一歲的小孩已經牙牙學語，肉乎乎的劉秀被父親抱在懷裏，咯咯直笑，跟着含糊不清只學了一個字：“爹~”
不過寧澤也很滿意，至少會叫爹了，抱着兒子切身感受到血脈相連，看着他那可愛的模樣，彷彿其他所有一切都拋之腦後。
劉元香坐在旁邊，看着寧澤這般模樣，臉上浮現溫暖笑容。
“爹爹不能偏心，也要抱抱曼兒和錚兒！”楚美人、宓妍懷抱子女湊過來。
“不偏心、不偏心！”寧澤哈哈大笑，將劉秀小心交到劉元香手中，轉向寧曼、寧錚。
安靜待在角落的小蝶，看到這幕不由露出羨慕表情，伸手摸摸自己的小腹，微微嘆息。
劉元香看到她的小動作，抱着劉秀過去，輕輕碰了一下手臂，以眼神安慰。
一家人難得忙裏偷閒，享受天倫之樂。
一名宮女快步進來，跪倒在地恭敬行禮：“啓稟王爺，匠作丞毛熹求見。”
“知道了，馬上過去！”寧澤聽到這話，有些不捨地將寧曼、寧錚分別交還給楚美人和宓妍，“毛熹求見，必是研究所事務。孤先過去看看！”
“一起吧！”劉元香閒着沒事，叫來乳母，把幾個孩子託付給她們。
寧澤倒是無所謂，便帶着妻子們來到前廳。
毛熹做事認真，爲人忠心，從武庫令升爲匠作丞，是直屬於寧澤這個“太尉”的輔助官員。
表面上掌管華郡武庫方面工作，暗中爲寧澤處理祕密研究所事務。
毛熹身邊跟着幾個低階官員，見寧澤夫妻出現，趕緊躬身行禮：“臣等拜見陛下！”
“免！”劉元香點頭。
“拜見王爺！拜見太常、衛將軍！”
“免禮！”寧澤代替回答，與妻子們陸續坐下，看着毛熹問道，“此次過來，有何要事？”
“稟王爺，按照您的要求，最新一批零件出爐，請您親自檢測！”毛熹擺擺手，後面幾位低階官員陸續呈上不同類型的金屬零件。
寧澤起身上前，隨意拿起這些不同形狀零件仔細查看，看一個搖一次頭，沒有絲毫滿意的表情。
全部看完之後，有些頭痛地揉了揉太陽穴。
不用問，看他的表情就知道沒有達到要求。
毛熹趕緊鞠躬請罪：“臣等辦事不利，請王爺責罰！”
“請王爺責罰！！”身後低階官員也都彎腰到極致，低着頭請罪。
“研究這些零件已經很久了吧？”寧澤皺眉。
“稟王爺，您在兩年前交代臣等進行研究，是臣等無能，辜負王爺期望！”
“算了！”寧澤嘆道，“以當前工藝技術想要完全達到孤的要求，確實很難。不止這些，火槍配件也都卡在關鍵點，距離合格還差得遠啊！沒辦法，沒有任何經驗從零開始研究，孤自己也僅是理論滿分，看來還要長時間鑽研，慢慢累積經驗。”
“王爺！臣以爲，缺少良匠是主因。”毛熹說道，“咱們手中多是半路出家，或者手藝稀鬆的匠人，能力有所不足。到現在爲止，也沒招到一個真正的匠作大師。技術不足，並未單純靠經驗可以彌補的。”
“所以孤讓你們不計代價招攬名匠，到現在還沒動靜？”
“臣等辦事不利，請王爺責罰！”
“哎~身處亂世，不容易啊！”寧澤嘆道，“尤其匠人地位不高，很多人都隱居起來避開戰禍。更不用說咱們華國立的是女皇，其實不怪你們。不管如何，咱們自己研究所內繼續想辦法改進，加強技術。同時，加大搜尋名匠的力度。”
“喏！”
“研究所的進度報告可曾帶來？”
“稟王爺，臣已經備齊！”
“跟我彙報。”
“喏！”
……
毛熹向寧澤詳細彙報祕密研究所各項研究進度，包括一些已解決的問題，新出現的麻煩，還有順利完成的項目。
總體來說，多數研究都被卡住，關鍵在於重要零件、配件的製造達不到要求，技術過於落後。
現在什麼也做不了，唯有加大投入繼續研究，同時儘量搜尋並且招攬真正的匠人，改良祕密研究所的製造水平。
缺人是個非常頭痛的問題，不僅僅是文臣武將，開發研究這方面一樣。
寧澤腦袋裏裝着大量技術，有物理課、化學課學到，也有從電腦網絡中獲悉的知識。隨着智力提升並且達到極限，這些記憶愈加清晰。
然而停留在理論上，自身動手能力有限。只能通過祕密實驗室，讓匠人按照自己的想法進行研究。
