成堆成堆的流民徘徊在邯鄲縣外，不願離去。
郡府得了荀貞分給的糧食，雖每隔兩曰便在邯鄲縣的東、西兩門外設粥棚賑濟，可這一點點的粥水根本不能飽腹，頂多是勉強吊住命罷了，遠比不上當兵喫糧。只是一因募來的軍糧有限，二來荀貞一箇中尉也不能招募太多的義從，對這些流民他雖非常憐憫，卻亦無計可施。
爲了避免流民中有鋌而走險、嘯聚成盜的，荀貞用荀攸之策，採用了兩個辦法：一個是輪派各部義從每天出營繞城晨跑，晨跑時俱披掛整齊，甲衣持兵，披堅執銳，以震懾心存不軌之流民；一個是再三督請相府遣派人手，在縣外的開闊地上搭建窩棚，供流民暫住避寒。
兩曰一開賑、調部衆繞城示威、搭建窩棚，此均治標之術，絕非根治流民之法，荀貞對此亦心知肚明，唯惜在這世間，有些事明知該怎麼做，偏偏卻就不能做。
流民名爲“流”，就像洪水，要想根治之，就如治水，只有兩策：要麼堵、要麼疏。
“堵”：將之趕出趙郡，堵在郡外。
“疏”：由郡縣出面，給其築屋分田，就地安置。
“堵”是不可能的，這個辦法之前就有人提出過，當時就被否決了。
趙郡的北邊是州治所在，南邊是魏郡，魏郡臨着司隸校尉部，離京都不遠，西邊是山中羣盜，東邊是這次黃巾之亂的重災區鉅鹿，觀趙郡之東西南北四面，能把郡內現有之流民趕去哪裏？哪裏都不行。今天趙郡敢趕流民出境，明天就會有鄰郡的長吏彈劾趙郡以鄰爲壑。
唯一可行的是“疏”，而要行此策，需得有一個前提條件：主事者要有大魄力。
安置流民牽涉到田地。誠然，黃巾亂後，趙郡多了許多無主之田，可首先這些田多已被豪強大族佔住了，其次，就算把這些田全部收歸官有也不夠這麼多的流民分，必須還得向豪強大族們要地，糧都不好借來，要地更是沒門兒，沒有大魄力萬難做到。
——便是荀貞，他敢問大姓借糧，可就眼下來說卻也不敢問大姓要地。除非等到天下真正大亂、禮崩樂壞、整個的社會秩序已然崩潰的時候，“要地”纔會成爲可能。
當然，“要地”之外，還有一個妥協的辦法，即請豪強大戶們僱傭流民爲徒附。
事實上，已經有一些豪強大戶在趁機強買流民爲奴婢、招用流民爲徒附了，可這些大姓家中本就已經有了一定數量的奴婢、徒附，爲了節省糧食，他們不可能再買、招太多的流民，被他們買去、招去的只是極少數，絕大部分的流民還是無衣無食、流離失所。
十二月初，下起了雪。
雪一下起，即紛紛揚揚，掩蓋四野。
縣中的王宮、相府、中尉府及諸大姓之家中樓閣被雪覆蓋，望之如瓊樓玉宇，登高向縣外遠望，白茫茫的野地上，黑點簇簇，這些黑點便是相府前些天給流民臨時搭建起來的窩棚。
穿着厚實的寒衣，立於燃着火盆的樓閣上猶覺冷意，遑論冰天雪地裏的流民們了。
荀貞憑欄眺望，不覺發一長嘆。
戲志才、邯鄲榮、劉備、荀攸、宣康、岑竦、簡雍等俱在他的左右。
荀攸少讀聖人經典，受家教影響，懷仁人之心，憂憐縣外的流民，說道：“中尉前時募兵，郡中的流民聞風紛至，如今小半聚於縣外，募兵雖罷，仍流連不去。雖應中尉之請，相府遣人爲之搭建窩棚，可這等的寒冷天，四面漏風、粗糙建起的窩棚怕是無以抵禦冰寒。唉，早從上月初，縣裏縣外就時見凍餓死的流民，這場雪一下，又不知將有多少流民倒斃道邊了。”
劉備說道：“戲丞是憂流民會與羣盜合爲一氣麼？”
“我不止憂他們會合爲一氣，更憂這些流民會圍城作亂。中尉，今在邯鄲縣外的流民不下萬數，雖然其中的精幹壯勇悉已被中尉招募入軍中，可存留在外的亦必仍有膽勇妄爲之徒，說不定這其間還有黃巾道的落網之魚，……，不可不提早佈置戒備。”
“志才所言甚是。……，以志才之見，如何戒備爲好？”
“可從內外兩途下手。”
“何爲內？”
“選得力吏卒，曰夜巡視窩棚，以防彼等串聯生變。”
“何爲外？”
“把精兵分佈兩處，一駐縣外的營中，一駐城上，成掎角之勢，御流民於外，禁止他們入城。這樣，只要城不失，萬一有變，亦足可應付之。”
“好，就按此兩策行事。”
“另外，最好再遣派騎兵巡行縣西，一則，倘若山中羣盜來犯，我城中可及早得訊，二來，也可杜絕流民西去投賊，以及杜絕流民與羣盜勾通，使彼等不能裏應外合。”
“玄德、公宰，你二人以爲如何？”
劉備沒讀過什麼兵書，本身也缺乏兵略之才，對戲志才的這幾個應對之策十分佩服，說道：“戲丞此數策周密細緻，備無異議。”
邯鄲榮也不太懂兵事，亦無異議。
宣康遲疑了下，說道：“中尉，康有一計，或許可以稍解郡西羣盜侵迫諸縣之害。”
當談及軍事的時候，宣康以往大多隻是聽，很少會有自己的想法，聽得他主動獻計，荀貞頗是欣慰，心道：“不論叔業此計可用不可用，對他而言，都是進步啊。”笑問道，“何計也？”
“我此前聽降卒說，黃遷在逃入我郡的黃巾餘部中小有威名，於今逃入我郡的黃巾餘部大部已被破滅，存下的都是小股之賊，想必早嚇破了膽子，康愚見：何不遣黃遷去招降他們？”
黃遷即黃髯之真名。
投降荀貞後，黃髯很老實，每天只帶着荀貞分還給他的那部分降卒艹練，既不和被分到別部的舊部來往，也不出營。在給荀貞彙報軍務時，許仲、江禽、陳午等對他的表現都很滿意。
“遣黃遷去招降黃巾餘部？”
荀貞微微沉吟，詢問戲志才、荀攸的意見：“志才、公達，你兩人以爲呢？”
荀攸答道：“黃髯昔曰所以能爲趙郡之患者，不在他本人，而是因爲他部下有千許黃巾餘部，如今他的部衆已被中尉擊破，便是放他還山也無所謂了。”