斷斷續續的聲音發出來，伴隨着夏日的蟲鳴，這是孩子的哭聲。
土嶺邊小小的課堂裏，小女孩站在那兒，一邊哭，一邊覺得自己快要將前方漂亮的女先生給氣死了。
小女孩今年七歲，衣服上打着補丁，也算不得乾淨，個子瘦瘦小小的，頭髮多因乾枯隱隱成黃色，在腦後紮成兩個辮子——營養不良，這是許許多多的小女孩在後來被稱作黃毛丫頭的原因。她本身倒並不想哭，發出幾個聲音，隨後又想要忍住，便再發出幾個哭泣的聲音，眼淚倒是急得已經佈滿了整張小臉。
元錦兒皺眉站在那裏，嘴脣微張地盯着這個小姑娘，有些無語。
“哭什麼哭？”
“有什麼好哭的。”
“先生又沒打你！”
“哇呃呃……”
“閔初一！”
“呃！”
小姑娘又是渾身一怔，瞪着大眼睛惶恐地站在那兒，眼淚直流，過得片刻：“嗚嗚嗚……”
“氣死我了，手拿出來！”≧，
元老師戒尺一揮，小姑娘嚇得趕快伸出右手手板來，然後被元錦兒啪啪啪啪的打了十下手板，她用左手手背堵住嘴巴，右手手板都被打紅了，哭聲倒也因爲被手堵住而止住了。待到手板打完，元錦兒將她幾乎塞進嘴巴里的左手拉下來，朝旁邊道：“氣死我了！寧曦，你帶她出去洗個手！”
“姨，你彆氣了……”
“叫先生。”元錦兒瞪他一眼。
“元先生。”纔剛剛五歲的寧曦小小的腦袋一縮，併攏雙手，給元錦兒行了一禮。“我們出去了。”
他拉着那名叫閔初一的女孩子趕緊跑，到了門外，才見他拉起對方的衣袖，往右手上呼呼吹了兩口氣：“很疼嗎。”
小女孩眼中含淚，點頭又搖頭。
“呼呼吹吹就不痛了……”
教室的外面不遠，有小小的溪流。兩個孩子往那邊過去。教室裏元錦兒扭過頭來，一幫孩子都是正襟危坐，嚇得一句話都不敢說，教室後方兩名雙胞胎的孩子甚至都下意識地在小板凳上靠在了一起。心中覺得先生好可怕啊好可怕，所以我們一定要努力學習……
元錦兒下意識地雙手叉腰，吐了口氣。她今天穿着一身淺白色綴湖綠花紋的長裙，款式簡單而秀美，隨手叉腰的動作也顯得有趣，但看在一衆孩子眼中。終究也只是老師好可怕的證據。
“好了，接下來我們繼續讀：龍師火帝，鳥官人皇。始制文字，乃服衣裳……”
一羣孩子連忙跟着：“龍師火帝，鳥官人皇。始制文字，乃服衣裳……”
“這幾句話說的是呢，龍師，就是上古的伏羲大帝。他用龍給百官命名，所以後來人都叫他龍師。而火帝，是嘗百草的神農，也叫炎帝……”
教室中傳出錦兒姑娘乾淨的嗓音。小蒼河才草創不久，要說上課一事，原本倒也簡單。最初是卓小封等人想要學些聖賢書的知識，由雲竹在閒暇時幫忙上課講解。她是溫和柔軟的性子。講解也頗爲耐心到位，谷中不多的一些孩子家長見了，便也希望自己的孩子有個讀書的機會，於是形成了固定的場所。
到得去年冬天，谷中遷入的家庭逐漸增加。適齡唸書的孩子也有不少了，寧毅便正式做主辦了學堂。學堂的老師有兩名，一是原本說書人中的一位老夫子，另外也有云竹幫忙，但此時雲竹已有身孕，肚子漸漸大了，遊說之下，到一二月間，將錦兒推了過來。
只是錦兒的性子，就沒有云竹那般溫柔了。事實上從青樓中出來的女子，走到清倌人頭牌這一步，固然風光無限，但兒時受過的苦、捱過的打何其之多。青樓裏教孩子可不會有什麼溫情教育，無非是高壓政策一批批的剔除，只有漸漸展露資質後，纔有可能得些好臉色。
錦兒也已經拿出不少耐心來，但原本家世就不好的這些孩子，見的世面本就不多，有時候呆呆的連話都不會開口。錦兒在小蒼河的打扮已是極其簡單，但看在這幫孩子眼中，仍舊如女神般的漂亮，有時候錦兒眼睛一瞪，孩子漲紅了臉自覺做錯事情，便掉眼淚，哇哇大哭，這也免不了要喫點排頭。
好在打過之後，他們便能做得好點。
只是一幫孩子原本受過雲竹兩個月的教導。到得眼下，類似於錦兒老師很漂亮很漂亮，但也很兇很兇的這種印象，也就擺脫不掉了。
錦兒有時候便也挺委屈的。不過面對着一幫小孩，倒也沒必要表現出來，只能是冷豔着一張臉繼續將《千字文》教下去。
教室中課程持續的時候，外面的小溪邊，小男孩帶着小姑娘已經洗了手和臉。名叫閔初一的小姑娘是冬日裏從山外進來的難民，原本家境就不好，雖然七歲了，營養不良又膽小得很，遇上任何事情都緊張得不行，但如果沒有陌生人管，採野菜做家務背柴禾都是一把好手。她比年幼的寧曦高出一個頭，但看起來反倒像是寧曦身邊的小妹妹。
洗完手後，兩人才又悄悄地靠近作爲課堂的小木屋。閔初一跟着課堂裏的聲音用力地提氣吐聲：“推……位……讓國，有虞……陶唐。弔民……伐罪……周……發……殷湯……”在小寧曦的鼓勵下，她一面念還一面下意識的握拳給自己鼓着勁，話語雖還輕盈，但總算還是通順地念完了。
寧曦在旁邊點頭，然後小聲地說道：“推位讓國。有虞陶唐，這是說堯和舜的故事……”
“……堯和舜是什麼啊？”閔初一小聲地詢問，話說到最後，又微微有些害羞。
“啊……是兩個皇帝吧……”
“那……皇帝是什麼啊？”小姑娘遲疑了好久，又再次問出來。
“呃，皇帝……”小男孩嘴脣碰在一起。有些傻眼……
陽光耀眼，顯得
有些熱，蟬鳴在樹上一刻不停地響着。時間剛進入五月，快到中午時，一天的課程已經結束了，小孩子們挨個給錦兒先生行禮離開。先前哭過的小姑娘也是怯生生地過來鞠躬行禮，低聲說謝謝先生，然後她去到課堂後方，找到了她的藤編小籮筐背上。不敢跟寧曦揮手告別，低頭慢慢地走掉了。