與之對應的，是衛戍集山縣的一面面華夏軍的黑旗，寧毅依舊是一身青袍，從和登縣趕過來，與這一支支隊伍的首領見面。
與武襄軍的戰鬥還在東北面的山中持續着，涼山之中，曾參與小灰嶺之會的各個部落開始出兵了，出兵的目的地是曾經強盛一時的莽山尼族。
這是屬於尼族內部的鬥爭，千百年來在涼山繁衍生息的尼族各部之間，鬥爭野蠻而殘酷，不足爲外人道。但也因此養成了剽悍驍勇的民風，小灰嶺的會盟之後，華夏軍可以在尼族當中招募部分勇士參軍，雙方也將進行更多的、更深入的合作與往來，同化的過程或許是漫長的，但至少已經有了一個好的開端，以及儘量平穩的後方。
隨着寧毅過來的，還有最近稍稍能夠放個假的主母蘇檀兒，以及寧曦、寧忌等孩子。長期以來，和登三縣的物資情況，其實都說不上寬裕，兼且許多時候還得供應吐蕃的達央部落，後勤其實一直都緊巴巴的。尤其是在戰爭狀態展開的時候，寧毅要逼着衆多尼族站隊，只能等待合適的時機出手，莽山部又針對秋收大肆襲擾，管理後勤的蘇檀兒以及同樣插手其中的寧毅，其實也一直都在跟手上的物資做鬥爭。
就這個層面上來說，陸橋山那種面上說着好話陪着笑，暗地裏試圖儘量消耗華夏軍的策略不是沒有道理。當然，無論是誰，也都要面對華夏軍被逼到最後決死推一波的後果，這個後果，即便是如今的女真，恐怕都極難承受。
全力封鎖、聚集盟友、延長戰線、堅壁清野。如果武朝對黑旗的圍剿能夠做到這個程度的決意，那麼本身儲蓄資源不夠豐厚的華夏軍，恐怕就真要面臨底牌全開、兩敗俱傷的可能。不過，僅僅十萬人的來攻，在小灰嶺落棋的一刻，這一切也已經被決定下來，不需要再考慮了。
寧毅與蘇檀兒，便也短暫地放鬆下來。
在縣城外頭揮別了象徵性地前來會師的尼族衆人，寧毅與檀兒沿着山麓往裏走，旁邊有參差不齊的樹木，陽光會從上頭落下來，寧曦與寧忌等孩子在城中探望手上的蘇文方，不曾跟過來。城市在視野下方，顯得繁華而古怪，泥土與磚石的房舍相間，水車轉動，一間間工廠都顯得忙碌，圍牆將城市隔成不同的區域，黑色的煙柱升騰，沒有園林，繁忙的城市也顯得有些呆板。
“還記得江寧的院子吧？”一面走，寧毅一面問道。
“怎會不記得，從小長大的地方。”沿着道路前行，檀兒的步伐顯得輕盈，裝扮雖樸素，但寧毅問起這個問題時，她依稀還是露出了當年的笑容。那時候寧毅才醒過來不久，逃婚的她從外頭回來，錦衣白裙、大紅披風，自信而又明媚，如今都已沉澱進她的身體裏。
“多少年沒看到了。”
“進京之後還是回去了的，只是後來小蒼河、西北、再到這裏，也有十多年了。”檀兒擡了擡頭，“說這個幹什麼？”
“春節的爆竹、上元節的燈、青樓坊市、秦淮河上的船……我有時候想起來，覺得像是搶了你很多東西。”寧毅牽着她的手，“嗯，確實是搶了很多東西。”
檀兒看他一眼，卻只是笑笑：“十幾歲的時候，看着那些，確實覺得一輩子都離不開了。不過家裏既然是賣東西的，我也早想過有一天會什麼東西都沒有，其實，嫁了人、生了孩子，一輩子哪有一直不變的事情，你要上京、我跟你上京，原本也不會再呆在江寧，後來到小蒼河，現在在涼山，想一想是出奇了點，但一輩子就是這樣過的吧……相公怎麼忽然說起這個？”
“樓燒了。”檀兒停下腳步，揚起下巴望他，“相公忘了？我親手燒的。”
“是啊是啊。”寧毅笑起來。
檀兒放開他的手，緩步往前，這些年來她身形的改變算不得大，但三十多歲女人，褪去了二十歲時的甜美，取而代之的是身爲母親的收斂與身爲妻子的綿柔，此時也有着走過了這麼多路程的堅韌：“終究燒了樓，才能住到一起去，也纔有如今的曦兒。雖然燒了以後會怎樣，我當時也不想清楚，但樓總是要燒的。江寧總是要走出去的，我在和登，有時候心裏悶，但看看想想，走出了江寧，再走出京城，好像也沒什麼奇怪的。倒是你……”
她雙手抱胸，扭過頭來瞪了寧毅一眼：“寧人屠！你又要幹什麼事情了？”
“娘子明察秋毫。”寧毅笑得更加燦爛了些，“畢竟在這裏這麼久了……”
“誰又要倒黴了？”
“今天早上，文昱自請去了武襄軍那邊談判。”
“啊？”檀兒臉色驀變，皺起眉頭來。
“以對陸橋山長期的分析和判斷來說，這種情況下，文昱不會有事。你彆着急，文方受傷，文昱巴不得弄死他們，他去談判，可以拿到最大的利益，這是他自己請求過去的理由。不過，我要說的不止是這個，我們在涼山縮得夠久了……”他頓了頓，“該出去了。”
檀兒沉默了片刻：“時候到了？”
“在這邊夾起尾巴縮了好幾年，弄到現在，什麼跳樑小醜都要來撩撥一下，武朝到這個程度，還敢派陸橋山過來，也該給他們一個教訓……我什麼時候倒成了成只吃啞巴虧的人了。”寧毅蹙眉搖了搖頭。
“但是……相公之前說過不出去的理由。”
“是啊。”寧毅朝着前方走過去，牽了蘇檀兒的手，“征服一個地方可以靠武力，黑旗幾十萬人，真要豁出去，我可以殺穿一個武朝。但是要同化一個地方，只能靠文脈了，小蒼河與和登的幾年，說什麼人人平等、民主、共和、資本、格物乃至於天下大同，真的放到武朝千萬人的中間，這些東西會蕩然無存，畢竟……他們的日子還過得去。”
“在黑旗軍點的火，認真的說了十年，也只是個火種。真要拉出去，唯一有用的，恐怕也只有高喊人人平等的殺富人、分田地。左端佑走的時候我跟他開個玩笑，說若真是天下都與我爲敵，我就開始喊平等、均田地。可是啊，世界如果最終要變好，在變好之前，就要承認目前的差異。”
“矯枉必然會過正，如果在目前的情況下還政於民，文脈會斷絕。如今的儒家體系斷了還沒什麼，但是對於文化和智慧的尊重不能斷，文人的自尊不能斷，要走到對的路上去，蠢人的開口是不可靠的，最終還是要以智慧爲核心，我至少要保證，在新的時代，人們會明白文化的重量，文人自己能認可這個重量，認識到自己的責任，甚至可以因爲這種責任，面對強權而不屈不饒，爲真理而付出代價。”