謝貽香順着水浪之聲傳來的方向，舉目遙望，心中暗想：“那裏便是‘浩浩湯湯，橫無際涯’的洞庭湖了。”
此地乃是岳陽城中最繁華的一條街道，寬闊得可以同時讓二十匹駿馬並行不悖；街道兩邊的樓閣房舍還殘留着剛剛逝新年喜悅，略微泛黃的喜福紅紙被夜風吹起，在牆上輕輕拍打；向街道上往西幾裏之處，是沿着洞庭湖畔修建的一道高臺，離地約有丈許之高。高臺上隱約可見一座三層高的樓閣，模糊的輪廓勾勒在夜色之中，正是那“江南三樓”之一、聞名天下的岳陽樓。
如今謝貽香和刑捕房另外四人在這條街道當中席地而坐，五個人圍成了一個圓圈，當中是一盞火光飄忽的馬燈，時而被夜風一吹，竟好似要熄滅一般。
這是莊浩明的決定。
“所謂的什麼龍女詛咒，斷掌殺人，自然做不得真，說到底不過是一連串有預謀的兇殺案罷了，而案件幕後的兇手，終究只是凡人。此番兇手只是十分巧妙地將自己的殺人手法掩蓋起來，僞造成怪力亂神之象，再添油加醋地四處散播謠言，妄想以此來矇騙愚民百姓，從而讓人產生一種敬畏和恐懼。”
“但凡世人遇到鬼怪索命的之事，卻總以爲自己身邊的人數越多，就越是安全，就好比方纔店小二所言鍾老太爺的例子，其實這是大錯特錯。正如我所說，無論案件的表面多麼詭異，當中的兇手到底還是凡人。如何才能最好地隱藏一滴水珠？那自然便是將這滴水珠融到汪洋大海之中。在此鬼怪殺人類案件裏，作爲凡人的兇手，往往是扮作一個容易被人忽略的角色，在不經意間潛入到被害者的身邊，伺機暗下殺手。然而由於當時在場的人實在太多，反倒讓兇手難以讓人發覺了。”
“所以如今按照那什麼龍女的行事作風，他們必定也是在三更時分向我們動手。所以對我們而言，身邊的人越少越好，尤其不能有外人在旁。我五個人來，今夜便五個人守在這街道上，來一招守株待兔。我倒要看看他們如何能對我們下手。”
這莊浩明之所以能成爲刑捕房的總捕頭，靠的並非是人脈關係，而是從底層做起，一步一步攀爬到這個位置上。雖然他在京城中的口碑向來不怎麼好，被世人歸之爲阿諛奉承之輩，但如今衆人聽了他這番言論，都不由地暗生佩服。
程憾天原本就對莊浩明方纔在客棧外不顧賈夢潮的安危有些不滿，此刻正伸手撥弄着地上那盞馬燈。然而似這般等了許久，卻實在無聊。只聽他開口說道：“似今夜這般情形，遠離人羣密集之處，的確是最好的選擇。然而又不能過於偏僻，讓對方有機可乘，在暗地裏猛下殺手。我們現在身處的這條大街，四周都是酒樓店鋪，然而入夜卻並無行人在外遊蕩，相對要清靜得多；同時此處又是岳陽城的中心，相信對方也不敢太過於放肆，大張旗鼓地向我們出手。如此看來，老爺這般安排，倒也是滴水不漏了。”
他說完這話，莊浩明也開口與他閒聊了幾句。謝貽香卻一言不發，只是靜靜地坐在地上，任憑徹骨的寒氣從青石鋪砌的地面上傳來，緩緩流淌進自己心中。
她深知今夜之事絕不簡單，回想那個白衣少女，看起來不過十來歲的年紀，又怎麼可能練成“傳音祕術”這等高深的內家功夫？還有她那雙黯然無光的眼珠，似乎暗藏着某種攝人心魂的異術。若硬要說那白衣少女所施展都是武功，謝貽香倒情願相信她真是那什麼龍女的怨靈。
至於和少女同來的那個老者，僅在一招間便擊破了莊浩明苦練多年的“袖中日月”，逼得他亮出了自己的成名銀槍。謝貽香和莊浩明認識了十幾年，對他再是瞭解不過，若不是來人太過厲害，已經到了根本無法對抗的地步，莊浩明是無論如何，
