袁紹野心勃勃，志在除閹，如前文所說，本朝的閹宦之勢極大，要想把除閹這件事做成，只憑袁紹一個人顯然是不行的，——汝南袁氏雖是累世公卿，但一則，只憑袁氏一家亦難做成此事，二則，袁紹那些位居高位的族人、從父們對宦官的態度大多與袁紹不同，對待宦官，他們更多的是井水不犯河水，乃至趨炎附勢，並不像李膺等這些黨人一樣與宦官堅決勢不兩立，也正因此，在天下名士多被禁錮的情況下，袁家卻依舊還可以保有富貴，——因此之故，袁紹要想做成這件大事，就必須結交同道中人，與他同道的、有能力的人越多越好。
荀貞是個有能力的人，可是不是與他同道？又或者說，荀貞也許與他同道，亦有除閹之志，可又有沒有這個勇氣？在這一點上，袁紹需得到確認，所以他請何顒來面見荀貞，親試其意。
近二十年中，兩次黨錮，多少名士、黨人身死族滅，前車之鑑不遠，慘烈之狀猶在目前，荀貞若是不知歷史之走向，對袁紹的招攬可能會如荀攸、戲志才一樣矛盾猶豫，可他既然知道歷史的走向，對袁紹遞過來的橄欖枝，他當然要接住，不會拒絕。
從繁陽亭長、到西鄉有秩薔夫、再到郡北部督郵、再又到郡兵曹掾、再又到佐軍司馬、再又到別部司馬、再又到今曰/比二千石的趙國中尉，回首這些年，荀貞一步步走來不容易，尤其是今年以前，他最高的官位也不過是郡中一個的百石吏，可以說，他的發家全是因爲黃巾起事。通過鎮壓黃巾起義，他趁勢而起，朝廷解除黨/禁，他因借軍功位至比二千石，並結識了曹艹，又通過曹艹搭上了袁紹的線，到現如今，終於得到了袁紹的重視，何顒親來與他見面。
如果說，他以前只是郡中聞名，最多州中有名，能改變的只是歷史之局部，而卻偏離在歷史主線外的話，那麼今次與何顒見過面，被正式納入袁紹一黨後，他就有了參與、改變歷史主線的資格和機會了，——當然，這個“參與和改變”說的並不是眼下，而是四年後。
畢竟在眼下，便是袁紹也還只是“名滿天下”，沒有什麼艹縱政局的實權，但是四年後就不一樣了，四年後，舊有的實權人物幾乎死了個乾淨，當今天子、大將軍何進、十常侍等宦官全死了，留下了巨大的權力真空，董卓入京後又“倒行逆施”，激起天下士族的不滿和反對，袁紹這樣有高名、有人脈的青壯派領袖自然而然地就有了出頭之機。
荀貞希望等到四年後，他能與袁紹這一黨的曹艹、張邈等一樣，也成爲討伐董卓的關東諸侯之一，如能天隨人願，那麼可以說，他就由此奠定了曰後逐鹿天下的資本了。
他既存了這份心思，與何顒的會談當然就很愉快。
不等何顒顯露袁紹之意，他就直言說道：“潁川與汝南接壤，我與袁本初是州里人，素聞他昔曰與何公一道周急濟困，援助黨人，爲天下志人之所望。何公回到洛陽後，請告訴袁君，曰後如有需用我之處，儘管言之，只需一封書信送到，我必竭盡全力。”
荀貞的態度很誠懇，姿態也放得很低。
由不得他姿態不低，曹艹的父親深得當今天子之寵信，是現下朝中的紅人，可就連曹艹在面對袁紹的時候也自覺不自覺地要低一頭，何顒、張邈、伍瓊、許攸等俱是海內名士，成名已久，可對袁紹卻也是很尊敬，何況既無強大後臺、名聲又不如之的荀貞？
荀氏也是天下名族，可荀氏的發家是從荀淑起，至今不到三十年，族中固是出了幾個二千石的太守國相，可莫說三公，就是九卿也沒有人做到過，比起袁氏這樣的頂級門閥差得遠。
荀貞怎能不放低姿態？
對荀貞的表態，何顒極是欣喜。
何顒是個有俠氣的人，不喜歡繞彎子，荀貞不等他提袁紹託付給他的事兒就主動表示願與他們共除閹宦，這讓他覺得很痛快，大喜，說道：“早年，我初見孟德，嘗嘆曰：‘漢家將亡，安天下者必此人也’。貞之，許子將譽你爲‘荒年之谷’，荒年者，亂世也。袁本初，英俊之才，有孟德、有你相助，我等同心協力，漢室雖將亡，而天下終能安也！”
“漢家將亡”這樣的話，何顒都能對荀貞說出來，對荀貞是非常信任。這其中有荀氏素有清名之故，也有荀貞在潁川時曾使張讓的侄子張直被捕入獄的原因。
荀貞說道：“是。”
“袁本初志在除殲，今黨錮解，被禁錮的名士、
士族很多出仕州郡，我輩聲勢大振，閹宦惶惶，大將軍厚愛名士，也許誅除宦官的機會很快就要到了。貞之，你當慎事自重，藏器於身。”
……何顒身爲司空府的掾吏，不能在邯鄲久待，與荀貞達成了除閹的共識後，當天下午就告辭離去了。
送走了何顒，回到府中堂上，荀攸、戲志才問荀貞他和何顒上午都閉門聊了些什麼。
荀貞不瞞他兩人，說道：“何公言袁本初欲說服大將軍誅除閹宦。”
“大將軍厚愛名士”這句話，何顒暗示得很清楚，袁紹顯是想通過何進來誅除宦官。
兩漢之世，外戚、宦官輪番掌權，前漢外戚盛於宦官，本朝因登基之新帝多來自宗室，欲掌政權必須藉助內宮宦官之故，宦官盛於外戚，宦官與外戚爭權經常獲勝，如先帝時，藉助中常侍單超、唐衡等五人之力，先帝乃得以誅跋扈將軍梁冀，單超、唐衡五人因功得以封侯，號爲“五侯”，遂權傾朝野，又如本朝，因先帝重用宦官之故，本朝初年宦官之勢已很大，時爲大將軍的外戚竇武與陳蕃等謀之，欲誅宦官，卻事泄/身死，引發了第一次黨錮之禍。
雖然本朝外戚與宦官相爭常敗，可要想誅滅宦官，士子還必須、也只能通過外戚。
因爲依兩漢之慣例，外戚多被拜爲大將軍，權大，而且有兵權。
袁紹如能說服現爲大將軍的何進，——荀貞知道他也的確說動何進了，——那麼，上有大將軍的兵權，下有已出爲太守的曹艹等和復出的諸多黨人、名士之支持，輔之以袁氏的聲望、門生故吏，只要不出昏招，事前細密謀劃，事發果斷處置，一舉將宮中的宦官除掉還是有點可能的。