看到這些圓形窟窿，謝貽香頓時釋然開來。難怪行船會在風平浪靜的太湖中離奇沉沒，原來卻是碰上了水賊慣用的伎倆，被人在水裏鑿穿了船底，當中哪有什麼神異之事照此推斷，那所謂的什麼“太湖羣鬼”，只怕也是一幫棲身太湖的水寇罷了，只因行蹤神祕，這才被百姓以訛傳訛，將其說成了妖邪之流。
正思索之際，突然間依稀有一陣奇怪的聲響自水中傳來，謝貽香微一愕然，急忙凝神細聽，隨即察覺到這陣聲響竟是來自眼前這艘沉船之中，由於是在水中聆聽，聲音難免有些斷斷續續，甚至時有時無。她再仔細分辨，倒有點像是人或者動物進食之時的動靜，當中不但有咀嚼之聲，還隱約夾雜着牙齒啃到骨頭或者硬物的聲音。
謝貽香不禁大是好奇，難不成這太湖深處竟有類似海鯊一類的大魚，又或者是有什麼蛇蛟水怪她便透過船底鑿出的窟窿往裏面窺探，卻只有黑洞洞一片，看不出個所以然。耳聽這一奇怪的聲響繼續從沉船中傳出，她只得划動雙臂，繞着船身來到另一側的船艙附近，再豎耳一聽，方纔那古怪的聲響卻已消失不見。
謝貽香愈發感到驚奇，甚至還有一絲莫名的恐懼。然而轉念一想，沉船事故既是水寇所爲，也是峨眉劍派的僱兇殺人之舉，又有什麼值得害怕的況且自己今夜本是爲查案而來，既然已經來了，當然要查出個究竟。於是她從嘴裏取下亂離，右手緊握刀柄，大着膽子游到船艙前，將緊閉的艙門發力拉開，卻見船艙裏只是些散亂的桌椅壺杯，早已被湖水泡得亂七八糟，並無任何異常之處，倒是船艙深處還有一道通往下方的門板，可見在這船艙之下分明還有一層。
此時謝貽香的一口氣又將耗盡，只得浮出水面換氣，在月光下大口喘息，繼而再次潛至湖底的沉船處。這一次她的動作極輕，悄悄游到船艙門口，果然又有那種奇怪的聲音從裏面傳來，正是來自船艙往下的第二層。這回她定要查清聲響的來源，當即緩緩遊入船艙，徑直拉開通往下面一層的門板。
伴隨着門板開啓，卻見一道黑色人影自下方船艙中突然竄出，在黑暗中迎面撲來，正好和謝貽香臉對着臉。慌亂中謝貽香擡眼一看，面前卻是一張泡得浮腫的男子面孔，整張臉泛起青白之色，兀自瞪着兩隻圓鼓鼓的大眼睛。
謝貽香這一驚可謂非同小可，下意識地雙腿一伸，整個人立刻往後射出，背心重重撞上船艙內壁。卻見那男子並不動彈，只是靜靜地懸浮在船艙裏的湖水中，再定睛一看，這男子顯然早已不是活人，只是一具溺水而亡的屍體罷了，從身上的衣着來看，卻是太湖上隨處可見的船伕水手。
她頓時鬆了一口大氣，記得玄武飛花門的人說過昨日沉船發生後浮在水面上的屍體，一十五名醫官連同船上的水手在內，總共是一十九具屍體。如今看來，這艘船上分明還有一具水手屍體，卻因出事之時身在船艙下面的第二層，以至屍身並未浮出水面，直到此刻才被自己撞見，也不知是葉定功和封長風的人打撈時並未仔細搜查，還是他們根本便不曾派人下水打撈。
眼見只是虛驚一場，謝貽香便將那具水手屍體拖到一旁，穿過開啓的門板潛到第二層船艙當中。不料月光照至此處，光線已是微乎其微，幾乎看不清楚艙中形貌，只能依稀分辨出周圍全是大包小包的麻袋，卻是船上運載的貨物。回想葉定功曾經說過，除了那一十五名醫官，朝廷此番還一併調撥了大批藥材送來，想來便是此間這些貨物，也隨船隻一併沉到了湖底。
伴隨着這一耽擱，謝貽香憋下的一口長氣也即將耗盡，她卻臨危不亂。不過一艘沉船的船艙，又豈能困得住熟知水性的自己她徑直游到船尾附近的艙壁前，手中亂離一通劈砍，立刻便在船身上開出一個破洞，整個人隨之從洞中鑽出，就此離開了這艘沉船。隨後她正準備浮出水面換氣，不料眼前突然一花，一條僵直的人影毫無徵兆地從湖底豐茂的水草中緩緩升起，一動不動地懸浮在謝貽香面前，一張臉青白浮腫，兩隻眼睛凸起圓睜，正是方纔船艙裏的那具水手屍體。
謝貽香暗叫不妙，這具“屍體”明明是在船艙之中，轉眼間便出現在此，可見自己的猜測不假，這絕非什麼死物，而是一個精通水性的高手在裝神弄鬼，說不定便是那所謂的“太湖羣鬼”之一。此時她胸腹中的一口氣已經徹底吐盡，只覺四下湖水猶如一堵堵銅牆鐵壁，彷彿要將自己擠壓成一張薄紙，情急之下，她不敢有絲毫耽擱，手中亂離破水而出，刀鋒落處，正中那具“屍體”的胸口。
眼見自己一刀得手，對方卻是不閃不避，全無反應，謝貽香反倒有些驚異，莫非這水手裝扮的男子當真只是一具屍體誰知她還沒來得及細想，但聽“嗤”的一聲長響，似乎是什麼東西漏氣的聲音，緊接着便有大股鮮血從那具屍體胸前的傷口狂涌而出，沿着亂離將眼前的湖水盡數染成詭異的血紅色；待到謝貽香回過神來，四面八方的湖水已皆盡化爲一團血紅，將她整個人徹底籠罩其中，不但目不見物，還依稀有一股說不出的鹹腥味。
面對眼前這一幕，謝貽香可謂是心中驚恐、胸中氣竭，腹中作嘔，差點便要被湖水倒灌進口鼻。生死關頭，她也顧不得細想，雙腳奮力往湖底一蹬，說什麼也要拼死衝出湖面透氣，如此方能有一線生機。然而也不知是自己黴運當頭，命中註定是要葬身在這太湖之中，還是有什麼人或者不乾淨的東西在暗中作祟，右腳腳踝竟被幾根水草緊緊纏住，任憑她如何發力，也無法掙脫束縛，頓時便將她死死拽在了湖底。
如此一來，已是窮途末路的謝貽香再也憋不住氣息耗盡的窘迫，張嘴猛咳幾聲，四下血紅色的湖水便帶着一股股鹹腥味徑直往她口鼻中灌入。一時間謝貽香拼命揮舞着四肢，用盡最後一絲力氣苦苦掙扎，不過片刻工夫，整個人終於安靜了下來，和不遠處那具水手屍體一樣，就這麼一動不動地懸浮在了太湖湖底。