次曰一早，荀貞等辭別姚昇，繼往北行。因爲荀貞不欲人知他行縣之事，姚昇沒有遠送，只把他們送出了縣寺門。出了襄國，在去中丘的路上，邯鄲榮問荀貞：“中尉以爲姚叔潛如何？”
昨晚的宴席上，姚昇奉酒食，獻歌舞，酒食精而不奢，歌舞麗而不銀，宴後秉燭暢談，他說話直率而不逾矩，反應機敏而不驕矜。
荀貞嘆道：“姚君言其‘所依者，中也’。欲而不貪，泰而不驕，是爲中。中之道，叔潛得乎？”
出邯鄲以來，荀貞先後遇到了岑竦、陳午、姚昇。
此三人姓格不同，能力各異，然卻均爲賢良，或有賢或有才。岑竦淳樸仁孝，陳午謀勇幹練，姚昇坦率機敏。荀貞說道：“今次行縣，先後得遇岑、陳、姚三人是我最大的收穫啊。”
察尋賢才本是他這次行縣的附帶目的，於今觀來，卻成了他這次行縣的最大收穫。他說道：“事因人而成，人爲成事之本。不得其人，則事不成。今得遇岑、陳、姚，趙郡之事可成矣。”
岑竦貧家子，擢用之可揚荀貞開襟下士的美名，岑竦又熟知易陽人情，用之也可助荀貞佈防御賊。陳午、姚昇俱有幹才，熟悉襄國，借用其力，可助荀貞平襄國乃至全境之賊。
荀貞身邊的諸謀臣猛士多是潁川人，要想在趙郡做些事出來。非得有本郡人協助不可。他先得了邯鄲榮、盧廣、程嘉，又遇了岑竦、陳午、姚昇，在趙國的羽翼差不多豐滿了。
出襄國縣行一二十里，是渚水，此水在趙境四水之中位處最北，源出中丘縣西北的攫山，後世又名之爲“礪水”，蓋因此河之水可以礪刀劍。
渡過此水，再行不數裏就是中丘了。前漢時中丘屬常山郡，本朝改屬趙國，此地就是後世的河北內丘，隋時，爲避隋文帝楊堅之父楊忠的諱，改“中”爲“內”。
一入中丘境，觀看沿途地貌，與襄國頓覺不同，平原、丘陵比襄國多，險深之山較襄國爲少。中丘縣西遠近之山，較大的只有黑山，較小的則有攫山、孤山、鵲山、蓬山、孤山、夷儀嶺等。這些山裏，最深險、佔地最廣的是黑山，王當部就是藏身在此山中。
趙地五縣，邯鄲榮最熟的是邯鄲，其次便是中丘。他的妹婿盧廣是中丘人。盧廣在相府裏爲郡兵曹史，與邯鄲榮常常見面，見面的時候沒少說中丘的人、事、典故。
在這次荀貞行縣出發前，盧廣還特地給荀貞介紹了一下中丘的縣丞，言說中丘所以能在黃巾亂中保全，全是靠了這個縣丞之力。
盧廣當時對荀貞說道：“今春黃巾起，中丘內亂，賊劫質縣令，攻縣寺，吏卒驚亂，或遁或藏，無人敢戰。鄙縣縣丞姓溫遲，寡言語，平時在縣中不以勇名，至是卻自取甲披掛，獨仗劍立縣寺門前，與賊鬥，手殺數人，大呼：‘吾蒲丞是也！’鄙縣縣丞姓蒲，長於農事，工善水利、冶煉，憫農愛民，素有名聲，賊聞其呼，相顧言曰：‘不可殺賢縣丞。’遂殺縣令而退。賊既退，縣尉、功曹、主簿、賊曹掾乃出，同拜縣丞前，謝道：‘幸賴丞，吾輩得活’。”
說過中丘縣丞力挽狂瀾的故事，他又感慨地說道：“鄙縣縣丞得縣諸大吏環列伏地拜謝，但扶起，訥不能言。……，其人木訥至此，卻能在危急時獨擊賊護縣，我很敬佩他。”
盧廣家是中丘大姓，世仕州郡，祖爲故二千石，父爲故千石令。他出身名門，又曾從師盧植，妻又是邯鄲氏之女，姿姓驕傲，多所輕忽，荀貞與他相識的這些天，這是頭次聽他讚譽別人。
荀貞等在縣外亭中住宿了一夜，次晨雨停，又來縣寺，這位縣丞仍未歸來。
荀貞擔憂黃髯欲搶佔黃榆嶺一事，急着行完縣回邯鄲安排部署，不能在中丘縣久停，見中丘縣丞久出不歸，中丘是個大縣，西邊山陵難行，不知他現在何處，也不好主動去尋他，只得暫先離開，他對邯鄲榮、荀攸等說道：“等行完柏人縣，回來時再造訪這位‘賢縣丞’吧。”
……
柏人就是後世的河北唐山，在中丘東北邊，縣城坐落在鉅鹿與趙國的邊境上。
出中丘縣行二三十里即到。
從柏人縣城再向東北行四五十里，是鉅鹿郡的郡治癭陶，向北行五六十里則是冀州的州治、在常山國境內的高邑。這個縣是趙國東北方面的門戶，因爲離鉅鹿、常山都很近，受黃巾之亂的破壞很大，縣城多次被黃巾佔據，地方殘破。於歷史上，柏人這個縣也多次經遇兵災。
春秋時，晉國與齊國曾在此激戰。本朝初年，光武在此擊破王朗將李育。
前漢初年，在這裏還發生一個有名的故事：高祖擊韓王信，回程的路上經過趙國，趙王張敖的國相貫高等陰謀叛亂，設伏柏人，高祖到了柏人，欲夜宿，心動，問縣何名，人答之“柏人”，高祖說“柏人者，迫於人也”，不宿而去。這個故事在當世和後世都流傳得很廣。
柏人縣境內的地貌較之中丘又平坦許多，山巒亦比中丘少。
縣東、西、東北有幾處山巒、丘崗。
近處的有縣東十里的光泰崗，廣一里，袤數裏，光武就是在這裏擊破李育的。
縣東北的幹言山、堯山、宣務山離縣城也不遠。
幹言山延袤數十里，西接中丘縣界。堯山得名自堯，柏人是堯的始封地，柏人因又號堯都。宣務山是堯山北峯的別名，山中出五彩文石，昔堯登此山，東瞻洪水，務訪賢人，故名宣務。
遠點的有縣西一百五六十里處的鶴度嶺，嶺高，惟鶴可度，故名鶴度。此嶺離南邊中丘縣的馬嶺僅三十多裏，雖不及黃榆嶺之險要、關鍵，卻也是兵防要口。守住此地，就可拒馬嶺、黃榆嶺等中丘諸賊於境外，黃巾初起時，柏人縣在這裏設過關卡，不過很快就被黃巾攻破了。
荀貞雖不知柏人即後世發生過大地震的唐山，但他有弔古之幽情，來到柏人，卻也不肯只察看地貌、訪探民情，辦完正事後，他與邯鄲榮、荀攸、典韋諸人驅馬去堯山、宣務山和光泰崗看了一圈。這幾個山崗離縣城遠則十餘里，近則數裏，走馬觀花的半天就可看遍。
在堯山腳下的時候，荀貞仰望遍佈植被的山峯，對邯鄲榮說道：“吾郡父城縣西南，與荊州南陽郡交接處有一山，亦名堯山，其山峯奇瀑多，林茂泉溫，險峻幽秀，據說是堯之裔孫劉累立堯祠紀念先祖的地方。來入貴郡，又見冀州堯山，卻是有緣。”