“北大俠生的一副儀表堂堂的好相貌，又是一身好武功，只可惜這左半邊臉已盡數毀了。便是再多一道傷疤也不稀罕，我只要你右邊臉上留下一道疤痕，就算你償了昨夜之事，你我恩怨兩情如何？”
北鶴行呆立在原地，半晌不說話。
厲嬀猜定他心裏不情願，益發肆無忌憚的去挑撥激將，只盼他回心轉意，能帶自己一同上路。卻不料，北鶴行突然嘴角一揚。
厲嬀預感事情不妙，急忙伸手去北鶴行右臉，“不要——”可已然來不及了。
她只感到周身狂風一帶，指尖一涼，銀光乍現，旋即隕滅。
北鶴行巋然不動，厲嬀身上輕紗未止，伸出的手離他的右臉只差寸許，那原本完好的半張臉上銀霜蔓延，復又融化，拖帶着一道血紅的刀口慢慢舒展開，殷紅的鮮血沁入冰水，像寒冬裏綻放的臘梅，盛開，絢爛，凋零，逐水而下。
那女人臉上的神情起初驚訝，進而恐怖，傷心，悔恨，終於定格在絕望。厲嬀慢慢低下頭來，放下伸出的手臂，撕心裂肺長叫一聲，風簾飛舞，屏風震動，屋檐下燕雀紛飛，不爭氣的淚水便順着臉頰流下來。
“爲什麼！爲什麼！——”
“掌櫃的還有何吩咐？北鶴行但凡能做的定當盡力而爲。”北鶴行此時的冷漠，如他手中那把金刀，彷彿自戕如殺敵，流血容易過流淚。
厲嬀癱坐在地上，掩面而泣。大凡愛到骨髓，又涉世頗深之人，對待感情原不似小家碧玉，初出閨閣的姑娘一般謹慎青澀。想厲嬀一介弱質女流，飽經江湖風雨，世態炎涼的摧殘，能到今日立下一份營生，也頗具有些老辣的手段。所以，骨子裏便有一股愛憎分明之情，一往無前的執拗。此時北鶴行絲毫不留餘地，她難免心有不甘，因愛成恨。
厲嬀心裏恨不得再放出狠話，要北鶴行的手，要他的腳，要他的人頭，更要了他的心。可萬一又像剛纔，他果真一言不發便從了自己的心願，厲嬀心裏又是大大的不願意，萬千委屈和煩惱，皆因自己愛恨兩難，於心不甘。
“若掌櫃夫人沒有別的事，在下便告辭了。”說着，北鶴行推門而出，他方纔站立的地方，幾滴鮮血染紅了地毯上的牡丹花，厲嬀用顫抖的手指捻了一下，失神的含進嘴裏。
北鶴行下了樓與謝重九會合，臨行前叫來小二要把昨日一應摔壞的桌椅賠償了，那店小二卻如何不肯收，只說老闆娘如此交代，不敢擅作主張。
北鶴行到門口一聲長哨，那匹通身火紅的赤狐兒應聲而來。謝重九與元宵自買了馬匹，一行人就此上路。
厲嬀在高樓上出神的眺望着北鶴行的背影，看的傷心便垂下眼皮，復又擡起，落下，如此反覆了七八回。直到路的盡頭，那一抹紅色和影子再也沒有半點蹤跡。
這一日，一行三人來到了北直隸的真定，尚未到城中心，就看見大街上人頭攢動，車水馬龍，熙熙攘攘，好不熱鬧。其中看得見的，詩禮簪纓子弟便有兩成，讀書致士，頭頂四角方巾的讀書人亦有兩成，餘者藍色染領的平頭百姓，粗布麻衣的莊稼戶，叫賣的貨郎佔得大多數。更有濃妝豔抹的公子，身穿大紅大紫，朱脣粉面，纓絨簪發者走街逛市。
看那叫賣的，聲嘶力竭攬客多；挑揀的，篩篩選選仔細看；果攤前，瓜果梨桃剛離枝；魚肆中，龍王子孫腥羶濃。名樓仙闕，數不清的紅燈翠匾；酒肆食淌，亂人眼的旌旗布幌。到底是，口內錦繡太原城，口外花花真定府。市列珠璣如流水，戶盈羅綺似雲浮。
“好個花花真定府，比之前幾年又繁華了許多。”謝重九牽馬走在街上，不禁讚歎道。
北鶴行因赤狐兒太過招搖，早在進城之前就放它而去，自行與謝重九徒步進城。此時於周遭勃勃生機，一片繁華之鄉視而不見，只慢慢的趕着路。
“公子，公子！”
此一行三人此刻走在鬧市中，被人羣擠得左閃右躲，謝重九隻顧看周圍，卻把柔弱的元宵落在了後邊。聽見她叫自己，方纔發現她已被落下幾丈遠，獨自在人羣中掙扎，像深陷激流的柳條。
謝重九趕忙擠過去，一把抓住她的纖纖玉臂，將元宵拽到自己跟前。元宵像得了救命稻草，緊緊摟着謝重九的胳膊不再放手。
