馬車內，隔着帷簾，梅姨娘對賈薔溫聲說道。
也難怪揚州城內佳麗無數，賈敏之後林如海卻獨寵此女，聲音糯軟酥骨，偏偏不帶一分妖嬈，聞之便生出良家賢德女的形象。
賈薔抽了抽嘴角，恭敬應下。
論輩分，這是和他姑奶奶一個輩分的……
行駛了半個多時辰後，於揚州城西，見一佔地不小的園林。
三間大門敞開，與北方開門照壁不同，梅園卻是以假山爲照壁。
不知從何處引來的一道清泉，倒掛成瀑，令人見之忘俗。
早有梅家青衣小幺兒上前，要引着梅姨娘的馬車入內。
只是，正當賈薔要一路隨行時，卻有一管家模樣的人出現，笑道：“這位哥兒，二門是內宅內眷們所在之地，哥兒這般年歲的，卻不好入內了。”
此言一出，賈薔就怔了怔。
他尚未成親，更是奉了林如海之命前來給梅家一個體面。
此事他不信梅姨娘沒有事先派人來知會梅家一聲，結果他居然不能入內給梅家老夫人祝壽？
賈薔還未說話，就見馬車裏的梅姨娘一把掀開窗簾，驚怒喝道：“孫才，你在胡說什麼？這是我們老爺極看重的內侄孫，特意奉了老爺之命來給老夫人祝壽，你也敢攔？還不退下！”
這樣一個溫婉之人，氣成這般模樣，可見其心中震怒。
卻沒想到，那孫才非但不退，反而皮笑肉不笑的道：“好叫二姑奶奶知道，這正是老太太和老爺的意思。今日內宅裏不止家裏的內眷，還有其他人家的小姐，二姑奶奶帶這樣年歲的一個哥兒進去，怕是不妥吧？”
梅姨娘能以妾的身份在鹽院衙門後宅管家，又怎會只是傻白甜？
她以與其溫婉氣質絕不相同的決絕語氣道：“好，既然梅家不歡迎我們，那我們也不硬貼上來了。薔哥兒，我們回府！”
賈薔點了點頭，目光清冷的看了那位孫才一眼，就要讓人撥轉馬車，卻就在此時，有一大丫鬟從二門出來，笑道：“呀！姑奶奶回來了！老夫人催了幾遭了，一直沒見着，如今到了，怎不快快進去？”
馬車內，梅姨娘沉聲道：“我倒想進去，可如今卻進不得這個門兒了。梅香，你進去問問老夫人，孫才說是老夫人和大老爺發的話，我們老爺特意打發來給老夫人賀壽的人連門兒也進步，當真不當真？若當真，我出嫁從夫，早是林家的人，日後也登不進你梅家的門了！”
那名喚梅香的丫頭聞言大喫一驚，飛快看了面色變幻不定的孫才一眼，又略過賈薔那張臉，頓了頓後，忙趕向後宅。
而此時，二門外來來往往的各色人，早將這一幕看在眼裏，傳向外面……
這揚州府，果然要變天了。
……
鹽院衙門。
忠林堂。
侍御史陳榮面色凝重的看着臥榻修養的林如海，沉聲道：“大人，此事應該不會爲假，外面已經傳的沸沸揚揚，只是奇怪，金陵方面怎會一點消息都未傳來？那應天知府賈雨村，不是大人舉薦的麼？若果真有如此大事，他怎會……”
如今想來，果真是看錯了人……
初時病重時，賈雨村還親自趕往揚州，延醫問藥，即便回了金陵，也是派人三日一問。
待郎中都說他已病入膏肓，無可救藥後，這問病的次數就大減了。
等他派人去京城讓黛玉回來侍疾送終後，金陵方面，就徹底沉寂了。
他一直在病中，渾渾噩噩，所以沒想過此事。
現在看來，此人當真如賈薔所言，心性涼薄之極。
幸好，他活了過來……
林如海輕輕呼出口氣，對陳榮微笑道：“勉仁，這鹽院衙門，難道你還沒待夠？鹽務諸事，你還未厭煩？”
陳榮聞言，勉強笑了笑，道：“雖是如此，可大人還在揚州，就有人在金陵……”
話沒說完，林如海就擺手道：“我連遺折都上了，天子豈能不派人來監管鹽務？你雖爲我所舉薦，但聖眷到底差了些……只是我沒想到，半山公居然會擔任兩江總督。看來，薔哥兒在京城之事，掀起的波瀾不小。不然的話，韓半山此次理應步入軍機。”
陳榮聞言，面色古怪道：“薔哥兒還結下了這樣大一個仇人？那他還想在南省立足？韓半山清名滿天下，身負天下之望，等坐滿三年總督，怕是能夠直入軍機當領班大臣了。”
大燕中央高度集權，首席軍機，那可真是禮絕百僚的天下宰輔啊！
和這樣的人結仇，陳榮想不出賈薔能落下什麼好
來……
林如海笑了笑，道：“不過一些誤會罷了，再說，這個時候半山公入軍機，也未必是好事。至於薔哥兒……勉仁或許不知道，半山公雖與我從未同省爲官，但卻相交已久。景初二十八年，我第一次在揚州下狠手，覆滅了以苟氏爲首的私鹽走私黨羽，抄得贓銀二百萬兩，奉旨意一半押送至京城，一半直接解往罹患黃河水患的河南，一下解了時任河南巡撫的半山公的大難。自那時起，我與他每三月必通一份書信，討論治民爲官之道。半山公，實爲我良師也。”
陳榮還不知林如海與韓彬竟有這一層交情，驚喜道：“竟有這般淵源？若如此，豈非如大人於我一般？”
林如海呵呵一笑，正要再說些什麼，忽然聽堂外管家通秉道：“老爺，前衙傳話進來，說外面有一老者，要見老爺，他說他叫韓彬。”
陳榮聞言簡直莫名，激動下搶先問道：“他叫什麼？”
管家答道：“據說是像個農夫……”
陳榮還欲多問，林如海卻已經起身，道：“速速隨我去迎接半山公！”
……
“姑奶奶，老夫人說了，今日裏面有許多客人內眷，着實不便……不過，老夫人已經打發了顧大爺親自來陪貴客，還說等壽宴結束後，必會親自接待貴客，讓姑奶奶勿要着惱。”
梅園二門外，梅家老夫人身邊的丫頭賠笑對梅姨娘說道。
梅姨娘雖然心裏仍覺得不對，可今日畢竟是梅家老夫人的七十壽辰，她不好大鬧，就問賈薔道：“薔哥兒，你如何看？”
賈薔心知必是出了什麼大事，不然偌大一個梅家，除非失心瘋了，纔會做出這樣的事了。