寧毅走進院裏，朝房間看了一眼，檀兒已經回來了，她坐在牀邊望着牀上的寧曦，臉色鐵青，而頭上包着繃帶的小寧曦正在朝母親結結巴巴地解釋着什麼。寧毅跟門口的大夫詢問了幾句，隨後臉色才微微舒展，走了進去。
“爹。”寧曦在牀頭看着他，微微扁嘴，“我真的是爲了抓兔子……差點就抓到了……”
寧毅走過去捏捏他的臉，然後看看頭上的繃帶：“痛嗎？”
“一開始不痛，現在有點痛了。”
“沒事的。”寧毅笑了笑，然後衝着門口揮了揮手，“大夫都說沒事，你們全跑過來幹嘛！寧毅，你看誰過來看你了。”
“左爺爺。”寧曦朝着跟進來的老人躬了躬身，左端佑面目嚴肅，前一天晚上大夥兒一塊喫飯，對寧曦也沒有表露太多的親切，但此時終究無法板着臉，過來伸手扶住寧曦的肩膀讓他躺回去：“不要動不要動，出什麼事了啊？”
“我跟初一去撿野菜，家裏來客人了，喫的又不多。後來找到一隻兔子，我就去捉它，然後我摔跤了，撞到了頭……兔子本來捉到了的，有這麼大，可惜我摔跤把初一嚇到了，兔子就跑了……”
孩子說着這事，伸手比劃，還頗爲沮喪。好不容易逮着一隻兔子，自己都摔得受傷了，閔初一還把兔子給放掉，這不是竹籃打水一場空了麼。
左端佑回頭看了一眼寧毅。寧毅此時卻是在安慰蘇檀兒：“男孩子摔摔打打，將來纔有可能成材，大夫也說沒事，你不要擔心。”隨後又去到一邊。將那滿臉內疚的女兵安慰了幾句：“他們小孩子，要有自己的空間，是我讓你別跟得太近，這不是你的錯，你不必自責。”
這場小小的風波隨後方纔漸漸消弭。小蒼河的氣氛看來安詳。實則緊張。內部的缺糧是一個問題，在小蒼河外部，亦有這樣那樣的敵人，一直在盯着這邊，衆人面上不說，心中是有數的。寧曦忽然出事，一些人還以爲是外面的敵人終於動手。都跑了過來看看。眼見不是，這才散去。
小寧曦頭上流血，堅持一陣之後，也就疲憊地睡了過去。寧毅送了左端佑出來，隨後便去處理其他的事情。老人在隨從的陪同下走在小蒼河的半山上，時間正是下午，傾斜的陽光裏，谷地之中訓練的聲音不時傳來。一處處工地上熱火朝天，人影奔走。遠遠的那片水庫之中，幾條小船正在撒網，亦有人於水邊垂釣，這是在捉魚填補谷中的糧食空缺。
這些東西落在視野裏，看起來平常，實際上，卻也有種與其他地方絕不相同的氣氛在醞釀。緊張感、危機感，以及與那緊張和危機感相矛盾的某種氣息，老人已見慣這世道上的許多事情，但他仍舊想不通，寧毅拒絕與左家合作的理由，到底在哪。
作爲根系遍佈整個河東路的大家族掌舵人，他來到小蒼河，當然也有利益上的考慮。但另一方面，能夠在去年就開始佈局，試圖接觸這邊，其中與秦嗣源的情誼，是佔了很大成分的。他就算對小蒼河有所要求，也絕不會非常過分，這一點，對方也應該能夠看出來。正是有這樣的考慮，老人才會在今天主動提出這件事。
僅僅爲了不被左家提條件？就要拒絕到這種乾脆的程度？他難道還真有後路可走？這裏……分明已經走在懸崖上了。
不過，此時的山谷之中，有些事情，也在他不知道或是不在意的地方，悄然發生。
爲了補充士兵每日口糧中的肉食，山谷之中已經着廚房宰殺戰馬。這天傍晚，有士兵就在菜餚中吃出了細碎的馬肉，這一消息傳播開來，一時間竟導致小半個食堂都沉默下來，然後有爲首的士兵將碗筷放在食堂的櫃檯前方，問道：“怎麼能殺馬？”
不少人都因此停下了筷子，有人道：“谷中已到這種程度了嗎？我等就算餓着，也不願喫馬肉！”
“我等也不是頓頓都要有肉！窮慣了的，野菜樹皮也能喫得下！”有人附和。
衆人心中焦灼難受，但好在食堂之中秩序未曾亂起來，事情發生後片刻，將領何志成已經趕了過來：“將你們當人看，你們還過得不舒服了是不是！？”
軍中的規矩良好，不久之後，他將事情壓了下來。同樣的時候，與食堂相對的另一邊，一羣年輕軍人拿着刀槍走進了宿舍，尋找他們此時比較信服的華炎社發起人羅業。
“羅兄弟，聽說今日的事情了嗎？”
羅業正從訓練中回來，滿身是汗，扭頭看了看他們：“什麼事情？你們要幹嘛？”
“寧家大公子出事了，聽說在山邊見了血。我等猜測，是不是谷外那幫孬種忍不住了，要幹一場！”
這些人一個個情緒高昂，目光赤紅，羅業皺了皺眉：“我是聽說了寧曦公子受傷的事情，只是抓兔子時磕了一下，你們這是要幹什麼？退一步說，就算是真的有事，幹不幹的，是你們說了算？”
衆人微微愣了愣，一人道：“我等也實在難忍，若真是山外打進來，總得做點什麼。羅兄弟你可代我們出面，向寧先生請戰！”
“你們被衝昏頭腦了！”羅業說了一句，“而且，根本就沒有這回事，你們要去打誰！還說要做大事，不能冷靜些。”
一羣人原本聽說出了事，也不及細想，都興沖沖地跑過來。此時見是謠傳。氣氛便漸漸冷了下來，你看看我、我看看你，一時間都覺得有些難堪，其中一人啪的將鋼刀放在桌上，嘆了口氣：“這做大事。又有什麼事情可做。眼看谷中一日日的開始缺糧。我等……想做點什麼，也無從入手啊。聽說……他們今天殺了兩匹馬……”
這人說起殺馬的事情，心情沮喪。羅業也才聽到，微微蹙眉，另外便有人也嘆了口氣：“是啊，這糧食之事，也不知道有什麼辦法。”
“你們莫非是信不過秦將軍、寧先生？”羅業道。“上面的幾位大人。可是一日都未有偷懶。”
“自然不是信不過，只是眼看連戰馬都殺了，我等心中也是着急啊，要是戰馬殺完了，怎麼跟人打仗。倒是羅兄弟你，原本說有熟悉的大族在外，可以想些辦法，後來你跟寧先生說過這事。便不再提起。你若知道些什麼，也跟我們說說啊……”
“我是猜到一些。卻不好說。”羅業搖了搖頭，“總之，你們平日裏多下點功夫做訓練，也就是了，上頭自會有解決的辦法！”