不與陽氣交融，難以達到亨通利貞的變化，是故在此受過之人心裏惶恐，身受鐵鏈捆縛，莫說鑽研武學意圖反抗，便是凝神靜氣也十分困難。
此處僅可同時容納五名犯人，枯靈子一項秉承德化教人，習武先習德，對待手下門人弟子又及寬容諒解，所以淨心閣內常年冷落。除非大犯戒律且不知悔改，再有那冒犯枯木劍莊的其他門派刺客匪徒，否則絕不至動用淨心閣。
再說七甲自從被枯靈子帶上了十妖指環，精力大減，雖然被解除了雙手的鎖鏈，以便飲食，可仍然打不起精神。
這日，南宮楚湘來到淨心閣，吩咐守備弟子打開鐵門，徑直來到關押七甲的洞穴，見他正欲拿起碗筷來喫飯。卻看他骨瘦如柴，面目憔悴，攤腿坐在地上，傴僂着上半身去捧碗筷，那平日裏喫飯的套碗，於他而言卻重似千斤，不住地在七甲手裏打着擺子，便如雜耍的用細棍子耍盤子一樣。
七甲想要騰出一隻手去捏筷子，手中的碗立馬失去了平衡，於是又連忙捧住，饒是如此，也已經撒出去了半碗飯。無奈，這可憐人只得放下碗筷，伸手去抓灑落的飯食，就着砂礫往嘴裏塞，一下接着一下，彷彿連咀嚼這樣再平常不過的動作，也艱如涉水，難似登山。
南宮楚湘想起在枯文閣中與七甲置氣的日子，彼時身強體壯，膂力過人，眉目生輝的英俊少年，一下變成了如此落魄的階下囚，連喫飯也難做到。縱然倦思亭一戰，自己差點喪命在七甲之手，畢竟自己完好無損的站在這裏，自有父母疼愛，姐妹相親，衣食無憂，穿戴整潔。
而他，已是孤獨在世，又受此苦楚，南宮楚湘便不禁想起十六年前那個風雪交加的夜晚。
那天正值數九寒冬，枯靈子帶着南宮楚湘從雁棲道人處回來，在大門外的雪地裏，看見一個蜷縮在角落裏的男孩兒，在風刀霜劍中瑟瑟發抖。枯靈子走上前去，拍了拍他的肩膀，男孩略微轉了轉頭，從一頭蓬亂並落滿雪花的頭髮中露出一隻斜視出來的眼睛，絕望，害怕，憤怒，冷峻，似乎在向枯靈子和小時候的南宮楚湘控訴整個世界。
“小兄弟，天這麼冷，爲什麼不回家呀？”枯靈子關切的問道。
男孩卻像聽不見一樣，一邊仍然瞪着枯靈子，一邊打着哆嗦，一邊呼哧呼哧的喘着氣，不時有陣陣白霧從那亂哄哄的頭髮裏冒出來。南宮楚湘鬆開爹爹的手，走到七甲身邊拉他的胳膊，嗲聲嗲氣的說：“大哥哥，這裏這麼冷，你爲什麼不回家啊？”男孩目光變得柔和起來，慢慢轉過頭看着南宮楚湘，復又失落的低下頭，喃喃自語似的說道：“我沒有家，我也不知道去哪。”
小南宮楚湘仍拉着她的胳膊不放手，轉頭向爹爹問道：“爹爹，讓他去咱們家裏避避雪吧。”枯靈子呵呵一笑，“湘兒說行那就行。”男孩鬆開手臂，剛要站起身來，突然兩排獠牙從他懷裏猛地伸了出來。南宮楚湘下意識一聲尖叫，手還沒來得及收回來，眼看就要被咬個正着，枯靈子在這電光石火的一瞬間伸出右手中指和食指，往那獠牙中間一抻，止住了險象。定眼瞧過去，原來男孩兒懷裏是一直灰面獠牙的小狼，男孩左邊的肩頭也在不住流血。
“放開它，放開它！”男孩見小狼被枯靈子拿捏的嗷嗷亂叫，不住去打枯靈子的手臂。
枯靈子手指一鬆，那隻胎毛未脫的小狼重新落進男孩兒懷裏，男孩兒對它百般摩挲愛撫，復又埋進胸口裏藏了起來。
“你受傷了？快讓我看看你的傷勢。”
