房間裏沉重的空氣、打翻的酒瓶子、古舊的香味和煙塵，都使詹姆斯本涅特頭暈眼花。空氣，把這幾幕場景清走吧他從詹瑪莎泰特的旁邊走過，朝着大窗的方向，突然發現了什麼。
地毯上散落着很多燃過的火柴，全都向着壁爐。詹姆斯本涅特之所以會留意到它們，是因爲殘餘部分的顏色綠色、紅色、藍色，都是可以在市裏買到的火柴只是此刻，他對此毫無想法。他擡起眼睛，看到壁爐架上，有一個打開了的金制珠寶盒，裏面放着幾支香菸，和一盒普通的安全火柴。他腳步踉蹌地來到大窗戶邊，用力一扳，窗戶就被打開了一點，這時他纔想起來，在這種情形下，不能觸摸任何東西沒關係，他上午一隻手上，還戴着開車手套呢。
一開窗戶，冷空氣不斷加強，詹姆斯本涅特深深地呼吸了一陣，又把窗子關上。窗簾並沒有拉起來，軟百葉窗也掛得好好的。
茫然外望，詹姆斯本涅特看到毫無痕跡的雪地上，隱隱有藍色的陰影。離湖面較遠處的森林邊上，在一片高地的後方，僅四十碼處就是馬廄，還有一間顯然是馬伕居住的小綠屋，大門緊閉。冰雪覆蓋時，光看第一眼，你怎麼也不會把這當成湖的。
很好，約翰艾什利博亨警告他不要
薄薄的冰層，無痕的雪地。
瞬間，一個可怕得、難以想象的念頭，劃過了詹姆斯本涅特的腦海。他想起看到水榭的時候，四邊的雪地上平整無痕，只有博亨進去的足跡。然而，兇手要是進去了，就得走出來。水榭周圍的雪地有六十英尺寬，絕對不可能不留腳印就逃得掉。它的後面，或者另一個入口處，一定會留下什麼痕跡。
這是個愚蠢的理論。瑪莎泰特已經死去數小時了。兇手大可以在雪停之前就離開，讓降下的雪湮沒所留的足跡。煩這個幹嗎然而他有個模模糊糊的印象，覺得雪一早就停了，當他還在倫敦時就停了。
沒關係
前屋有人緊張地，叫着他的名字，把他驚醒過來。他趕緊跑回去，看到約翰博亨在燭火和燈光的映照下站着，手裏拿着一個明顯是從客廳櫥櫃裏，取出的鍍金水瓶，然後舉瓶子痛飲。
“嗯”他已經恢復了沉着冷靜，“演出完蛋了，本涅特，全都完蛋了。我看我們找個醫生，還是什麼來吧。”
“是謀殺”詹姆斯本涅特驚問道
“是啊，”約翰博亨點頭同意道，“是謀殺”他無神的雙眼，在房間裏逡巡着，“要是叫我找着是誰幹的，”他平靜地說，“我會殺了他。我說真的。”
“昨天晚上，究竟發生了什麼事”
“我不知道。”約翰博亨連連搖頭，滿臉嚴肅地說，“但是，我們得把全部人都叫醒，從他們口中挖出真相。之前我待在鎮上，凌晨三點左右纔到這裏。四周黑沉沉的，我甚至不知道，他們讓瑪莎泰特睡進哪個房間。她發誓說要待在這個地方，我不知道她是說真的。”他再次環視一圈，又慢慢說道，“我想：原因在於莫里斯的劇本吧。不過她讓我承諾，一早跟她去騎馬，所以我只稍微稍微打了一個盹，”他用憔悴的眼神望着詹姆斯本涅特，“就起牀叫醒管家湯普森，他因爲牙痛，也是整個晚上沒睡。他說她睡這兒，還跟洛克講好，七點把馬牽過來。於是，我就跑到這兒來，洛克還叫住我就在那狗要對了，你想喝點什麼嗎還是到主屋去喝點咖啡”賀氏藏書ll841123精校
“她看上去很可憐吧，是嗎”約翰博亨問道。
“我們會找到兇手的，”詹姆斯本涅特說道，“至少我認識一個人，他有這種能力。抱歉，老兄，你還是這麼”
“沒什麼，”約翰博亨說，“繼續說下去。”
詹姆斯本涅特遲疑了一下。他覺得自己像個笨蛋，緊張害怕，愁容滿面。
“我只是在考慮，在我們走在外面，製造更多腳印之前在你進來的足跡旁，沒有別的痕跡了”
約翰博亨轉頭怒道：“你他媽的是什麼意思”
“等一下請你鎮定一點我又沒說”
詹姆斯本涅特這時才發覺，自己無心的言外之意，可惜太晚了。這讓他自己嚇了一跳，顯然約翰博亨也嚇了一跳。
“聰慧、公正、明智的神啊。“他竟然會說“神啊”這種話“相信我，我完全不是那個意思。只有一種可能，兇手也許還在屋裏”
“什麼”約翰博亨驚訝地睜大了兩眼。
“嗯，除了前門，還有別的路能進來嗎”
“沒有。”約翰博亨肯定地說。
“你確定圍在水榭四周的冰層都很薄嗎”詹姆斯本涅特又繼續認真地問。
約翰博亨依然沒有領會，詹姆斯本涅特的上述問題的用意，儘管他隱隱約約感覺到這很重要：“我想是吧。至少我出來之前，老湯普森就警告過我，說有些小孩兒”
他停了下來，兩眼圓睜。
“你胡說八道，”約翰博亨匆忙地憤怒說着，“把問題越弄越複雜，究竟有什麼好我們要面對的問題，已經有夠多的了。足跡你說話就跟劇本里的傻瓜偵探一樣。真死了人，是真的，我纔剛剛意識到這一點。你下一句話要說，是我殺了她吧。”
“不論怎樣，你不認爲我們最好先確認，沒有人藏在這兒嗎”
雙方又陷入了沉默之中。過了好一會，約翰博亨一馬當先，走在前頭，兩人開始在水榭中四處搜索。博亨一邊自言自語，一邊用手臂緊緊夾着水瓶。
搜索所花的時間不長，不算上一個帶有俗氣鍍金浴室的小臥室，水榭裏只有四個房間。一條狹窄的走廊或者該稱爲前廳穿過了整個房子。一邊是客廳和臥室，另一邊除了音樂室，還有一個房間，是十七世紀祕密沙龍的奇特複製品，裏面還陳列着紅木牌桌。所有東西都褪色了，但表面卻有清掃和裝飾的跡象，彷彿要用來招待幽靈。在暗黃色的燭光下，看上去像是有人在佈置神殿。
可是，裏面一個人都沒有。他們又從屋子每扇窗戶往外看，雪地上什麼痕跡也沒有。
“我受夠了”約翰博亨憤怒地吼着，他從牌室的窗子往外看，又猛地把頭轉開，“我們回主屋去，別扮演傻瓜角色了。兇手離開後又下了雪，把足跡掩蓋了，就是那樣。兄弟，別一臉愁容，把問題交給我吧。要是叫我找到兇手”
他嘴巴張着，面上掠過虛假而脆弱的諷刺之色，神經過敏症狀表露無遺。他轉向一邊，因爲，此時，外面響起一個細小微弱，卻持續不停的聲音，喊着約翰博亨的名字。
詹姆斯本涅特發現，聽到這聲呼喚，約翰博亨也快要驚叫出聲了