那一老一少究竟是什麼人，難道真是因爲城外那個意外死於馬蹄下的小女孩，他們便要置賈夢潮於死地？依照那店小二所言，這所謂的‘龍女’竟然是一直徘徊在岳陽城一帶，以那支“奪魄手”的斷掌，到處懲治作奸犯科之人，那麼衆人早間在官道上看見的那具屍體和斷掌，自然也是她的傑作了。再回想大家當時便得出的結論，官道上那一幕是對方故意要讓自己這一行人看到，乃也是對衆人前來湖廣的警示。那麼不難得到一個結論，那便是這所有的一切，分明就是針對自己一行人設下的局。
相通了這一點，謝貽香心下已是一片雪亮。她將整個事情串聯起來，越想越是覺得可怕。她當即吸了一口涼氣，淡淡地問道：“賈大哥，今日在城郊死在你馬蹄下那個女孩，你可還記得她的模樣？”
這話一出，莊浩明雖是神色自若，程憾天和賈夢潮兩人卻是一震，頓時便已明白了謝貽香的意思。一旁的薛之殤卻不明所以，問道：“那個被馬踏死的女孩？我只記得她好像是十來歲年紀，滿身是血……”
話一出口，他隨之也反應了過來，顫聲說道：“是了，當時事出突然，情況又太過混亂。再加上滿地都是鮮血，是以我們認定那女孩必死無疑，自然再不忍心去細看她的屍體……現在想來，看她的身形長短，那女孩似乎就是剛纔來找我們的‘龍女’。”
謝貽香鄭重地點了點頭，說道：“定然如此。我從來就不認爲這世上存在什麼巧合或者意外，所有的這一切，根本就是一早設好的局。”
薛之殤嚇得面色一寒，說道：“難道……難道是那女孩死後冤魂不散，所以化爲‘龍女’來找賈兄索命？”
聽他說出這話，衆人都是眉頭微。，薛之殤作爲刑捕房裏的驗屍老手，理因是這世上最不信鬼怪之人，卻如何突然間滿嘴胡說八道起來了？謝貽香暗中瞥了莊浩明一眼，卻見莊浩明也正好迎上自己的目光，繼而緩緩點了點頭。
一旁的程撼天忍不住“呸“了一聲，憤憤說道：“什麼冤魂不散，分明是她根本就沒有死。我說老薛你這是怎麼了？被你割開過的屍體，都足以湊成一支上千人的軍隊了，你怎麼說起這些鬼話來？”
那薛之殤卻只是一個勁地搖頭，說道：“因爲那隻斷掌……那絕不是凡人的手。”
賈夢潮自踏死那小女孩以來，心中本來還有一絲愧意，此時被謝貽香點破，頓時心結盡去，忍不住冷笑道：“管他是凡人是鬼怪，既然對方早就開始算計我們，那麼該來的始終要來。不過說來此事倒也奇怪，我們五個人好歹是查案的老手，裏面還有鼎鼎大名的‘抽絲剝繭’，當時居然會被那丫頭的假死給騙過了。”
他說這話，分明是對薛之殤起了疑心。程撼天心中雖也有些疑惑，但大家畢竟同朝共事多年，當此時候，也沒必要因此產生隔閡，是以連忙開玩笑說道：“如此說來，陰陽臉你也不喫虧了。當時在場的數十個農人，都是殺豬殺羊的老手，裏面還有鼎鼎大名的東海龍王三公主，當時居然也被你的假死給騙過了。”
謝貽香卻無心玩笑，一雙明亮的眼睛，在馬燈晃動的火光中變得有些莫測高深。她望向莊浩明，緩緩說道：“‘光明焚盡皆清淨，常樂寂滅不動咒’。叔叔可還記那‘龍女’曾說過的這句話？”
聽到謝貽香這一問，原本神色自若的莊浩明，也不禁倒抽了一口涼氣。他緩緩閉上雙眼，但見地上那馬燈的火光映照在他臉上，兀自晃動不休，只聽他淡淡地說道：“看來終於還是瞞不過你。我原以爲大家已經足夠緊張了，所以纔沒有說破此事。眼下既然被你猜到，那我也不必再隱瞞。”
當下他猛一睜開眼睛，環視了在場衆人一圈，臉色隨之變得鄭重起來，一字一句地說道：“不錯。那一老一少，多半便是神火教的人。”