名匠啊！到底在哪？
總不至於諾大的華國，找不出一個技術過硬的當代匠人？
可是急也沒用，慢慢來吧！
毛熹等人退下，寧澤夫妻稍微安靜一會，梁五急匆匆趕來：“丞州加急密報，給陛下的！”
“加急密報？”劉元香擺擺手，小蝶立刻上前從梁五手中接過公文，送到她的面前。
弄掉火漆拆開密信，劉元香看完之後露出古怪表情，目光落在寧澤身上。
“怎麼？”見她眼神奇怪，寧澤疑惑問道。
“你自己看！”劉元香將密信遞過來。
寧澤接過信件，楚美人、宓妍湊到身邊好奇張望。
“大庚郡二十六縣官員得丹陽王命，加徵賦稅，盤剝百姓。民間怨聲哀道，苦不堪言......”看到內容，寧澤很是驚訝。
這是一封民間人士的陳情書，由丞州大庚郡義安縣縣令親手發出，向女皇劉元香陳情，希望取消加徵的稅務，減輕當地百姓壓力。
見劉元香、楚美人、宓妍都疑惑看向自己，寧澤皺眉說道：“孤從未下過這等荒唐命令！”
“說的也是，”楚美人仔細想想，“夫君向來重視民生，以利民政策爲主，豈會自毀政策，下令盤剝百姓？”
“問題是大庚郡二十六縣，爲何同時加徵賦稅，而且這封密信指明是夫君下令！”劉元香皺眉。
“此事必有蹊蹺！”寧澤說道，“若不及時解決，大庚郡民心將受重創。”
“朕即刻下令，派人前往丞州。”
“等等！”寧澤擺手說道，“先不急，讓人飛鴿傳書大庚郡，先了解一下具體情況。”
於是命人以劉元香的名義，祕密聯繫大庚郡太守，瞭解整件事情經過。
幾天後得到回覆，說是丹陽王寧澤數日之前抵達大庚郡，徹查當地官員違紀之事。同時以籌備軍資爲由，要求各縣官員繳納鉅額資金。各縣官庫存銀不多，爲了達成要求，只能向百姓加徵稅收。
寧澤夫妻一臉茫然，大庚郡那邊說他還在太守府做客，等待資金籌齊。可是寧澤根本沒有離開華郡，一直待在家中，怎麼可能出現在丞州？
這件事情太蹊蹺了，簡直讓人摸不着頭腦。
“夫君，這到底是怎麼回事？”劉元香好奇問道。
寧澤閉目沉思，想到一個可能：“莫非有人冒充孤的身份，做下這等驚人之事？”
“可是大庚郡太守曾到華郡，當面見過夫君。”楚美人道，“他肯定認得夫君，怎會被冒牌貨欺騙？”
“是啊！所以這件事情非常奇怪。”寧澤也想不通。
“若真有人冒充夫君做出這等事情，若不及時處理，必會敗壞夫君名聲！”劉元香道。
寧澤說道：“孤的名聲本就不好，倒無所謂。只是這等怪事，有可能影響大庚郡民心，甚至造成難以想象的惡劣後果。必須在它鬧大之前，抓緊處理！”
“夫君有何想法？”劉元香問。
“首先，這件事情不能聲張。”寧澤仔細思考後說道，“眼下只有我們幾個知曉，若被朝中衆臣得知，支持你的那一派很有可能以此做藉口，給孤製造麻煩。要是被敵國細作知曉，絕對會煽風點火，製造混亂。百姓愚昧，情緒失控下很容易被煽動，變成更爲麻煩的內亂場面。因此必須將消息壓下，不得外泄，祕密處理此事。”
“那朕派誰過去？”
寧澤仔細思考後對她說道：“還是孤親自去一趟吧！其他人過去，一個疏忽都有可能釀成難以想象的後果。再者，若真有人冒充孤的模樣，能夠騙過大庚郡上下官員，非同尋常。不過對外必須保密，孤會祕密出城，前往大庚郡。除了相關人士，任何非必要人物，即便是心腹也要瞞住。”
“那你多帶些人馬！”劉元香趕緊說道，“萬一路上遇到危險……”
“不行！”寧澤搖頭，“帶的人多，容易暴露。孤要祕密前往大庚郡，暗中探明真相。若是中途露出馬腳，會壞了計劃！不用擔心孤的安全，以孤的武藝加上一身法術，誰敢造次？”
“總得帶個人使喚，同時保護夫君！”
“我去？”宓妍起身。
“錚兒現在正是學說話的時候，我這個做父親的不在，母親又不在，不合適！”寧澤摸了摸寧錚的腦袋，“這樣吧！讓二孃隨行，她有一身武藝，不遜色於妍兒。”
“也好！”劉元香點了點頭，“小蝶，將二孃找來。”
“喏！”