“公子別丟下元宵。”
謝重九見她一臉彷徨，楚楚可憐，便牽着她的手一起走。
“你爲什麼落下這許多？”
“對了！”元宵臉上立馬閃出興高采烈的樣子來，“我剛纔看到那邊有賣奶糕的，看着好誘人。”說着，元宵不禁嚥了咽口水。
“我不愛喫這些東西，你快喫吧，等會要化了。”
“哎呀，公子你嚐嚐嘛，很好喫的。”
說着，元宵把奶糕又往前送了送，就差塞到謝重九嘴裏了。謝重九見她小孩兒心興兒，正巴巴兒的看着自己，非要自己喫這糕點。她纖纖玉指夾着那奶糕，同糕點一樣潔白似酥。謝重九不好意思的伸手去接，元宵卻避開他的手，執意送到他嘴裏。
謝重九望了望周圍的人，雖然大庭廣衆，倒是也沒有人注意到他們兩人，於是便張開了嘴。
那奶糕原是用牛乳酥酪加上米粉、砂糖熬製而成，預先放在冰塊上儲存，此時一入口，謝重九隻覺的滿口香甜，牛乳香氣在口齒間四溢，那糕點入口即化，冰爽可口。
“怎麼樣...公子，好喫吧？”
“嗯。”謝重九看着他不好意思的點了點頭。
“這纔是麼，你都不嚐嚐怎麼知道不喜歡呢？”說完，元宵吮了吮指尖融化的牛乳，嘿嘿笑了起來。又拈起一個要喂謝重九。
“好了好了，你喫吧，咱們再不跟上去，大哥要走遠了。”
元宵癟了一下嘴兒，自己咬了一口，隨着謝重九趕了上去。
入夜，三人就在城南一家小客棧住下，用過晚飯之後，各自安歇，元宵執意要與謝重九睡一間房。謝重九扭她不過，又擔心她弱質女子有什麼閃失，便讓店家準備了一間帶廳的上房，自己在客廳安歇，元宵睡裏間。
話說北鶴行暫無睡意，便又重新回到大堂中自斟自飲，不多時，謝重九也下樓來。
“原來大哥在這裏，怪不得你房中無人應我。”
“賢弟快請坐，只因我等同行以來這幾天，不似我之前獨行之時，屢遭兇險。此時越平靜，反而使我心中越不安。”
“是啊，這一路確實走的太順利，我們須得小心提防大哥的仇家纔好。”
“這兩位爺，這是本店上好的山東秋露白，請兩位大爺慢用。”店小二送上好酒之後，轉身便走，卻被謝重九一把按住。
“大哥可曾要這許多酒？”
“未曾。”
謝重九對那小二怒目而視，“你是何人？爲何好心請我兩兄弟喝酒。”
小二被嚇得不輕，急忙辯解，“這酒不是小人送的，乃是今日白天一位爺提前買來送給二位的。”
謝重九和北鶴行對看了一眼，都想不明白其中緣由。謝重九待要細問，卻見北鶴行已經斟滿了一碗，咕咚咕咚喝下肚去了。
“大哥？”謝重九放走小二，從口袋中取出一塊碎銀子在碗裏，也斟了一碗，卻見銀子並無異樣，方纔鬆了一口氣。
“大哥如何這般心寬？若是酒中有毒如何是好。”
北鶴行又喝了一大碗，“好酒！果然是好酒！哈哈。”隨即對謝重九說道，“我仇家甚多，想要我性命者不知凡幾，這一路，多少機關算盡的人也沒能殺了我，我也算見識盡了江湖之中各種手段，卻從來沒見過這麼直接了當害人的方式。對方情知我定會處處小心，來路不明的酒水我怎會亂喝，所以這兩壇酒定然不是衝我的性命來的，賢弟放心。”
“話雖如此，若那些人反其道而行之，豈不害了大哥？”
“哈哈哈，便是有砒霜在裏面，我又怎麼忍心辜負了美酒，這條命早晚沒了也是天道有常，報應不斷，何必把性命看的如此重。”
謝重九心中暗探，自己這位大哥性情古怪，卻又豁達凜然，實在讓人捉摸不透，心生敬畏。
突然，門外一隻響箭憑空射入，釘在了兩人的桌子上。北鶴行放下酒杯，酒水未止，人已在客棧外觀看，卻不見有可疑的人出沒。
北鶴行回到桌前，看謝重九正在看響箭上裹着的書信，瞠目結舌，面有懼色。他看完書信，良久說不出話來，又看了看北鶴行。
北鶴行接過書信，上面只有赫然八個字：
欲救義弟，油松林見。
正是：
一朝盟誓結金蘭，五湖刀劍共生死。
易水壯士魂歸處，擊築英年不相辭。
預知後事如何，且聽下回分解。