初年，明太祖朱元璋初定金陵，建校舍於雞鳴山下，重設國子監，後又在老家鳳陽另置中都國子監，洪武末年取消歸於京都國子監。
永樂年間，朱棣先是令北平郡學改名國子監，後因遷都，留下了南京國子監。
在明朝中前期，國子監一直是文官體系中極爲重要的一支，從這裏考中進士的不知凡凡，就算沒中進士，直接以監生的身份出仕者也很多，做到大九卿的都有。
比如把明成祖朱棣弄得暴跳如雷卻無可奈何的名臣鐵鉉就是國子監出身，不過自幾十年開例監之後，國子監大不如前，原本是挑選各地最好的士子，現在是交錢就能進……
但從十幾年徐階任國子監祭酒之後，風氣又是一變……其實這是朝中主流的想法，而不是錢淵的想法。
國子監這幾年風氣一變，主要原因在於大名鼎鼎的楊繼盛，死劾嚴嵩，最終被冤殺於昭獄之中……雖然對外聲稱是病死，但朝中人人都知是嚴嵩下的手。
爲此，時任國子監祭酒王才勃然大怒和同鄉嚴嵩斷交，最終被貶官歸鄉，繼任者是王才的同年，嘉靖二十年狀元，南直隸淮安沈坤。
“晚輩拜見十洲公。”
十幾人同時躬身而拜，五十多歲的沈坤頭髮微白，身材挺拔，滿臉紅光，笑道擺手，“無須多禮。”
沈坤的視線先是落在最前方的諸大綬、陶大臨、徐渭身上，然後又落在年輕的冼烔臉上，最後纔看到了站在人羣中，不前不後的錢淵。
“這就是華亭錢展才？”
“晚輩錢淵，拜見十洲公。”錢淵越衆而出。
“與吉兄收的好弟子。”沈坤搖搖頭，“你殿試的考卷老夫也看過了，其他不論，那筆字……”
同爲華亭人的夏時忍不住低頭偷笑……徐渭曾經這麼評價過，不論才學，光看那筆字，錢展才決計進不了一甲，二甲都難，朝廷也是要臉面的！
關鍵在於，沈坤提到的與吉是他的同年，也就是錢淵的老師，嘉靖二十年會試第一的陸樹聲，從會試第一到二甲進士，陸樹聲主要就是吃了那筆字的虧，結果學生錢淵……也就是沒有四甲，殿試也不會落榜。
沈坤雖然是淮安人，但祖籍崑山，祖父一輩才遷居懷安，對浙江、松江也頗爲熟悉，幾句話一扯，很容易拉上關係。
聊了一陣後，沈坤笑道：“早已經準備好了，你們去吧。”
衆人又拱手送別，在小吏的指引下走出原因，錢淵回頭看見沈坤大步離開，背脊挺直如松，看上去不像個文人。
的確如此，沈坤雖貴爲狀元，但他在歷史上留下名聲，卻是因爲武事，淮安遭遇倭寇侵襲，沈坤散盡家財組建鄉勇，連戰連勝，時人稱頌，將這支鄉勇稱爲“狀元軍”。
只可惜沒幾年，就被言官參倒，冤死獄中……說實話，嚴嵩倒臺之後，那些科道言官簡直是神擋殺神，佛擋殺佛，就連高拱、徐階都是先後被科道言官弄走的，也難怪張居正上臺後有那句話，六科不覺察，則臣舉之。
今天一夥人來國子監倒不是專程拜會這位沈坤的，所有新科進士都要來國子監領進士服。
“這也……”
衆人面面相覷，擺在他們面前的十幾件進士服，除了表面還算乾淨完整，實在找不出更多的優點。
“洗肯定是洗過了，但看看這眼色……”孫鋌笑着說：“至少三十年了，也就是說至少有十個人穿過。”
“穿一次，然後就送回來丟在後面屋子裏，直到三年後拿出來隨便洗洗。”吳兌解釋道：“說不定多少老鼠都在裏面做過窩。”
孫鋌和吳兌都是國子監出身，對這些犄角旮旯的破事很瞭解，添油加醋的一頓說。
“那怎麼辦？”陳有年是官宦世家出身，是有潔癖的。
“急什麼？”錢淵撇撇嘴，衝着孫鋌和吳兌努努嘴，“看看他們倆的樣子就知道了，肯定有辦法。”
孫鋌嘿嘿笑着，帶着大家從側門出去，鑽進一條小巷子，七拐八拐纔到地方，已經有七八個新科進士在裏面了。
“試試吧，都是成衣。”吳兌笑道：“價格也不算太貴，不過穿完之後和其他人一樣，都是要交付回國子監的。”
“憑什麼啊？”
“人家三年開張一次，還不能多賺點錢？”
“也是沒辦法，國子監窮啊。”孫鋌小聲說：“實話實說，像國子監一樣窮的還真不多……那些進士服也是這麼一批一批換的。”
錢淵微微點頭，已經入京好幾個月了，叔父錢錚也來了幾個月，當年他在京城是待了十多年的，私下說了不少類似的事。
六部就不說了，各有各的門路，就算禮部不還有教坊司在手嘛，之前唐汝楫送了可卿、香菱這對姐妹花那也是掏了不少銀子的。
其他的衙門，都察院和六科都是典型位低權重，手上有權哪裏還弄不來銀子？
大理寺、太常寺等各有各的職責權力範圍，有的負責祭祀，有的負責馬匹，有的負責壽宴，總是有點油水的。
而國子監就沒辦法了，能進來的要麼是官宦子弟，要麼各地選派的出色士子，這些都是有前途的，說不準什麼時候就中了進士，而那些拿銀子開路的……祭酒、司業還好說，其他小吏、助教是沒份的，而且那些捐的銀子也不是歸屬國子監，而是禮部收取的。
錢淵心不在焉的換了套進士服，還算合身，心裏在回想，高拱到底是哪一年出任國子監祭酒的，那是他正式他踏上歷史舞臺的起點。
國子監祭酒是從四品，向來是由翰林官擔任，看似不高，但實則非常重要，不說其是大九卿之一，最重要的是潛力無限，徐階、嚴嵩都曾經擔任過這個職務。
高拱和張居正歷史上也都是從祭酒這個位置上一躍而入六部，直接擔任高官，張居正是擔任禮部右侍郎，高拱更誇張，直接跳到禮部尚書，幾個月後就入閣了。
“出什麼神呢？”徐渭換了四套才滿意，手肘撞撞錢淵，“青詞你到底抄的哪一首，怎麼會倒數第二。”
“今天你一直口吻溫和，是不是特別幸災樂禍？”錢淵哼了聲，“我倒數第二，你正數第二！”
徐渭坦然點點頭。
錢淵懶得理會這廝，轉過頭去繼續想心事，眼看着時間就要到了，雖然已經做了種種預案，但能不能成功，真的不太好說。