“你肩膀上的
傷是小狼咬的麼？”
“不要你管！我是沒人要的，他也是沒人要的。”
“於是，你便撿他來相依爲命，被咬傷了也不在意？”
“不要你管，不要你管！”
“可是，你的傷不加救治的話，狼毒會要了你的命啊，”枯靈子憐惜他孤苦伶仃，苦口婆心的勸誡，“而且，小狼沒有母狼照顧，遲早不餓死也會凍死。你看似救了它，實際害了你們兩個。”
男孩兒聽了枯靈子的話，將信將疑的看看他，又看了看懷裏的小狼，這小傢伙兒剛纔被枯靈子一拿捏，加上飢腸轆轆，又“嗷嗷——”啼叫起來，如泣如訴，煞是可憐。
“當真麼？”
枯靈子慈愛的哈哈一笑，“我是長輩，你是小輩，我怎會騙你？”
“那可說不準，一路上沒的好些人欺負我，打罵我，騙我去打酒卻反悔不給包子喫的，都是你這起自稱大人的。”
枯靈子見他小小年紀，到會說辭，更是哭笑不得，“也罷也罷，由你去便是，不過你此行向南約麼兩三里路程便是我的居所，若果真挺不下去了，自來找我便是。”說罷，枯靈子牽起南宮楚湘一徑去了。
再見這個犟頭小子時，他已躺在枯木劍莊山門外不省人事了，渾身都是狼抓咬的血痕，虧得門子發現的早，不然一命休矣，至於他怎麼逃出生天的，卻是不得而知。
七甲好不容易喫完了一口飯，他肚內飢餓良久，這口飯既是久旱逢甘霖，又是餓殍見肉香。當下胃裏一陣翻滾，食慾像決口的堤壩，再也攔不住。他索性將不再對端起碗抱任何希望，雙手齊下，抓起地上的米團便往嘴裏塞，沒有力氣咀嚼，便硬吞起來。一邊狼吞虎嚥，一邊不時停下動作，呼哧呼哧喘幾口粗氣。
這時，一條百褶裙襬晃到了七甲跟前，百褶裙裙角落地，南宮楚湘的面龐進入了七甲的視線。她緩緩端起陶碗，用筷子壓了壓剩在碗中的米飯，一筷子一筷子挑到七甲嘴邊。七甲目若無光的盯着南宮楚湘，嘴角微顫，無力言語。
“不要說話了，喫吧。”南宮楚湘看的真切，此時的七甲好似千年的殭屍一般脆弱滄桑，頓時鼻頭一酸，險些沒掉下眼淚來。她去挑些菜蔬放到碗裏，想要餵給七甲，一股餿臭味迎面襲來，原來那菜早就餿了。南宮楚湘又仔細聞了聞米飯，也有了酸味。南宮楚湘再去看七甲，卻見他正張着嘴看着她手中的筷子，嘴角微微上揚，似有微笑，更覺滿足。
“來人！”
聽南宮楚湘發了話兒，門外急忙跑進來一個守備，“大小姐有何吩咐？”
“這飯菜都餿了，你們爲什麼不給送點新鮮的？好歹你們相識一場，平日都是一處相處慣了的，做出這樣勾當，你也忍心！”說完，“嘩啦啦——”將一干碗筷杯碟摔成了齏粉。
“大小姐恕罪，”那執戟守備見情況不妙，急忙跪倒在地解釋道，“您有所不知，一開始幾天，廚裏供飯的夥計也是每天來點卯的，只不過見他總不喫，白瞎了好些個飯菜，便對他說，這飯菜不喫完，便不給他再浪費這糧食。七甲終日昏昏沉沉，想來是心裏不服管束，跟掌門和大小姐置氣呢，便不再理他了。”
“混賬東西！我和爹爹還沒有這般狠心，如何輪到你們這幫狗仗人勢的東西來做主了？”當下舉起雙掌就要向這小廝身上打去。
“住手!”入口處早又有一人婷婷而立，喝住了南宮楚湘。
正是：
千秋法度不堪壞，唯有尊卑懾人心。
佳人惻隱一句話，喜極落魄階下人。
欲知後事如何，且聽下回分解。