雖然每個省都是有會館的，但也容不下那麼多人，再說了，大家都是舉人，誰不帶幾個隨從、書童來。
十二月初各家會館都已經人滿爲患，剩下的人要麼去客棧，要麼去租憑民房。
要知道多少客棧老闆都盼着這一天呢，三年一度，早就磨好了刀蓄勢待發，就連柴火間都騰出來了。
租憑民房是最划算的，三四個同鄉舉人合夥租憑，加上隨從、書童，雖然有點擠，但性價比極高。
其次是高昂的消費，距離會試還有兩個月呢，京城物價本來就高，到了年關時節漲了一波價，碰上會試年，又漲了一波。
不少舉人捏着指頭算了算，不得不琢磨着去哪兒打打零工，當然更多的是去找同鄉官員借點錢花花。
如張居正已經在錢淵面前叫苦不迭了，領着妻子兒子直接上門蹭飯順帶着躲人。
不過入京的士子中，有一波人是特殊的，那就是東南士子，這一次，提前兩個月入京的士子中，東南人是最多的。
錢淵曾經在和陳有年、諸大綬等人的聚會中問起這件事，得到的回答是……
南人畏寒，需要提前進京適應環境……這是扯淡，廣東、海南人更怕冷。
實際上東南之地富庶，上京趕考的士子大都家境富裕，在京中往往盤根錯節，早就安排下住宿。
陳有年的父親是正德年間進士，叔叔是嘉靖十一年進士，諸大綬的父祖輩也都出仕，自然在京中找得到住處。
最關鍵的是，雖然年關將近，但他們都怕年後倭寇鬧事，到時候堵着路甚至截斷運河，那就麻煩大了。
“大股倭寇已經很少上岸了，都是小股倭寇流竄。”諸大綬搖頭道：“就在半個月前，一股倭寇藏於太湖中，突襲常州，入長江窺鎮江，險些截斷運河。”
錢淵也很無奈，雖然大局在漸漸好轉……當然，這種好轉的背後是汪直和徐海正在海上打的如火如荼，但小股倭寇侵襲實在難以避免，各地文武官員也不可能將所有精力放在這上面。
“還好如今新任操江提督率兵進擊一舉破敵。”陳有年擔憂道：“亮卿先生來信說，文長已經啓程入京，說不定正好碰上。”
“好人不長命禍害遺千年。”錢淵笑道，“文長哪裏是那麼容易死的！”
衆人都是含笑盯着錢淵，你怎麼有臉說這話……幾個月前差點就將徐渭給罵死了。
錢淵乾笑幾聲，“再來點？”
“展才如今是大財主，不喫白不喫。”今天終於跑過來湊熱鬧的孫鋌衝着一旁的楊文嚷嚷，“多來點牛肉片，再來點雞蛋皮餃子。”
孫鑨無奈的笑了笑，嗔道：“也不怕撐着了。”
“不怕，不怕！”
前幾日陳有年、諸大綬入京，在浙江會館設宴邀紹興同鄉聚宴，也帶上了從錢錚入京後就一直苦讀百無聊賴的錢淵。
今日錢淵在自家院子裏擺了個大火鍋回請，除了陳有年、諸大綬外，還請來了孫鑨、孫鋌兩兄弟，席上衆人都是應試舉人，但都沒有聊起八股，而是說起東南戰局。
錢淵在心裏琢磨了下，小股倭寇侵襲的事情實在是難以避免，李默前幾日因此上書彈劾胡宗憲剿倭不利，但昨日傳來戰報，胡宗憲於紹興會稽大破倭寇，斬首五百，焚燬船隻數十艘，嘉靖帝這才轉嗔爲喜。
錢淵舉杯示意，笑着說：“胡汝貞親身犯險，幸得紹興大捷，東南雖多遭倭寇侵襲，但局勢正在漸漸好轉，還望諸君一舉高中，爲鄉梓出力。”
衆人均舉杯一飲而盡，但孫鋌放下酒杯，搖頭道：“身爲六省總督，卻親身犯險，實不是明智之舉。”
這話一出，衆人都轉頭看向錢淵，他們都有自知之明，在這方面難以和錢淵相提並論。
“親身犯險實在是迫不得已。”錢淵詳細解釋道：“雖有俞大猷、盧鏜、湯克寬等名將，但東南衛所兵實在不堪大用，調來的客兵水土不服，甚至爲了糧餉相互爭鬥，楊宜就是因此下獄。”
“田洲狼兵雖勇猛善戰，但兵力不足，今年東南正式推行募兵制，但新兵不是馬上就能上戰場的，至少需要一年左右的訓練。”
急性子的孫鋌脫口問道：“那要等到什麼時候？”
錢淵微垂眼簾，“那就要看胡汝貞手上有多少銀子。”
衆人啞然無語，他們也知道，募兵、練兵都是要銀子的，不過如果徐渭在，定然能聽出錢淵這句話的言下之意……看胡汝貞手上有多少銀子，實際上是要看胡汝貞什麼時候將提編法推行到各省。
錢淵不想再說這事，往深裏說，不僅要說到提編法，還得說到稅賦改革，敏感的地方太多，他笑着指指側屋，“要不要再來一局？”
“正好五個人，四人上陣，誰輸了誰下來。”
“還要備考呢。”
“兄長，苦讀這些年，早就成竹在胸，臨時抱佛腳有甚用？”
“這樣吧，來四圈，就四圈，絕不多！”
衆人鬨然響應，個個摩拳擦掌，一向穩重的孫鑨正在教訓弟弟，玩物喪志啊……所以哥哥先上，弟弟你等着。
錢淵有些後悔了，那天將麻將帶到浙江會館……說了打兩圈就切磋時文，結果打了整整十圈，如今浙江會館都快成了麻將館了！
不過上了桌，錢淵就不管不顧了，聚精會神，全力以赴！
“自摸，十三不靠！”
“展才，這種牌都能胡？”
“是啊，我這下家一直糊塗着呢，還在猜你到底胡哪門？”
一連串的抱怨聲讓錢淵沒發現……叔父錢錚悄無聲息的出現在門口處。
好一會兒後，直面門口的孫鋌才猛地起身，乾笑着踢了踢一旁的錢淵。
“叔父……”錢淵想笑笑，但又不敢笑，臉扭曲的不成樣子。
錢錚倒是沒在外人面前訓斥侄兒，只拉着臉讓開，一個年歲不大的太監走進屋子。
“陛下召見，立即入西苑。”
屋子裏登時安靜的連一根針落地都聽得見，孫鑨孫鋌兄弟倒是沒太意外，京中有心人都知道錢淵簡在帝心，而諸大綬、陳有年目瞪口呆的看着帽子上還沾染着雪跡的太監。
“錢公子，請吧。”年輕太監倒是態度不錯，笑眯眯的看了看桌上，笑道：“這就是麻將吧，宮裏都流傳開了呢。”
這下子，錢錚的臉更黑了。