只見皇后在宮女的攙扶下緩緩行禮，用平靜的語氣柔聲回答道：“皇帝息怒，聽聞自家子侄闖下大禍，臣妾驚怒之下，急忙趕來領罪。不想……終究還是來遲了一步。”
伴隨着皇后這一開口，雖已是葉落知秋時節，整個寢宮正殿裏卻是如沐春風，泛起一片祥和安寧的溫馨之意。皇帝愕然半晌，眼中竟有些許歉意一閃而過，立刻又變得冰冷堅毅，沉聲說道：“咱親手擬定的國法，皇親也不能例外。否則怎麼治理這天下？”
不料皇后只是“嗯”了一聲，便不再言語。皇帝見她不接話，反而有些尷尬，兀自沉吟半晌，只能找個話頭去和皇后攀談，說道：“正好謝封軒家的三丫頭今日來了，算來你也有六七年沒見過這丫頭了。”皇后微微點頭，輕聲問道：“不知謝家三小姐因何事入宮？”
皇帝又是一怔，竟不知該如何回答。謝貽香自幼便已識得皇后，心知本朝這位皇后最是寬仁，急忙上前拜見，恭聲說道：“前年便聽父親提及，說皇后鳳體欠安。小女子念着皇后昔日的關照，本當入宮覲見問安，卻因忙於公務，一直未能如願，實在罪該萬死！”
誰知皇后卻不應答，依然只是點頭示意，雙眼繼續望向面前的皇帝，緩緩說道：“謝家兄弟的子女，即便當真罪該萬死，逢此國難之際，也當披甲上陣、爲國出征，以求將功贖罪；哪怕是做一名戰死沙場的兵卒，也不枉負謝家一門忠烈，足以告慰謝家兄弟的在天之靈了。不知皇帝是否也和臣妾是同樣的心思？”
這話一出，皇帝頓時“哼”了一聲，卻又無言以對。皇后這才望向一旁的謝貽香，柔聲說道：“大敵當前，今日宮中便不留你了，趕緊去罷……哪怕是爲金陵城添一塊磚、加一片瓦，只要有這份心，也是好的。畢竟……畢竟你爹已經幫我們做了太多太多……”
話音落處，臥榻前的得一子頓時冷笑一聲，自言自語道：“雖是白丁一個，卻也是貨真價實的真命天子……這一回，你果然又做出了正確的決斷……”說話間，他轉過身來，卻已收起了那對血紅色的瞳孔，雙眼重新變作灰白之色，也不向皇帝皇后請辭，便兀自邁開大步，一路往寢宮外而去。
謝貽香卻還有些沒搞清楚狀況，只得向皇帝和皇后投去疑惑的目光。皇帝見狀，當即雙眉一揚，厲聲說道：“看什麼看？咱生平最是爽快，若不用你，當場砍了；既要用你，便要重用！速速去盯緊了那小道士，好生教寧慕曹那廝守城破敵——此戰若有半點閃失，咱便誅了你謝家九族！”
謝貽香這才徹底醒悟過來，皇帝的言下之意，分明已經相信了得一子的話，要將此戰全權交由這爲鬼谷傳人負責；至於對行軍打仗本就一竅不通的寧丞相，不過是對外掛出的一個虛名罷了。想到這裏，謝貽香驚喜之餘，本想叩拜謝恩，但轉瞬間又想到父親之死，終究是心中陣痛、不是滋味，最後只得依禮告退，急忙隨得一子的腳步離開了寢宮。